Викторианский работный дом был учреждением, призванным обеспечить работой и кровом людей, страдающих от бедности и не имеющих средств к существованию. С появлением системы Закона о бедных, викторианские работные дома, предназначенные для решения проблемы нищенства, фактически превратились в тюремные системы, где содержались самые уязвимые члены общества.

Суровая система работного дома стала синонимом викторианской эпохи. Это учреждение стало известно своими ужасными условиями, принудительным детским трудом, долгими часами, недоеданием, избиениями и пренебрежением. Оно стало пятном на общественном сознании целого поколения, что привело к оппозиции со стороны таких писателей, как Чарльз Диккенс.

"Пожалуйста, сэр, я хочу еще".

Эта знаменитая фраза из книги Чарльза Диккенса "Оливер Твист" иллюстрирует мрачные реалии жизни ребенка в рабочем доме в ту эпоху. Диккенс надеялся с помощью своей литературы продемонстрировать недостатки этой устаревшей системы наказаний, принудительного труда и жестокого обращения.

Вымышленное изображение персонажа "Оливера" на самом деле имело очень реальные параллели с официальными правилами трудовых домов, где приходы законодательно запрещали вторую порцию еды. Таким образом, Диккенс дал необходимый социальный комментарий, чтобы пролить свет на неприемлемую жестокость викторианского трудового дома.

Однако точное происхождение работного дома имеет гораздо более давнюю историю. Его можно проследить до Закона о бедных 1388 г. После Черной смерти нехватка рабочей силы стала серьезной проблемой. Перемещение работников в другие приходы в поисках более высокооплачиваемой работы было ограничено. Приняв законы о борьбе с бродяжничеством и предотвращении социальных беспорядков, в действительности эти законы увеличили количество рабочих рук.участие государства в выполнении своих обязанностей перед бедными.

К шестнадцатому веку законы стали более четкими и проводили четкое разграничение между теми, кто действительно был безработным, и теми, кто не имел намерения работать. Более того, после роспуска монастырей королем Генрихом VIII в 1536 году, попытки справиться с бедными и уязвимыми слоями населения стали более сложными, поскольку церковь была основным источником помощи.

В 1576 году в Законе об оказании помощи бедным было установлено, что если человек способен и хочет работать, то он должен работать, чтобы получать поддержку. Более того, в 1601 году в соответствии с дальнейшими правовыми нормами приход стал отвечать за оказание помощи бедным в пределах своих географических границ.

Рабочий дом в Клеркенвелле, 1882 год

Это стало основой принципов викторианского работных домов, где государство предоставляло помощь, а юридическая ответственность ложилась на приход. Самый старый задокументированный пример работных домов датируется 1652 годом, хотя считается, что разновидности этого учреждения существовали и до него.

Людям, способным работать, предлагали работу в исправительном доме, что, по сути, служило наказанием для людей, способных работать, но не желающих. Это была система, предназначенная для борьбы с "постоянными бездельниками".

С появлением закона 1601 года другие меры включали в себя идеи о строительстве домов для престарелых или немощных. Семнадцатый век стал эпохой, в которой наблюдалось увеличение государственного участия в борьбе с нищенством.

В последующие годы были приняты новые законы, которые помогли формализовать структуру и практику работных домов. В 1776 году было проведено правительственное обследование работных домов, в результате которого выяснилось, что в 1800 учреждениях общая вместимость составляла около 90 000 мест.

Некоторые из этих актов включали Закон об испытании рабочих домов 1723 года, который способствовал росту системы. По сути, этот закон обязывал каждого, кто хотел получить помощь для бедных, поступить в работный дом и работать в течение определенного времени, регулярно, без оплаты, в системе, называемой внутренней помощью.

Более того, в 1782 году Томас Гилберт ввел новый закон под названием "Помощь бедным", но более известный под его именем, который позволял приходам объединяться в союзы, чтобы разделить расходы. Эти союзы стали известны как союзы Гилберта, а создание более крупных групп должно было позволить содержать более крупные работные дома. На практике, было создано очень мало союзов, ипроблема финансирования органов власти привела к сокращению расходов.

При принятии Законов о бедных в некоторых случаях некоторые приходы вынуждали создавать ужасные семейные ситуации, например, когда муж продавал свою жену, чтобы она не стала обузой, которая дорого обошлась бы местным властям. Законы, принятые в течение века, только способствовали дальнейшему укоренению системы работного дома в обществе.

К 1830-м годам в большинстве приходов имелся по крайней мере один работный дом, который работал в условиях, напоминающих тюремные. Выживание в таких местах было опасным, так как уровень смертности был высоким, особенно при таких заболеваниях, как оспа и корь, распространявшихся как лесной пожар. Условия были тесными: кровати были сдвинуты вместе, почти не было места для передвижения и было мало света. Когда они не находились в своих домах, то были вынуждены жить в тесном помещении.Фабричные линии, на которых использовались дети, были небезопасны и в эпоху индустриализации ориентированы на получение прибыли, а не на решение проблем нищенства.

К 1834 году расходы на оказание помощи бедным, казалось, могли разрушить систему, созданную для решения этой проблемы, и в ответ на это власти приняли Закон о внесении поправок в Закон о бедных, более известный как Новый закон о бедных. В то время все были едины во мнении, что системой помощи злоупотребляют и что необходимо принять новый подход.

Новый закон о бедных привел к образованию союзов бедных, которые объединяли отдельные приходы, а также к попытке препятствовать предоставлению помощи всем, кто не попадает в работный дом. Эта новая система надеялась справиться с финансовым кризисом, а некоторые власти надеялись использовать работные дома как доходное предприятие.

Несмотря на то, что многие заключенные были неквалифицированными, их могли использовать для тяжелых ручных работ, таких как дробление костей для производства удобрений, а также для сбора пакли с помощью большого гвоздя, называемого колосом - термин, который позже будет использоваться как разговорное обозначение работных домов.

Газетная иллюстрация из "The Penny Satirist" за 1845 год, использованная для иллюстрации статьи газеты об условиях в рабочем доме Андоверского союза, где голодающие заключенные ели кости, предназначенные для использования в качестве удобрения.

Закон 1834 года официально установил систему викторианских работных домов, которая стала синонимом той эпохи. Эта система способствовала распаду семей, люди были вынуждены продавать то немногое, что у них было, в надежде, что они смогут продержаться в этой строгой системе.

Теперь в рамках новой системы Союзов бедняков работные дома управлялись "опекунами", которые часто были местными бизнесменами, которые, как описывает Диккенс, были безжалостными администраторами, ищущими прибыли и наслаждающимися нищетой других. Хотя, конечно, приходы были разными - на севере Англии были некоторые, где "опекуны", как говорят, приняли более благотворительный подход к своей работе.опекунство - заключенные работных домов по всей стране оказывались во власти характеров своих "опекунов".

Условия были суровыми, а обращение жестоким, семьи разделялись, детей разлучали с родителями. Как только человек попадал в работный дом, ему выдавали униформу, которую он должен был носить в течение всего срока пребывания. Заключенным запрещалось разговаривать друг с другом, и они должны были работать долгие часы, выполняя ручную работу, такую как уборка, приготовление пищи и пользованиемашины.

Время приема пищи в рабочем доме Сент-Панкрас, Лондон, 1911 год

Со временем работные дома начали развиваться, и вместо того, чтобы в них работали наиболее трудоспособные люди, они стали прибежищем для пожилых и больных. Более того, по мере того, как девятнадцатый век подходил к концу, отношение людей менялось. Все больше и больше людей возражали против жестокого обращения, и в 1929 году было введено новое законодательство, которое позволяло местным властям передавать работные дома в собственность какВ следующем году официально работные дома были закрыты, хотя количество людей, попавших в систему и не имевших другого места, означало, что пройдет еще несколько лет, прежде чем система будет полностью ликвидирована.

В 1948 году с принятием Закона о национальной помощи последние остатки законов о бедных были ликвидированы, а вместе с ними и институт работных домов. Хотя здания менялись, перестраивались или сносились, культурное наследие жестоких условий и социальной дикости оставалось важной частью понимания истории Великобритании.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.