Викторијанската работна куќа беше институција која имаше за цел да обезбеди работа и засолниште за луѓето погодени од сиромаштија кои немаа средства да се издржуваат. Со доаѓањето на системот Poor Law, викторијанските работнички куќи, дизајнирани да се занимаваат со прашањето на сиромаштијата, всушност станаа затворски системи кои ги притвораа најранливите во општеството.

Суровиот систем на работничката куќа стана синоним за викторијанскиот ера, институција која стана позната по своите ужасни услови, принуден детски труд, долги часови, неухранетост, тепање и запоставување. Тоа би станало лошо влијание врз општествената совест на една генерација што ќе доведе до противење од такви како Чарлс Дикенс.

„Ве молам господине, сакам уште малку“ .

Оваа позната фраза од Чарлс Дикенс „Оливер Твист“ ја илустрира многу мрачната реалност од животот на детето во работната куќа во оваа ера. Дикенс се надеваше преку својата литература да ги покаже неуспесите на овој застарен систем на казнување, принудна работа и малтретирање.

Измислениот приказ на ликот „Оливер“ всушност имаше многу реални паралели со официјалните регулативи на работничката куќа, со парохиите законски забрануваат второ помагање на храна. Дикенс на тој начин дал неопходен социјален коментар со цел да се расветли неприфатливата бруталност на викторијанската работна куќа.

Точното потекло на работничката куќа сепак имамногу подолга историја. Тие можат да се проследат наназад до Законот за сиромашните закони од 1388 година. По црната смрт, недостатокот на работна сила беше голем проблем. Движењето на работниците во други парохии во потрага по повисоко платена работа беше ограничено. Со донесување закони за справување со скитниците и спречување на социјални неред, во реалноста законите ја зголемија вклученоста на државата во нејзината одговорност кон сиромашните.

До шеснаесеттиот век, законите стануваа се поразлични и направија јасни разграничувања помеѓу оние кои беа вистински невработени и други кои немаа намера да работат. Понатаму, со распуштањето на манастирите од страна на кралот Хенри VIII во 1536 година, обидите за справување со сиромашните и ранливите беа отежнати бидејќи црквата беше главен извор на олеснување.

До 1576 година законот беше наведен во Неквалитетен закон за помош дека ако некое лице е способно и сака, треба да работи за да добие поддршка. Понатаму во 1601 година, понатамошната правна рамка ќе ја направи парохијата одговорна за донесување на сиромашниот релјеф во нејзините географски граници.

Clerkenwell Workhouse, 1882

Ова би да биде основата на принципите на викторијанската работна куќа, каде што државата ќе обезбеди олеснување, а правната одговорност падна на парохијата. Најстариот документиран пример на работната куќа датира од 1652 година, иако се сметаше дека варијациите на институцијатаНа тој начин, на луѓето кои биле способни за работа им била дадена понуда за вработување во поправен дом, во суштина за да служи како казна за луѓето кои биле способни за работа, но не сакале. Ова беше систем дизајниран да се справи со „упорните безделници“.

Со доаѓањето на законот од 1601 година, другите мерки вклучија идеи за изградба на домови за стари или изнемоштени лица. Седумнаесеттиот век беше ера која сведочеше за зголемување на вклученоста на државата во сиромаштијата.

Во следните години беа донесени дополнителни акти во кои ќе помогне да се формализира структурата и практиката на работничката куќа. До 1776 година, беше спроведено владино истражување за работните куќи, кое покажа дека во околу 1800 институции, вкупниот капацитет броел околу 90.000 места.

Некои од актите го вклучиле Законот за тестирање на работните куќи од 1723 година, кој помогнал да се поттикне растот на систем. Во суштина, актот би го обврзал секој што сака да добие слабо олеснување да влезе во работничката куќа и да продолжи да работи одредено време, редовно, без плата, во системот наречен внатрешно олеснување.

Понатаму, во 1782 Томас Гилберт воведе нов акт наречен Олеснување на сиромашните, но попознат по неговото име, кој беше формиран за да им овозможи на парохиите да се здружат за да формираат синдикати со цел да ги поделат трошоците. Овие станаа познати како Гилберт синдикати и со создавање на поголеми групи имаше за целовозможуваат одржување на поголеми работни куќи. Во пракса, беа создадени многу малку синдикати и прашањето за финансирање на властите доведе до решенија за намалување на трошоците.

Кога ги донесуваа законите за сиромашните во некои случаи, некои парохии принудија ужасни семејни ситуации, на пример кога сопругот ќе продава неговата сопруга за да избегне тие да станат товар што би им се покажало скапо на локалните власти. Законите донесени низ векот само ќе помогнат да се вгради системот на работничката куќа понатаму во општеството. работат со услови слични на затвор. Преживувањето на такви места се покажа опасно, бидејќи стапката на смртност беше висока, особено со болести како што се големи сипаници и сипаници кои се шират како шумски пожар. Условите беа тесни со кревети стиснати заедно, едвај простор за движење и со малку светлина. Кога не беа во нивните ќошиња за спиење, од затворениците се очекуваше да работат. Производствената линија во фабрички стил, која користеше деца, беше и небезбедна и во ерата на индустријализација, фокусирана на профит, наместо на решавање на прашањата на сиромаштијата.

До 1834 година, трошоците за обезбедување слабо помош изгледаше како да го уништи системот дизајниран за да се справат со ова прашање и како одговор на ова, властите го воведоа Законот за изменување и дополнување на законот за сиромашните, попознат како Нов закон за сиромашни. Консензусотво тоа време се злоупотребуваше системот на помош и дека требаше да се усвои нов пристап.

Новиот закон за сиромашните доведе до формирање на Синдикати за сиромашни правници кои обединија поединечни парохии, како и обиди да се обесхрабри обезбедувањето олеснувања за секој што не влегува во работната куќа. Овој нов систем се надеваше дека ќе се справи со финансиската криза со некои власти кои се надеваа дека ќе ги користат работните куќи како профитабилни потфати.

Иако многу затвореници беа неквалификувани, тие може да се користат и за тешки рачни задачи, како што е дробење коски за да се направи и ѓубриво како берење даб со помош на голема шајка наречена шилец, термин кој подоцна ќе се користи како колоквијална референца за работничката куќа.

Илустрација на весникот од „Сатиристот на пени“ во 1845 година, користена да се илустрира написот на весникот за условите во работната куќа Андовер Унија, каде што гладните затвореници јаделе коски наменети за употреба во вештачко ѓубриво.

Законот од 1834 година, според тоа, формално го воспостави викторијанскиот систем на работни куќи, кој стана толку синоним за ерата. Овој систем придонесе за расцепување на семејствата, при што луѓето беа принудени да го продаваат она малку нешта што го имаат и со надеж дека ќе можат да се видат себеси низ овој ригорозен систем.

Сега според новиот систем на Синдикати за сиромашни правници, работните куќи беа управувани од „Чувари“ кои често биле локални бизнисмени кои, како што опишува Дикенс,беа безмилосни администратори кои бараа профит и се радуваа на сиромаштијата на другите. Иако, се разбира, парохиите се разликуваа – имаше некои во Северна Англија каде што се вели дека „чуварите“ прифатиле подобротворен пристап кон нивното старателство – затворениците од работните куќи низ целата земја ќе се најдат на милост и немилост на ликовите на нивните „старатели“.

Условите беа сурови, а третманот беше суров со поделени семејства, принудувајќи ги децата да бидат одвоени од нивните родители. Штом поединецот ќе влезеше во работната куќа, ќе му беше дадена униформа што требаше да ја носи за целиот престој. На затворениците им беше забрането да разговараат еден со друг и од нив се очекуваше да работат долги часови правејќи физичка работа како што се чистење, готвење и користење машини.

Со текот на времето, работничката куќа почна да се развива уште еднаш и наместо најспособните да вршат труд, таа стана прибежиште за старите и болните. Покрај тоа, како што се приближуваше крајот на деветнаесеттиот век, ставовите на луѓето се менуваа. Сè повеќе луѓе се противеа на неговата суровост и до 1929 година беше воведено ново законодавство кое им дозволуваше на локалните власти да ги преземат работните куќи како болници. Следната година, официјално работничките куќи беа затворени, иако обемот на луѓе беа фатени во системот и без другикаде да се оди значеше дека ќе поминат неколку години подоцна пред системот целосно да се распадне.

Во 1948 година, со воведувањето на Законот за национална помош, последните остатоци од законите за сиромашните беа искоренети и заедно со нив, институцијата за работа . Додека зградите би биле сменети, преземени или срушени, културното наследство од суровите услови и социјалното дивјаштво ќе остане важен дел од разбирањето на британската историја.

Џесика Брејн е хонорарна писателка специјализирана за историја. Со седиште во Кент и љубител на сите нешта историски.