Вікторіанський робітничий дім був установою, яка мала на меті забезпечити роботою та притулком бідних людей, які не мали засобів до існування. З появою системи "Закону про бідних" вікторіанські робітничі будинки, покликані вирішувати проблему бідності, фактично перетворилися на тюремні системи, в яких утримувалися найбільш вразливі верстви населення.

Сувора система робітного дому стала синонімом вікторіанської епохи, установи, яка стала відома своїми жахливими умовами, примусовою дитячою працею, довгим робочим днем, недоїданням, побиттям і нехтуванням. Вона стане плямою на суспільній свідомості цілого покоління, що призведе до опозиції з боку таких, як Чарльз Діккенс.

"Будь ласка, сер, я хочу ще".

Ця знаменита фраза з роману Чарльза Діккенса "Олівер Твіст" ілюструє дуже похмурі реалії життя дитини в робітничому будинку в ту епоху. Діккенс сподівався через свою літературу продемонструвати недоліки цієї застарілої системи покарань, примусової праці та жорстокого поводження.

Вигадане зображення персонажа "Олівера" насправді мало дуже реальні паралелі з офіційними правилами робітного дому, коли парафії законодавчо забороняли давати другу порцію їжі. Діккенс, таким чином, надав необхідний соціальний коментар, щоб пролити світло на неприйнятну жорстокість вікторіанського робітного дому.

Точне походження робітничого будинку, однак, має набагато довшу історію. Його можна простежити до Закону про бідних від 1388 р. Після Чорної смерті нестача робочої сили була головною проблемою. Переміщення робітників до інших парафій у пошуках більш високооплачуваної роботи було обмежене. Прийнявши закони, спрямовані на боротьбу з бродяжництвом та запобігання соціальним заворушенням, закони, насправді, збільшилизалучення держави до відповідальності перед бідними.

До шістнадцятого століття закони ставали більш чіткими і проводили чітке розмежування між тими, хто дійсно був безробітним, і тими, хто не мав наміру працювати. Крім того, після ліквідації монастирів королем Генріхом VIII у 1536 році, спроби працювати з бідними і вразливими стали ще складнішими, оскільки церква була основним джерелом допомоги.

До 1576 року в Законі про допомогу бідним було передбачено, що якщо людина має можливість і бажання, вона повинна працювати, щоб отримувати допомогу. Крім того, в 1601 році було прийнято додаткову законодавчу базу, яка покладала на парафію відповідальність за надання допомоги бідним у межах своїх географічних кордонів.

Робітничий будинок Клеркенвелл, 1882 р.

Це стало основою принципів вікторіанського робітного дому, де держава надавала допомогу, а юридична відповідальність лягала на парафію. Найстаріший задокументований приклад робітного дому датується 1652 роком, хоча вважається, що його різновиди існували і до цього.

Таким чином, працездатним людям пропонували роботу у виправному будинку, що, по суті, слугувало покаранням для тих, хто міг працювати, але не бажав. Це була система, призначена для боротьби зі "злісними неробами".

З появою закону 1601 року серед інших заходів з'явилися ідеї про будівництво будинків для людей похилого віку та немічних. Сімнадцяте століття стало епохою, коли держава стала свідком посилення участі в боротьбі з бідністю.

У наступні роки були прийняті інші закони, які допомогли формалізувати структуру і практику робітного дому. 1776 року було проведено державне обстеження робітних будинків, яке показало, що в 1800 закладах загальна місткість становила близько 90 000 місць.

Серед таких актів був Акт про перевірку робітніх будинків 1723 року, який сприяв розвитку системи. По суті, цей акт зобов'язував кожного, хто бажав отримати допомогу для бідних, вступити до робітного будинку і працювати протягом певного часу, регулярно, безоплатно, в рамках системи, яка називалася "допомога в приміщенні".

Крім того, у 1782 році Томас Гілберт запровадив новий закон під назвою "Допомога бідним", але більш відомий під його ім'ям, який дозволяв парафіям об'єднуватися у спілки для розподілу витрат. Ці спілки стали відомі як "Спілки Гілберта", і шляхом створення більших груп передбачалося утримувати більші робітні будинки. На практиці було створено дуже мало спілок, і в результатіПроблема фінансування органів влади призвела до рішень щодо скорочення витрат.

Приймаючи закони про бідних, деякі парафії в деяких випадках створювали жахливі сімейні ситуації, наприклад, коли чоловік продавав свою дружину, щоб уникнути тягаря, який дорого обходився місцевій владі. Закони, прийняті протягом століття, лише сприяли подальшому вкоріненню системи робітного дому в суспільстві.

До 1830-х років більшість парафій мали щонайменше один робітний дім, який працював в умовах, подібних до тюремних. Виживання в таких місцях було небезпечним, оскільки рівень смертності був високим, особливо від таких хвороб, як віспа та кір, що поширювалися зі швидкістю лісової пожежі. Умови були тісними, ліжка були зсунуті один до одного, майже не було місця для руху і мало світла. Коли вони не були в своїх будинках, вони не моглиУв'язнені повинні були працювати на фабричних лініях, де використовувалися діти, були небезпечними, а в епоху індустріалізації - орієнтованими на отримання прибутку, а не на вирішення проблем бідності.

До 1834 року витрати на надання допомоги бідним, здавалося, могли зруйнувати систему, призначену для вирішення цієї проблеми, і у відповідь на це влада прийняла Закон про внесення змін до Закону про бідних, більш відомий як Новий закон про бідних. На той час всі погоджувалися з тим, що системою допомоги зловживають, і що необхідно прийняти новий підхід до неї.

Новий Закон про бідних призвів до створення Спілок допомоги бідним, які об'єднували окремі парафії, а також до спроб перешкоджати наданню допомоги тим, хто не потрапляв до робітного дому. Ця нова система сподівалася впоратися з фінансовою кризою, а деякі органи влади сподівалися використати робітні будинки як прибутковий бізнес.

Хоча багато в'язнів були некваліфікованими, їх використовували для важких ручних робіт, таких як дроблення кісток для виготовлення добрив, а також збирання паклі за допомогою великого цвяха, який називали "шипом" - термін, який пізніше буде використовуватися як розмовна назва робітничого будинку.

Газетна ілюстрація з "The Penny Satirist" 1845 року, використана для ілюстрації статті в газеті про умови в робітничому будинку Андовер Юніон, де голодуючі в'язні їли кістки, призначені для використання в якості добрива.

Таким чином, Закон 1834 року офіційно заснував вікторіанську систему робітних будинків, яка стала синонімом тієї епохи. Ця система сприяла розпаду сімей, люди були змушені продавати те невелике майно, яке у них було, і сподівалися, що зможуть вижити в цій суворій системі.

Тепер, згідно з новою системою Poor Law Unions, робітні будинки управлялися "опікунами", які часто були місцевими бізнесменами, що, за словами Діккенса, були нещадними адміністраторами, які шукали прибутку і тішилися злиднями інших. Хоча, звичайно, парафії різнилися - були такі на півночі Англії, де "опікуни", як кажуть, застосовували більш благодійний підхід до своїх клієнтів.опікунство - вихованці робітничих будинків по всій країні опиняться у владі персонажів своїх "опікунів".

Умови утримання були суворими, а поводження - жорстоким, сім'ї розділялися, дітей розлучали з батьками. Як тільки людина потрапляла до робітничого будинку, їй видавали уніформу, яку вона мала носити протягом усього перебування. В'язням заборонялося розмовляти один з одним, і від них очікували, що вони працюватимуть довгі години, виконуючи ручну роботу, таку як прибирання, приготування їжі та використаннямашини.

Обідня перерва у робітничому будинку Сент-Панкрас, Лондон, 1911 рік

З часом робітні будинки знову почали еволюціонувати, і замість того, щоб найпрацездатніші виконували роботу, вони стали притулком для людей похилого віку та хворих. Більше того, наприкінці ХІХ століття ставлення людей змінювалося. Все більше людей виступали проти жорстокого поводження з ними, і до 1929 року було прийнято нове законодавство, яке дозволило місцевій владі взяти на себе управління робітніми будинками в якостіНаступного року офіційно робітничі будинки були закриті, хоча кількість людей, які потрапили в цю систему і не мали куди піти, означала, що пройде ще кілька років, перш ніж система буде повністю ліквідована.

У 1948 році з прийняттям Закону про національну допомогу останні залишки законів про бідних були ліквідовані, а разом з ними і робітні будинки. Незважаючи на те, що будівлі будуть змінені, захоплені або знесені, культурна спадщина жорстоких умов і соціальної дикості залишатиметься важливою частиною розуміння британської історії.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.