Στο άρθρο αυτό παρουσιάζεται ο ρόλος που διαδραμάτισε η ηγεσία του John Knox στην επιτυχία της σκωτσέζικης προτεσταντικής μεταρρύθμισης το 1560.

Ο Τζον Νοξ, που γεννήθηκε περίπου το 1514 στο Χάντινγκτον του Ανατολικού Λόθιαν της Σκωτίας, θεωρείται ένας από τους θεμελιωτές της σκωτσέζικης μεταρρύθμισης, η οποία καθιερώθηκε το 1560. Η ατυχής αρχή του Νοξ αποτέλεσε καταλύτη για τις φιλόδοξες αποκαλύψεις της μεταρρύθμισης και την αφοσίωσή του στην προσαρμογή των εθνικών πεποιθήσεων του σκωτσέζικου βασιλείου.

Όσα είναι γνωστά για την πρώιμη ζωή του Νοξ είναι περιορισμένα, αλλά πιστεύεται ότι ήταν ταπεινής καταγωγής, που χαρακτηριζόταν από φτώχεια και προβλήματα υγείας, τα οποία αναμφίβολα παρείχαν τα θεμέλια για τον αγώνα του για αλλαγή. Ο Λόιντ-Τζόουνς υποστηρίζει ότι ο Νοξ "μεγάλωσε σε συνθήκες φτώχειας, σε μια φτωχή οικογένεια, χωρίς αριστοκρατικό παρελθόν και χωρίς κανέναν να τον συστήσει". Ως εκ τούτου, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Νοξ επέλεξε να εργαστεί για νανα επιτύχει μια καλύτερη θέση για τον εαυτό του και να χρησιμοποιήσει το πάθος του για τον προτεσταντισμό για να ενισχύσει την κοινωνική του θέση και να βελτιώσει την οικονομική του κατάσταση.

John Knox

Το σκωτσέζικο βασίλειο την εποχή της ύπαρξης του Νοξ βρισκόταν υπό τη δυναστεία των Στιούαρτ και την Καθολική Εκκλησία. Ο Νοξ επέρριψε την ευθύνη για τα οικονομικά παράπονα μεταξύ των φτωχών σε εκείνους που είχαν την πολιτική δύναμη να αλλάξουν την κατάσταση, κυρίως στη Μαρία ντε Γκουίζ, αντιβασίλισσα της Σκωτίας και, κατά την επιστροφή της στη Σκωτία το 1560, στη βασίλισσα Μαρία Στιούαρτ ή, όπως είναι πιο γνωστή, στη Μαρία βασίλισσα της Σκωτίας. Αυτές οι πολιτικέςτα παράπονα του Νοξ κατά των υπευθύνων και η φιλοδοξία του να μεταρρυθμίσει την Εθνική Εκκλησία της Σκωτίας, οδήγησαν σε έναν αγώνα για την ίδρυση της Μεταρρυθμισμένης Προτεσταντικής Εκκλησίας που θα οδηγούσε σε μια Προτεσταντική Μεταρρύθμιση που θα άλλαζε τα συστήματα διακυβέρνησης και πεποιθήσεων στη Σκωτία.

Στα πρώτα χρόνια της ζωής του, ο Νοξ βίωσε την απώλεια των συνομηλίκων του Πάτρικ Χάμιλτον και Τζορτζ Γουίσαρτ, οι οποίοι ήταν ηγέτες του προτεσταντικού αγώνα. Τόσο ο Χάμιλτον όσο και ο Γουίσαρτ εκτελέστηκαν για τις θεωρούμενες "αιρετικές πεποιθήσεις" τους από την κυβέρνηση της Σκωτίας, που εκείνη την εποχή ήταν καθολική. Κατά τις αρχές του 16ου αιώνα ο προτεσταντισμός ήταν μια σχετικά νέα έννοια και δεν ήταν ευρέως αποδεκτή στην πρώιμη σύγχρονη Ευρώπη.οι εκτελέσεις των Wishart και Hamilton ξεσήκωσαν τον Knox και χρησιμοποίησε τις ιδέες του μαρτυρίου και του διωγμού στα γραπτά του για να ασκήσει κριτική στους καθολικούς θεσμούς και να κηρύξει τη διαφθορά στον Πρώιμο Νεότερο Κόσμο.

Στο έργο του Νοξ "The First Blast of the Trumpet Against the Monstrous Regiment of Women" που δημοσιεύτηκε το 1558, κατέδειξε ότι η σκωτσέζικη Κερκ καθοδηγούνταν από διεφθαρμένους και ξένους ηγέτες και ότι η χώρα χρειαζόταν μεταρρύθμιση και αλλαγή για τη δική της πρόοδο και θρησκευτική ηθική:

"Βλέπουμε τη χώρα μας να έχει τεθεί για προσευχή σε άλλα έθνη, ακούμε το αίμα των αδελφών μας, των μελών του Ιησού Χριστού, να χύνεται με τον πιο σκληρό τρόπο, και η τερατώδης αυτοκρατορία μιας σκληρής γυναίκας (εξαιρουμένης της μυστικής συμβουλής του Θεού) γνωρίζουμε ότι είναι η μόνη αιτία όλων των δυστυχιών... Η σφοδρότητα του διωγμού είχε βγάλει όλη την καρδιά των Προτεσταντών".

Η γλώσσα του Νοξ σε αυτή τη δημοσίευση εκφράζει τα παράπονα των προτεσταντών μεταρρυθμιστών κατά των καθολικών ηγετών τους και της διαχείρισης των θρησκευτικών και κοινωνικών διαιρέσεων που υπήρχαν στο βασίλειο. Απεικονίζει μια βαθιά οργή απέναντι στην έλλειψη θρησκευτικής ηθικής και στην έλλειψη ανακούφισης των φτωχών.

Ο Νοξ πέρασε χρόνο στην Αγγλία μετά την εξορία του από τη Σκωτία και έτσι μπόρεσε να εργαστεί για την Προτεσταντική Μεταρρύθμιση υπό τη βασιλεία του Εδουάρδου ΣΤ', του νεαρού βασιλιά των Τυδώρ.

Ο Νοξ αναφερόταν στον βασιλιά ως έχοντα μεγάλη σοφία παρά το γεγονός ότι ήταν ανήλικος και ότι η αφοσίωσή του στον προτεσταντικό αγώνα ήταν ανεκτίμητη για τον λαό της Αγγλίας. Ωστόσο, η πρόοδος του Νοξ στην Αγγλία ανακόπηκε από τον αιφνίδιο θάνατο του Εδουάρδου το 1554 και τη διαδοχή της καθολικής βασίλισσας Μαρίας Τυδώρ. Ο Νοξ υποστήριξε ότι η Μαρία Τυδώρ είχε ανατρέψει το θέλημα του Θεού και ότι η παρουσία της ως βασίλισσα της Αγγλίας ήταν μιατιμωρία για την έλλειψη θρησκευτικής ακεραιότητας του λαού. Υποστήριξε ότι ο Θεός είχε,

"καυτή δυσαρέσκεια... όπως μαρτυρούν επαρκώς οι πράξεις της δυστυχισμένης βασιλείας της".

Η διαδοχή της Μαρίας Τούντορ το 1554 πυροδότησε τα γραπτά των προτεσταντών μεταρρυθμιστών, όπως ο Νοξ και ο Άγγλος Τόμας Μπέκον, ενάντια στη διαφθορά των καθολικών ηγεμόνων στην Αγγλία και τη Σκωτία εκείνη την εποχή, και χρησιμοποίησαν τη φύση του φύλου τους και για να υπονομεύσουν απλώς την εξουσία και τη θρησκευτική ηθική τους. Το 1554, ο Μπέκον παρατήρησε,

"Αχ Κύριε, το να παίρνεις την αυτοκρατορία από έναν άνδρα και να τη δίνεις σε μια γυναίκα, φαίνεται να είναι ένα προφανές δείγμα του θυμού σου προς εμάς τους Άγγλους".

Τόσο ο Νοξ όσο και ο Μπέκον αυτή την εποχή μπορεί να θεωρηθεί ότι εξοργίστηκαν από τη στασιμότητα των προτεσταντικών μεταρρυθμίσεων λόγω των καθολικών βασιλισσών Μαίρη Τούντορ και Μαίρη Στιούαρτ και των καθολικών καθεστώτων τους.

Ο Νοξ άφησε το στίγμα του στην αγγλική εκκλησία μέσω της συμμετοχής του στο αγγλικό "Book of Common Prayer", το οποίο αργότερα προσαρμόστηκε από τη βασίλισσα Ελισάβετ Α' της Αγγλίας κατά την αποκατάσταση της προτεσταντικής εκκλησίας της Αγγλίας το 1558.

Αργότερα ο Νοξ πέρασε χρόνο στη Γενεύη υπό τον μεταρρυθμιστή Ιωάννη Καλβίνο και μπόρεσε να μάθει από αυτό που ο Νοξ περιέγραψε ως "το πιο τέλειο σχολείο του Χριστού".

Η Γενεύη παρείχε το τέλειο παράδειγμα στον Νοξ για το πώς, με αφοσίωση, μια Προτεσταντική Μεταρρύθμιση σε ένα βασίλειο ήταν δυνατή και μπορούσε να ανθίσει. Η Προτεσταντική Γενεύη του Καλβίνου έδωσε στον Νοξ την πρωτοβουλία να αγωνιστεί για μια Σκωτσέζικη Προτεσταντική Μεταρρύθμιση. Με την επιστροφή του στη Σκωτία το 1560 και με τη βοήθεια αυτή τη φορά Προτεσταντικών ατόμων όπως ο Τζέιμς, κόμης του Μόρεϊ, ετεροθαλής αδελφός της Βασίλισσας της Σκωτίας,η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση στη Σκωτία θα μπορούσε να είναι επιτυχής.

Ο John Knox νουθετεί τη Μαρία, βασίλισσα της Σκωτίας, χαρακτική του John Burnet

Όταν η Μαρία Βασίλισσα της Σκωτίας επέστρεψε στη Σκωτία, είναι ευρέως γνωστό ότι αυτή και ο Νοξ δεν ήταν και οι καλύτεροι φίλοι. Ο Νοξ ήθελε να προωθήσει τις Προτεσταντικές Μεταρρυθμίσεις, ενώ η Μαρία ήταν εμπόδιο σε αυτό, καθώς ήταν αυστηρά Καθολική και απεχθανόταν τις ενέργειες του Νοξ που έθιγαν την εξουσία της και τις πεποιθήσεις της. Παρόλο που η Μαρία παρέμεινε Βασίλισσα της Σκωτίας, η δύναμη των Σκωτσέζων Προτεσταντών ήτανσυνεχώς αυξανόμενη και το 1567, η Μαρία έχασε τον αγώνα της για το στέμμα της και στάλθηκε στην Αγγλία σε κατ' οίκον περιορισμό.

Οι Σκωτσέζοι προτεστάντες είχαν πλέον τον έλεγχο και ο προτεσταντισμός έγινε η θρησκεία του βασιλείου. Την εποχή αυτή η προτεστάντισσα Ελισάβετ Α' κυβερνούσε την Αγγλία και είχε υπό τον έλεγχό της τη Μαίρη Στιούαρτ.

Ενώ μέχρι τον θάνατο του Νοξ το 1572, η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση δεν είχε σε καμία περίπτωση ολοκληρωθεί, η Σκωτία εκείνη την εποχή κυβερνιόταν από έναν Σκωτσέζο Προτεστάντη βασιλιά, τον Ιάκωβο ΣΤ', γιο της Μαρίας Βασίλισσας της Σκωτίας. Θα κληρονομούσε επίσης το στέμμα της Αγγλίας για να γίνει βασιλιάς Ιάκωβος Α' της Αγγλίας και να ενώσει και τις δύο χώρες υπό τον Προτεσταντισμό.

Τα γραπτά του Νοξ και η αποφασιστικότητά του να αγωνιστεί για να γίνει η Σκωτία προτεσταντική, είδαν το σκωτσέζικο έθνος και την ταυτότητά του να αλλάζουν για πάντα. Σήμερα η εθνική θρησκεία της Σκωτίας παραμένει προτεσταντική στη φύση της και, ως εκ τούτου, αποδεικνύει ότι η σκωτσέζικη μεταρρύθμιση που ξεκίνησε ο Νοξ το 1560 ήταν επιτυχής και μακροχρόνια.

Γράφει η Leah Rhiannon Savage ηλικίας 22 ετών, πτυχιούχος Ιστορίας Master από το Nottingham Trent University. Ειδικεύεται στη Βρετανική Ιστορία και κατά κύριο λόγο στην Ιστορία της Σκωτίας. Σύζυγος και επίδοξη καθηγήτρια Ιστορίας. Συγγραφέας διπλωματικών εργασιών για τον John Knox και τη Σκωτσέζικη Μεταρρύθμιση και τις κοινωνικές εμπειρίες της οικογένειας Bruce κατά τη διάρκεια των Σκωτσέζικων Πολέμων της Ανεξαρτησίας (1296-1314).