Viktoriánský chudobinec byl institucí, která měla poskytovat práci a přístřeší lidem v chudobě, kteří neměli prostředky na obživu. S příchodem systému chudinského práva se viktoriánské chudobince, které měly řešit problém chudinství, ve skutečnosti staly vězeňským systémem zadržujícím nejzranitelnější členy společnosti.

Drsný systém chudobinců se stal synonymem viktoriánské éry, instituce, která proslula hroznými podmínkami, nucenou prací dětí, dlouhou pracovní dobou, podvýživou, bitím a zanedbáváním. Stal se zhoubou sociálního cítění celé generace, což vedlo k odporu takových autorů, jako byl Charles Dickens.

"Prosím, pane, chci ještě."

Tato slavná věta z knihy Oliver Twist od Charlese Dickense ilustruje velmi chmurnou realitu života dětí v chudobinci v této době. Dickens doufal, že prostřednictvím své literatury ukáže na nedostatky tohoto zastaralého systému trestů, nucených prací a špatného zacházení.

Fiktivní ztvárnění postavy "Olivera" mělo ve skutečnosti velmi reálné paralely s oficiálními nařízeními chudobince, kdy farnosti zákonem zakazovaly druhé příděly jídla. Dickens tak poskytl nezbytný sociální komentář, aby si posvítil na nepřijatelnou brutalitu viktoriánského chudobince.

Přesné počátky chudobinců však mají mnohem delší historii. Lze je vysledovat až k zákonu o chudinském právu z roku 1388. Po černé smrti byl velkým problémem nedostatek pracovních sil. Pohyb dělníků do jiných farností za lépe placenou prací byl omezen. Přijetím zákonů, které měly řešit potulku a zabránit sociálním nepořádkům, se ve skutečnosti zvýšil počet chudobinců.zapojení státu do jeho odpovědnosti vůči chudým.

V šestnáctém století se zákony začaly více rozlišovat a jasně stanovily hranice mezi těmi, kteří byli skutečně nezaměstnaní, a ostatními, kteří neměli v úmyslu pracovat. navíc po zrušení klášterů králem Jindřichem VIII. v roce 1536 byly pokusy o řešení problémů chudých a slabých obtížnější, protože církev byla hlavním zdrojem pomoci.

V roce 1576 zákon v zákoně o chudinské podpoře stanovil, že pokud je osoba schopná a ochotná, musí pracovat, aby dostala podporu. V roce 1601 navíc další právní rámec stanovil, že farnost bude zodpovědná za uzákonění chudinské podpory v rámci svých geografických hranic.

Pracovní dům v Clerkenwellu, 1882

Na tomto základě vznikl viktoriánský workhouse, kde stát poskytoval pomoc a právní odpovědnost nesla farnost. Nejstarší doložený příklad workhousu pochází z roku 1652, ačkoli se předpokládá, že různé varianty této instituce existovaly již dříve.

Lidé, kteří byli schopni pracovat, tak dostali nabídku zaměstnání v nápravném domě, který měl v podstatě sloužit jako trest pro lidi, kteří byli schopni pracovat, ale nebyli ochotni. Jednalo se o systém, který měl řešit "trvalé povaleče".

S příchodem zákona z roku 1601 se objevily další opatření, mezi něž patřily i myšlenky na výstavbu domovů pro staré nebo nemohoucí lidi. 17. století bylo obdobím, kdy se zvýšila angažovanost státu v oblasti pauperismu.

V následujících letech byly přijaty další zákony, které pomohly formalizovat strukturu a praxi chudobinců. V roce 1776 byl proveden vládní průzkum chudobinců, který zjistil, že v přibližně 1800 zařízeních byla celková kapacita asi 90 000 míst.

Některé z těchto zákonů zahrnovaly zákon o zkoušce chudobinců z roku 1723, který pomohl urychlit rozvoj systému. Zákon v podstatě ukládal každému, kdo chtěl získat chudinskou úlevu, povinnost vstoupit do chudobince a pravidelně pracovat po stanovenou dobu bez nároku na mzdu v systému zvaném indoor relief.

V roce 1782 navíc Thomas Gilbert zavedl nový zákon nazvaný Relief of the Poor (Pomoc chudým), ale známější pod jeho jménem, který měl umožnit farnostem sdružovat se do svazů, aby se podělily o náklady. Ty se staly známými jako Gilbertovy svazy a vytvořením větších skupin mělo být umožněno vydržování větších chudobinců. V praxi vzniklo jen velmi málo svazů aproblém financování úřadů vedl k řešením snižování nákladů.

Při přijímání zákonů o chudinské péči si některé farnosti vynutily strašlivé rodinné situace, kdy například manžel prodával svou ženu, aby se nestala přítěží, která by se místním úřadům prodražila. Zákony, které byly v průběhu století zavedeny, jen pomohly systém chudobinců ještě více zakořenit ve společnosti.

Ve 30. letech 19. století měla většina farností alespoň jeden chudobinec, který fungoval v podmínkách podobných vězení. Přežití v těchto místech se ukázalo jako nebezpečné, protože úmrtnost byla vysoká, zejména v souvislosti s nemocemi, jako jsou neštovice a spalničky, které se šířily rychlostí blesku. Podmínky byly stísněné, postele namačkané na sobě, sotva se dalo hýbat a bylo málo světla.spací koutky, od chovanců se očekávala práce. výrobní linka továrního typu, která využívala děti, byla jednak nebezpečná, jednak se v době industrializace zaměřovala spíše na zisk než na řešení otázek pauperismu.

V roce 1834 se zdálo, že náklady na poskytování chudinské pomoci zničí systém, který měl tuto problematiku řešit, a v reakci na to úřady zavedly zákon o změně chudinského zákona (Poor Law Amendment Act), častěji označovaný jako nový chudinský zákon (New Poor Law). V té době panoval konsenzus, že systém chudinské pomoci je zneužíván a že je třeba přijmout nový přístup.

Nový chudinský zákon přinesl vznik chudinských svazů, které sdružovaly jednotlivé farnosti, a také se snažil odradit od poskytování pomoci všem, kteří nenastoupili do chudobince. Tento nový systém měl řešit finanční krizi a některé úřady doufaly, že využijí chudobince jako výdělečné podniky.

Přestože mnoho vězňů nemělo kvalifikaci, mohli být využíváni k těžkým manuálním pracím, jako je drcení kostí na výrobu hnojiva nebo sbírání dubu pomocí velkého hřebu zvaného špice, což je termín, který se později začal používat jako hovorové označení pro pracovní dům.

Novinová ilustrace z časopisu "The Penny Satirist" z roku 1845, použitá k ilustraci článku o podmínkách v chudobinci Andover Union, kde hladovějící vězni jedli kosti určené k hnojení.

Zákon z roku 1834 tedy formálně zavedl viktoriánský systém chudobinců, který se stal synonymem této doby. Tento systém přispěl k rozdělení rodin, kdy lidé byli nuceni prodat i to málo, co měli, a doufat, že se jim podaří tento přísný systém přežít.

Nyní v novém systému chudinských svazů spravovali chudobince "opatrovníci", což byli často místní podnikatelé, kteří, jak popisuje Dickens, byli nemilosrdnými správci, kteří hledali zisk a vyžívali se v bídě druhých. I když se samozřejmě farnosti lišily - na severu Anglie byly některé, kde "opatrovníci" údajně zaujímali charitativnější přístup ke své práci.opatrovnictví - chovanci chudobinců v celé zemi se ocitli v područí charakterů svých "opatrovníků".

Podmínky byly tvrdé a zacházení kruté, rodiny byly rozděleny a děti musely být odděleny od svých rodičů. Jakmile člověk nastoupil do chudobince, dostal uniformu, kterou musel nosit po celou dobu pobytu. Vězni měli zakázáno spolu mluvit a museli dlouhé hodiny pracovat manuální prací, jako je úklid, vaření a používání.strojní zařízení.

Čas jídla v chudobinci St Pancras, Londýn, 1911

Postupem času se chudobinec začal znovu vyvíjet a místo toho, aby v něm vykonávali práci ti nejzdatnější, stal se útočištěm pro staré a nemocné lidi. s blížícím se koncem 19. století se navíc měnily postoje lidí. stále více lidí protestovalo proti jeho krutosti a v roce 1929 byla zavedena nová legislativa, která umožnila místním úřadům převzít chudobince jakoNásledujícího roku byly oficiálně uzavřeny chudobince, ačkoli množství lidí, kteří se ocitli v systému a neměli kam jít, znamenalo, že systém byl zcela zrušen až o několik let později.

V roce 1948 byly se zavedením zákona o národní pomoci zrušeny poslední zbytky chudobinců a s nimi i instituce chudobinců. Zatímco budovy se měnily, přebíraly nebo rušily, kulturní dědictví krutých podmínek a sociální divokosti zůstalo důležitou součástí chápání britských dějin.

Jessica Brainová je spisovatelka na volné noze specializující se na historii, žije v Kentu a je milovnicí všeho historického.