Hvad vil det sige at få sin næse beskrevet som akvilin? Er det en god ting at bo i en to-par-ryg? Er en salmi virkelig noget, man har lyst til at spise?

Britisk engelsk har ikke ændret sig meget siden den victorianske tid, og derfor kan man i dag stadig relativt let læse litteratur fra det 19. århundrede. Men en stor del af de ord og vendinger, der var i almindelig brug i den victorianske æra (herunder mange med meget ældre oprindelse), er siden gået af brug, og et gensyn med nogle af dem giver et fascinerende indblik i det victorianske livog psykologi.

Et område, hvor victorianerne syntes at have et væld af beskrivelser, var, når de beskrev dit ansigt, også kaldet en Ansigt , Ansigt eller Phiz Det var et område, de interesserede sig meget for, og de mente, at visse ansigtstræk kunne give et indblik i ens karakter. Nogle af de victorianske beskrivelser var ganske rosende, som f.eks. Athensk mund eller den Cairngorm-øje i Charlotte Brontës 'Jane Eyre'. Din næse kunne beskrives som Romersk (hvis den havde en høj bro), Aquiline (som en ørn) eller Coriolanian (Men det skraber kun i overfladen, for hvis man læser værker af Dickens og Thackeray, vil man hurtigt opdage det væld af ansigtsbeskrivelser, som oftest er lidet flatterende og har en utrolig opfindsomhed over sig. Det er én ting at få sit ansigt sammenlignet med et æble, men en stakkels karakter i 'Kampen om livet' får sit beskrevet som "stribet som en vinterEn ældre person i "Somebody's Luggage" er så heldig at blive beskrevet som havende et "elskværdigt gammelt valnøddeskal-ansigt", og Marley i "A Christmas Carol" har et ansigt "som en dårlig hummer i en mørk kælder".

Dickens var helt sikkert kongen til den slags: Hvem ville ikke gerne have sit ansigt beskrevet af ham som "et skævt stykke håndværk". Man bliver tilgivet for at tro, at han kun lavede disse beskrivelser af personerne i sine bøger, for i hans faglitterære værker er der lige så ukomplimenterende beskrivelser af mennesker, han mødte i det virkelige liv. En købmand, han mødte, blev sagt athar "en flad og blød næse, som det sidste nye jordbær", og en bekendt fortalte, at en kvinde i en bagerbutik blev beskrevet som "en hård lille gammel kvinde med hørfarvet hår, med et uudviklet farinagtigt udseende, som om hun var blevet fodret med frø".

Når nogen sammenligner dit ansigt med en Abernethy-kiks

Men det var ikke kun, når man sammenlignede sit ansigt med forskellige ukomplicerede ting, at victorianerne havde et andet ordforråd. En toetagers bygning blev beskrevet som en "one-pair of stairs" eller bare en "one-pair", en treetagers bygning var en "two-pair" og så videre. Hvis man lejede et værelse i en af disse bygninger, kunne det enten på forsiden eller bagsiden af bygningen beskrives som ens "two-" eller "one-pair".par bag" eller "fire par foran". Hoveddøren var den Gadedør og alle indvendige døre var Rumdøre .

Der var også en tendens i den victorianske tid til at navngive ting med hensyn til deres oprindelse. Der var Læder fra Marokko , Svensk bark , Handsker fra Berlin , Ulster-frakker , Walisiske parykker og Kidderminster tæppe for at nævne nogle få.

Med hensyn til mad og drikke blev gin ofte kaldt Hollands (som følge af, at den kom til Storbritannien via Holland), og foie gras var kendt som Strasbourg-tærte På samme måde var der andre almindelige fødevarer på denne tid, som stort set er forsvundet fra Storbritannien i dag, som f.eks. Kromeskis (en slags kartoffelkroketter), den anglo-indiske Mulligatawny-suppe og Salmi (en slags gryderet med vildt).

Med alkohol var der Rumbusk , også bare kaldet busk som blev lavet med rom og en eller flere citrusfrugter, Stativstans lavet med den orientalske spiritus arrak, og så var der gløgg. Rygning Bishop som i 'Et juleeventyr'.

Dette er kun toppen af isbjerget, for der findes hundredvis af andre ord og vendinger, som var almindeligt brugt i det 19. århundrede, men som er næsten glemt i dag. Så næste gang du sidder i din Windsor-stol med en Tantalus fuld af Rumbusk og stik din Romersk næsen i en bog med victoriansk litteratur, og hold øje med de usædvanlige ord og vendinger!

James Rayner studerede engelsk og kaukasusstudier som bachelor mellem Islands Universitet og Malmø Universitet i Sverige. Han bor stadig i sin fødeby på Isle of Wight og forsøger at finde sin retning i livet.