Viktorya dönemi çalışma evleri, kendilerini geçindirmek için hiçbir imkânı olmayan yoksul insanlara iş ve barınak sağlamayı amaçlayan bir kurumdu. Yoksullar Yasası sisteminin ortaya çıkmasıyla birlikte, yoksulluk sorunuyla başa çıkmak için tasarlanan Viktorya dönemi çalışma evleri, aslında toplumdaki en savunmasız kişileri alıkoyan hapishane sistemlerine dönüştü.

Viktorya dönemi ile eşanlamlı hale gelen ve korkunç koşulları, zorla çocuk işçi çalıştırılması, uzun çalışma saatleri, yetersiz beslenme, dayak ve ihmal ile tanınan bu kurum, Charles Dickens gibi yazarların muhalefetine yol açarak bir neslin toplumsal vicdanını yaralayan bir kara leke haline gelecektir.

"Lütfen efendim, biraz daha istiyorum".

Charles Dickens'ın Oliver Twist kitabında yer alan bu ünlü cümle, o dönemde bir çocuğun ıslahevindeki yaşamının ne kadar acımasız gerçeklere dayandığını göstermektedir. Dickens, edebiyatı aracılığıyla bu çağdışı cezalandırma, zorla çalıştırma ve kötü muamele sisteminin başarısızlıklarını göstermeyi umuyordu.

'Oliver' karakterinin kurgusal tasviri, aslında resmi çalışma evi yönetmelikleriyle çok gerçek paralellikler taşıyordu; cemaatler yasal olarak ikinci kez yemek verilmesini yasaklıyordu. Dickens böylece Viktorya dönemi çalışma evinin kabul edilemez vahşetine ışık tutmak için gerekli bir sosyal yorum sağladı.

Bununla birlikte, çalışma evinin kesin kökenleri çok daha uzun bir geçmişe sahiptir. 1388 tarihli Yoksul Yasası'na kadar izlenebilir. Kara Ölüm'ün ardından, işgücü kıtlığı büyük bir sorundu. İşçilerin daha yüksek ücretli iş arayışıyla diğer mahallelere taşınması kısıtlandı. Serserilikle başa çıkmak ve sosyal düzensizliği önlemek için yasalar çıkararak, gerçekte yasalarDevletin yoksullara karşı sorumluluğuna katılımı.

On altıncı yüzyıla gelindiğinde, yasalar daha belirgin hale gelmeye başlamış ve gerçekten işsiz olanlar ile çalışmaya niyeti olmayanlar arasında net ayrımlar yapmıştır. Ayrıca, Kral 8. Henry'nin 1536'da Manastırları dağıtmasıyla, kilise önemli bir yardım kaynağı olduğundan, yoksul ve savunmasızlarla ilgilenme girişimleri daha da zorlaşmıştır.

1576 yılına gelindiğinde, Yoksullara Yardım Yasası'na göre, eğer bir kişi çalışabilecek durumda ve istekliyse, yardım alabilmek için çalışması gerekiyordu. 1601 yılında ise, bir başka yasal çerçeve ile kilise, kendi coğrafi sınırları dahilinde yoksullara yardım yapılmasından sorumlu olacaktı.

Clerkenwell Çalışma Evi, 1882

Bu, devletin yardım sağladığı ve yasal sorumluluğun cemaate ait olduğu Viktorya dönemi çalışma evinin ilkelerinin temelini oluşturacaktır. Çalışma evinin belgelenmiş en eski örneği 1652 yılına dayanmaktadır, ancak kurumun varyasyonlarının ondan önce olduğu düşünülmektedir.

Bu nedenle, çalışabilecek durumda olan kişilere, çalışabilecek durumda olup da çalışmak istemeyen kişilere bir ceza olarak hizmet etmek üzere, ıslah evlerinde çalışma teklifi yapılıyordu. Bu, "inatçı aylaklarla" başa çıkmak için tasarlanmış bir sistemdi.

1601'de çıkarılan yasayla birlikte, yaşlılar ve sakatlar için evler inşa edilmesine ilişkin fikirler de diğer önlemler arasında yer aldı. 17. yüzyıl, devletin yoksulluğa müdahalesinin arttığı bir dönem oldu.

Sonraki yıllarda, çalışma evinin yapısını ve uygulamasını resmileştirmeye yardımcı olacak başka kanunlar da çıkarıldı. 1776 yılına gelindiğinde, çalışma evleriyle ilgili bir hükümet araştırması yapıldı ve yaklaşık 1800 kurumda toplam kapasitenin yaklaşık 90.000 yer olduğu tespit edildi.

Bu kanunlardan bazıları, sistemin büyümesine yardımcı olan 1723 tarihli Çalışma Evleri Test Kanunu'nu da içeriyordu. Kanun, özünde, yoksul yardımı almak isteyen herkesi çalışma evine girmeye ve belirli bir süre boyunca, düzenli olarak, ücret almadan, kapalı alan yardımı adı verilen bir sistemde çalışmaya mecbur bırakıyordu.

Ayrıca, 1782'de Thomas Gilbert, Yoksullara Yardım adı verilen ancak daha çok kendi adıyla bilinen yeni bir yasa çıkardı ve bu yasa, masrafları paylaşmak için cemaatlerin bir araya gelerek birlikler oluşturmasına izin vermek için kuruldu. Bunlar Gilbert Birlikleri olarak biliniyordu ve daha büyük gruplar oluşturarak daha büyük çalışma evlerinin bakımına izin verilmesi amaçlanıyordu. Uygulamada, çok az sayıda birlik oluşturuldu veyetkililer için finansman sorunu maliyet azaltıcı çözümlere yol açmıştır.

Yoksul Yasaları yürürlüğe konulurken, bazı durumlarda bazı cemaatler, örneğin bir kocanın yerel makamlara pahalıya mal olacak bir yük haline gelmelerini önlemek için karısını satması gibi korkunç aile durumlarını zorladı. Yüzyıl boyunca getirilen yasalar, yalnızca çalışma evi sisteminin toplumda daha da kökleşmesine yardımcı olacaktı.

1830'lara gelindiğinde, cemaatlerin çoğunda hapishane benzeri koşullarda çalışan en az bir çalışma evi vardı. Bu tür yerlerde hayatta kalmak tehlikeliydi, çünkü özellikle çiçek ve kızamık gibi hastalıklar hızla yayıldığı için ölüm oranları yüksekti. Koşullar sıkışıktı, yataklar birbirine sıkıştırılmıştı, hareket etmek için neredeyse hiç yer yoktu ve çok az ışık vardı.Çocukların kullanıldığı fabrika tarzı bir üretim hattı hem güvensizdi hem de sanayileşme çağında yoksulluğun sorunlarını çözmekten ziyade kâra odaklanıyordu.

1834 yılına gelindiğinde, yoksullara yardım sağlamanın maliyeti, sorunla başa çıkmak için tasarlanan sistemi yok edecek gibi görünüyordu ve buna yanıt olarak yetkililer, daha yaygın olarak Yeni Yoksul Yasası olarak anılan Yoksul Yasası Değişiklik Yasası'nı çıkardılar. O zamanki fikir birliği, yardım sisteminin kötüye kullanıldığı ve yeni bir yaklaşımın benimsenmesi gerektiği yönündeydi.

Yeni Yoksul Yasası, ayrı ayrı cemaatleri bir araya getiren Yoksul Yasası Birliklerinin kurulmasını sağlamış ve çalışma evine girmeyen herkese yardım sağlanmasını engellemeye çalışmıştır. Bu yeni sistem, bazı yetkililerin çalışma evlerini karlı girişimler olarak kullanmayı ummasıyla mali krizle başa çıkmayı umuyordu.

Mahkumların çoğu vasıfsız olsa da, gübre yapmak için kemik kırmak ve daha sonra çalışma evi için halk dilinde bir referans olarak kullanılacak olan çivi adı verilen büyük bir çivi kullanarak meşe sakızı toplamak gibi ağır el işlerinde kullanılabiliyorlardı.

'The Penny Satirist' gazetesinin 1845 tarihli illüstrasyonu, gazetenin Andover Union çalışma evindeki koşullarla ilgili makalesini göstermek için kullanılmış; burada açlıktan ölmek üzere olan mahkumlar gübre olarak kullanılmak üzere kemik yiyorlar.

Bu nedenle 1834 Kanunu, dönemle özdeşleşen Viktorya dönemi çalışma evi sistemini resmen kurmuştur. Bu sistem, ailelerin parçalanmasına katkıda bulunmuş, insanlar sahip oldukları az sayıdaki eşyayı satmak zorunda kalmış ve bu zorlu sistemden kurtulabileceklerini ummuşlardır.

Artık yeni Yoksul Yasası Birlikleri sistemi altında, çalışma evleri, Dickens'ın tanımladığı gibi, kar peşinde koşan ve başkalarının yoksulluğundan zevk alan acımasız yöneticiler olan ve genellikle yerel işadamları olan "Vasiler" tarafından yönetiliyordu. Elbette cemaatler çeşitlilik gösterse de - İngiltere'nin kuzeyinde "vasilerin" daha hayırsever bir yaklaşım benimsediği söylenen bazı cemaatler vardıvesayet - ülkenin dört bir yanındaki çalışma evlerinin mahkumları kendilerini "vasilerinin" karakterlerinin merhametine kalmış bulacaklardı.

Koşullar çok ağırdı ve aileler bölünmüş, çocuklar ebeveynlerinden ayrılmak zorunda bırakılmıştı. Bir kişi çalışma evine girdiğinde, kaldığı süre boyunca giymesi için kendisine bir üniforma verilirdi. Mahkumların birbirleriyle konuşmaları yasaktı ve temizlik, yemek pişirme ve yemek pişirme gibi el işlerinde uzun saatler çalışmaları beklenirdi.Makineler.

St Pancras Çalışma Evi'nde yemek zamanı, Londra, 1911

Zamanla çalışma evi bir kez daha evrim geçirmeye başladı ve çalışabilecek durumda olanların yerine yaşlılar ve hastalar için bir sığınak haline geldi. Dahası, on dokuzuncu yüzyıl sona ererken insanların tutumları değişiyordu. Giderek daha fazla insan çalışma evinin acımasızlığına itiraz ediyordu ve 1929'da yerel yönetimlerin çalışma evlerini devralmasına izin veren yeni bir yasa çıkarıldı.Ertesi yıl, resmi çalışma evleri kapatıldı, ancak sisteme yakalanan ve gidecek başka yeri olmayan insanların hacmi, sistemin tamamen ortadan kaldırılması için birkaç yıl geçmesi gerektiği anlamına geliyordu.

1948 yılında Ulusal Yardım Yasası'nın yürürlüğe girmesiyle birlikte Yoksul Yasalarının son kalıntıları da ortadan kaldırılmış ve onlarla birlikte çalışma evi kurumu da ortadan kaldırılmıştır. Binalar değiştirilecek, devralınacak veya yıkılacak olsa da, acımasız koşulların ve sosyal vahşetin kültürel mirası İngiliz tarihini anlamanın önemli bir parçası olmaya devam edecektir.

Jessica Brain, tarih alanında uzmanlaşmış serbest bir yazardır. Kent'te yaşamaktadır ve tarihi olan her şeyin aşığıdır.