Роберт Оуэн родился 14 мая 1771 года в Ньютауне в Уэльсе, хотя его карьера и стремления завели его далеко в Америку. Он был шестым из семи детей, родившихся в семье Роберта Оуэна (старшего), который был скотоводом, шорником и почтмейстером. В возрасте всего десяти лет его отправили работать в текстильную промышленность, а к 19 годам он начал собственное дело. Он занял 100 фунтов стерлингов и начал свою жизнь какПредприниматель и социальный реформатор. Он стал известен как "отец британского социализма", и Оуэн во многом опередил свое время своими идеями утопии рабочих, социалистических реформ и всеобщей благотворительности. С юных лет он был заядлым читателем, обладал вопрошающим интеллектом и жаждой промышленности и совершенствования.

Оуэн был убежденным сторонником идей Просвещения того времени, особенно интересуясь философией, моралью, естественным состоянием и добротой человека. В этом он был солидарен со многими мыслителями эпохи Просвещения, такими как Дэвид Юм и Фрэнсис Хатчинсон (хотя, возможно, он не согласился бы с тем, что Хатчинсон подчеркивал важность личной и частной собственности).Фридрих Энгельс также был поклонником творчества Оуэна и приписывал все современные достижения в области прав и условий труда рабочих, хотя и косвенно, идеалам, заложенным Оуэном.

Уже в 1793 году Оуэн стал членом Манчестерского литературного и философского общества, где он мог размять свои интеллектуальные мышцы. Одних мыслей для Оуэна было недостаточно, он одновременно был членом комитета Манчестерского совета по здравоохранению, который занимался реальным улучшением здоровья и условий труда на фабриках. У Оуэна было много убеждений, но он также был кем-то, ктокоторый воплощал в жизнь то, во что верил, в том, как он прожил свою жизнь.

Роберт Оуэн от Мэри Энн Найт, 1800 год

С 10 до 19 лет Оуэн работал в Манчестере, Линкольншире и Лондоне, но в 1799 году появилась уникальная возможность, которая определила наследие Оуэна. Он не только женился на Кэролайн Дейл, дочери промышленника и бизнесмена Дэвида Дейла, но и купил текстильные фабрики Дэвида Дейла в Нью-Ланарке. В то время к фабрикам уже было прикреплено промышленное сообщество,В 1800 году эти четыре гигантские хлопчатобумажные фабрики были крупнейшими хлопкопрядильными производствами в Великобритании. Хотя по стандартам того времени Дейл считался благожелательным и гуманным работодателем, для Оуэна этого было недостаточно. Некоторые дети, как говорят, были в возрасте 5 лет.Они работали на мельницах до 13 часов в день, а их образование было номинальным или вообще отсутствовало. Оуэн сразу же решил изменить ситуацию.

Он начал комплексную программу социальных и образовательных реформ, одной из которых было введение первой в мире школы для младенцев в 1816 году! Он также создал ясли для работающих матерей, бесплатное образование для всех своих рабочих детей и детей рабочих, всеобщее медицинское обслуживание для своих рабочих, а также вечерние курсы для взрослых. Оуэн также ограничил детский труд только додетей, которым было больше десяти лет.

Нью-Ланарк. атрибуция: Питер Уорд. лицензировано по лицензии Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic.

Оуэн верил в коллективное благо и сотрудничество. К сожалению, некоторые из его партнеров по этому предприятию не разделяли его убеждений и энтузиазма. Однако он смог выкупить их на деньги, взятые в долг у квакера Арчибальда Кэмпбелла, и управлять мельницами так, как считал нужным. Он оказался прав, поскольку прибыль не пострадала даже при дополнительных расходах на улучшение условий работы мельниц.Его подход напоминает (если не на 100 лет раньше) подход Франклина Д. Рузвельта, когда он в 1933 году в своем "Заявлении о национальном законе о восстановлении промышленности" сказал, что "ни одно предприятие, существование которого зависит от выплаты своим рабочим заработной платы ниже прожиточного минимума, не имеет права на существование".

Хотя Оуэн не выступал за "прожиточный минимум", он выступал за гуманный уровень жизни для всех. Эта гуманность распространялась на его идеи о наказаниях. Он запретил телесные наказания на своих заводах. Он считал, что если убрать боль, страх и испытания из человеческого существования, то человечество будет процветать. Фактически, он говорил это своим собственным работникам. Оуэн писал и выступал с речами по многим вопросамНа протяжении всей своей жизни, но, пожалуй, наиболее известен своими словами в "Обращении к жителям Нью-Ланарка", которое он произнес на Новый год 1816 г. Он сказал: "Какие идеи люди могут вкладывать в понятие "тысячелетие", я не знаю; но я знаю, что общество может быть сформировано таким образом, чтобы существовать без преступлений, без бедности, со значительно улучшенным здоровьем, с небольшим количеством страданий, если они вообще есть, и синтеллект и счастье возросли во сто крат; и в настоящее время нет никаких препятствий, кроме невежества, чтобы помешать такому состоянию общества стать всеобщим".

Оуэн также выступал против организованной религии, считая, что она порождает предрассудки и разделение. Вместо этого он представлял себе некую универсальную благотворительность для всего человеческого рода. Это опять же соответствовало некоторым из наиболее выдающихся шотландских мыслителей эпохи Просвещения, хотя и вызвало много критики, поскольку общество в то время все еще оставалось в основном крайне религиозным.

Хотя его идеи широко обсуждались в Великобритании, многие делегаты из Европы посетили его фабрики, а сам он был приглашен выступить в парламентском комитете, он хотел распространить свою идею еще дальше.

Нью-Хармони, Индиана, США.

Оуэн мечтал о настоящем самодостаточном кооперативе, основанном на этих ценностях. В поисках этого он купил около 30 000 акров земли в Индиане в 1825 году, назвал его "Новая Гармония" и попытался создать утопию кооперативных работников. Увы, этому не суждено было сбыться. К сожалению, кооперативное сообщество раздробилось, а затем застопорилось. Оуэн попытался снова в Хэмпшире и других частях Великобритании иВ 1840-х годах он добился некоторого успеха в Ралахайне, графство Клэр, Ирландия, но и там кооператив был распущен всего через три года. Возможно, его идеи были слишком сильно основаны на представлении о благосклонном и филантропическом капиталистическом классе, запускающем перемены, своего рода современном "благородстве долга". Однако благосклонность современного капиталистического класса, к сожалению, не былаОднако предстоящий Оуэн основал несколько успешных социалистических и кооперативных групп, таких как Большой национальный консолидированный торговый союз в 1834 году и Ассоциация всех классов всех наций в 1835 году, что закрепило его репутацию раннего социалиста.

Роберт Оуэн умер 17 ноября 1858 года в возрасте 87 лет в своем родном городе в Уэльсе. Только после его смерти его идея кооператива стала успешной в Рочдейле, Ланкашир. Однако его наследие в области прав рабочих, кооперативов, здравоохранения и образования живет и сегодня. Более того, вы даже можете посетить историческую деревню Нью-Ланарк в Шотландии, которая сейчас является объектом Всемирного наследия.Его идеалы продолжают вдохновлять других людей во всем мире.

Терри Макьюэн, писатель-фрилансер.