Greenwich-meridianen skiller øst fra vest på samme måte som ekvator skiller nord fra sør. Det er en tenkt linje som går fra Nordpolen til Sydpolen og går gjennom England, Frankrike, Spania, Algerie, Mali, Burkina Faso, Togo, Ghana og Antarktis.

Greenwich-meridianlinjen, Lengdegrad 0 °, går gjennom det historiske Airy Transit Circle-teleskopet, som er plassert ved Royal Observatory i Greenwich i det sørøstlige London. Linjen går over gulvet på gårdsplassen der. Folk strømmer til fra hele verden for å stå med én fot på hver av de østlige og vestlige halvkulene! Det er linjen som alle andre lengdelinjer måles fra.

The Royal Observatory, Greenwich

Før den 17. århundre, valgte land sin egen plassering for å måle fra øst til vest over hele verden. Dette inkluderte steder som Kanariøya El Hierro og St Paul's Cathedral! Økningen i internasjonale reiser og handel gjorde det imidlertid nødvendig med en bevegelse mot forening av koordinater på 1600-tallet.

Det var kjent at lengdegrad kunne beregnes ved å bruke forskjellen i lokal tid på to punkter. på jordens overflate. Som sådan, mens sjømenn kunne måle den lokale tiden for deres plassering ved å studere solen, ville de også trenge å vite den lokale tiden for et referansepunktpå et annet sted for å beregne lengdegraden. Det var å fastslå tiden på et annet sted som var problemet.

I 1675, midt i reformasjonsperioden, grunnla kong Charles II Greenwich Observatory i den kroneide Greenwich Park, sørøst i London, for å forbedre marinenavigasjon og etablere lengdegradsmålinger ved hjelp av astronomi. Astronomen John Flamsteed ble utnevnt av kongen til sin første 'Astronomer Royal' med ansvar for observatoriet i mars samme år.

Observatoriet skulle brukes til å lage en nøyaktig katalog over posisjonene til stjerner, som tilsvarende ville gjøre det mulig å måle månens posisjon nøyaktig. Disse beregningene, kjent som 'Lunar Distance Method', ble senere publisert i Nautical Almanac og referert til av sjømenn for å etablere Greenwich Time, som igjen gjorde det mulig for dem å beregne sin nåværende lengdegrad.

Scilly-flåten. katastrofe førte til ytterligere tiltak i jakten på å måle lengdegrad. Denne forferdelige katastrofen skjedde utenfor Isles of Scilly 22. oktober 1707 og resulterte i døden til over 1400 britiske sjømenn på grunn av deres manglende evne til nøyaktig å beregne skipets posisjon.

I 1714 samlet parlamentet en gruppe eksperter kjent som Board of Longitude og ga en utenkelig stor premie på 20 000 pund (omtrent 2 millioner pund i dagens penger) til hvem som helsti stand til å finne en løsning for måling av lengdegrad til sjøs.

Det var imidlertid først i 1773 at styret tildelte prisen til John Harrison, en snekker og urmaker fra Yorkshire, for sitt mekaniske ur, marine kronometer, som overtok månemetoden i sin popularitet for å etablere lengdegrad hos seilere fra det nittende århundre.

The Prime Meridian

Egentlig knyttet til måling av lengdegrad er måling av tid. Greenwich Mean Time (GMT) ble etablert i 1884 da det på den internasjonale meridiankonferansen ble besluttet å plassere Prime Meridian i Greenwich, England.

Frem til slutten av det nittende århundre var det ingen nasjonale eller internasjonale retningslinjer for måling av tid. Dette betydde at begynnelsen og slutten av dagen og lengden på en time varierte fra by til by og land til land. Fremkomsten av den industrielle tidsalder på midten av slutten av det nittende århundre, som førte med seg jernbanen og økte internasjonale kommunikasjoner, betydde at det var behov for en internasjonal tidsstandard.

I oktober 1884 ble det holdt en internasjonal meridiankonferanse i Washington D.C. etter invitasjon fra Chester Arthur, USAs tjueførste president, om å etablere én nollmeridian med en lengdegrad på 0° 0′ 0” som hver plassering vil bli målt i forhold til avstanden øst eller vest, dividert med øst og vesthalvkuler.

Tjuefem nasjoner deltok på konferansen totalt, og med en stemme på 22 mot 1 (San Domingo var imot og Frankrike og Brasil avsto fra å stemme), ble Greenwich valgt som verdens premiermeridian . Greenwich ble valgt av to viktige grunner:

– Etter International Geodetic Association-konferansen i Roma i oktober året før, hadde USA (og den nordamerikanske jernbanen spesielt) allerede begynt å bruke Greenwich Mean Time (GMT) for å etablere sitt eget tidssonesystem.

– I 1884 var 72 % av verdens handel avhengig av skip som brukte sjøkart som proklamerte Greenwich som Prime Meridian, så det føltes at å velge Greenwich over konkurrenter som Paris og Cadiz ville genere færre mennesker totalt sett.

Mens Greenwich offisielt ble valgt som Prime Meridian, målt fra posisjonen til 'Transit Circle'-teleskopet i Observatoriets Meridian-bygning – som ble bygget i 1850 av Sir George Biddell Airy, 7th Astronomer Royal – global implementering var ikke øyeblikkelig.

Beslutninger som ble tatt på konferansen var i realiteten bare forslag, og det var individuelle myndigheters ansvar å implementere eventuelle endringer slik de så passende. Vanskeligheten med å gjøre universelle endringer på den astronomiske dagen var også en hindring for fremgang, og mens Japan vedtok GMT fra 1886, var andre nasjoner trege med åfølg etter.

Det var nok en gang teknologi og tragedie som førte til ytterligere handling på begynnelsen av det tjuende århundre. Innføringen av trådløs telegrafi ga muligheten til å kringkaste tidssignaler globalt, men dette medførte at global enhetlighet måtte innføres. Etter å ha etablert seg som ledere innen denne nye teknologien ved å installere en trådløs sender på Eiffeltårnet, måtte Frankrike bøye seg for samsvar og begynte å bruke GMT som sivil tid fra 11. mars 1911, selv om de fortsatt valgte å ikke implementere Greenwich Meridian.

Det var ikke før 15. april 1912 da HMS Titanic traff et isfjell og 1517 mennesker mistet livet, at forvirringen med å bruke forskjellige meridianpunkter var mest ødeleggende. Under etterforskningen av katastrofen ble det avslørt at et telegram til Titanic fra det franske skipet La Touraine bemerket plasseringen av nærliggende isfelt og isfjell ved å bruke timing samtidig med Greenwich-meridianen, men lengdegrader som refererte til Paris-meridianen. Selv om denne forvirringen ikke var den overordnede årsaken til katastrofen, ga den definitivt grunn til ettertanke.

Året etter adopterte portugiserne Greenwich Meridian og 1. januar 1914 begynte franskmennene endelig å bruke den på all nautisk dokumenter, noe som betyr at alle europeiske sjøfartsnasjoner for første gang brukte en fellesmeridian.

Museum s

Komme hit