¿Qué significa que te describan la nariz como aguileña? ¿Es bueno vivir con dos pares de espaldas? ¿Es un salmi algo que realmente quieras comer?

El inglés británico no ha cambiado mucho desde la época victoriana y por eso hoy en día todavía se puede leer literatura del siglo XIX con relativa facilidad. Sin embargo, de las palabras y frases de uso común durante la época victoriana (incluyendo muchas con orígenes mucho más antiguos), una gran proporción han caído en desuso desde entonces y revisar algunas de ellas proporciona una visión fascinante de la vida victorianay la psicología.

Un área en la que los victorianos parecían tener una gran riqueza de descripciones era a la hora de describir su rostro, también llamado visage , semblante o phiz Esta era un área que les interesaba mucho y creían que ciertos rasgos faciales podían dar una idea de tu carácter. Algunas de las descripciones victorianas eran bastante elogiosas, como el Boca ateniense o el Ojo de Cairngorm en "Jane Eyre" de Charlotte Brontë. Su nariz podría describirse como Romano (si tuviera un puente alto), Aquiline (como un águila) o Coriolano (Pero esto no es más que la superficie, si lees las obras de Dickens y Thackeray, pronto te darás cuenta de la riqueza de las descripciones faciales, que a menudo son poco halagadoras y vienen acompañadas de un increíble nivel de inventiva. Una cosa es que te comparen la cara con una manzana, pero a un pobre personaje de "La batalla de la vida" le describen la suya como "veteada como un invierno...".Una persona mayor de "El equipaje de alguien" tiene la suerte de que se le describa con un "amable semblante de vieja cáscara de nuez" y Marley en "Cuento de Navidad" tiene una cara "como una langosta mala en un sótano oscuro".

Dickens era sin duda el rey en este tipo de cosas: ¿quién no querría que su cara fuera descrita por él como "una pieza de artesanía de rasgos torcidos"? Se le perdona que piense que sólo hacía estas descripciones de los personajes de sus libros, porque en sus obras de no ficción, hay descripciones igualmente poco halagüeñas de personas que conoció en la vida real. Se dice que un comerciante con el que se encontrótener "una nariz chata y almohadillada, como la última fresa nueva" y relatando la historia de un conocido, una mujer de una panadería fue descrita como "una ancianita dura, con el pelo de lino, de aspecto farináceo poco desarrollado, como si se hubiera alimentado de semillas".

Cuando alguien compara tu cara con una galleta Abernethy

Pero los victorianos no sólo tenían un vocabulario diferente a la hora de comparar tu cara con diversas cosas poco complacientes. Un edificio de dos plantas se describía como "un par de escaleras" o simplemente como "un par", un edificio de tres plantas era un "dos pares" y así sucesivamente. Si alquilabas una habitación en uno de estos edificios, ya fuera en la parte delantera o trasera del edificio podía describirse como tu "dos pares".par trasera" o "cuatro pares delantera". La puerta delantera era la puerta de la calle y todas las puertas interiores eran puertas de las habitaciones .

En la época victoriana también había una tendencia a nombrar las cosas teniendo en cuenta su origen. Había Cuero de Marruecos , Corteza sueca , Guantes de Berlín , Abrigos Ulster , Pelucas galesas y Alfombra Kidderminster por nombrar algunos.

En cuanto a la comida y la bebida, la ginebra se llamaba a menudo Hollands (como resultado de su llegada a Gran Bretaña a través de los Países Bajos) y el foie gras era conocido como Pastel de Estrasburgo En esta misma línea, existían otros alimentos habituales en esta época que prácticamente han desaparecido de Gran Bretaña en la actualidad, como por ejemplo Kromeskis (un tipo de croqueta de patata), el angloindio Sopa Mulligatawny y Salmi (un tipo de cazuela de caza).

Con el alcohol había rumshrub también llamado arbusto que se elaboraba con ron y uno o varios cítricos, punzón de cremallera hecho con el espíritu oriental arrack y estaba el vino caliente Obispo fumador como en "Cuento de Navidad".

Esto es sólo la punta del iceberg, ya que hay cientos de palabras y frases más que, aunque eran de uso común en el siglo XIX, hoy están prácticamente olvidadas. Así que la próxima vez que se siente en su Silla Windsor con un tántalo lleno de rumshrub y pega tu Romano Si echa la nariz en un libro de literatura victoriana, ¡esté atento a las palabras y frases inusuales!

James Rayner estudió Filología Inglesa y Estudios del Cáucaso entre la Universidad de Islandia y la de Malmö (Suecia). Sigue viviendo en su pueblo natal, en la isla de Wight, y trata de encontrar su rumbo en la vida.