Už Rorkės dreifo gynybą 1879 m. Anglo-Zulu kare buvo apdovanota vienuolika Viktorijos kryžių - tai daugiausiai Viktorijos kryžių už bet kokius veiksmus per visą britų kariuomenės istoriją. Vienas iš 11 gynėjų, apdovanotų už drąsą, buvo eilinis Frederickas Hitchas. Richardo Rhyso Joneso (Ričardo Riso Džonso) pasakojimas apie mūšį pateikiamas kaip eilinio Hitcho atsiminimai...

Privatus Frederickas Hitchas

"Karšta rugpjūčio saulė Anglijoje priminė Pietų Afriką, kai laukiau karalienės Viktorijos Netlio karinės ligoninės sode Sautamptone. Ji atvyko vilkėdama plazdančią juodą suknelę ir atrodė visai taip, kaip jos nuotraukose "The Illustrated London News".

Jos Didenybei prisegant Viktorijos kryžių prie mano tunikos, sanitaras perskaitė šią citatą:

"Ryšį su Rorkės dreifo ligonine pavyko palaikyti daugiausia dėl drąsaus eilinio Frederiko Hitčo ir kapralo Viljamo Alleno elgesio. Jie abu buvo sunkiai sužeisti, bet kokia kaina laikėsi pavojingiausiame poste ir buvo apšaudomi priešo šautuvų ugnimi iš nugaros. Tačiau dėl jų ryžtingo elgesio pacientai buvo išvesti iš ligoninės.žaizdos buvo sutvarstytos, jie visą naktį toliau dalijo šaudmenis savo bendražygiams."

Jis nepaminėjo, kad tuo metu man buvo 23 metai ir buvau vienas iš 11 londoniečių 24-ojo (Vorikšyro) pulko 2-ajame batalione.

Kai karalienė prisegė medalį prie mano tunikos ir tarė keletą sveikinimo žodžių, per dešinį petį persmelkė aštrus skausmas ir mintimis grįžau į tą siaubingą dieną prieš septynis mėnesius, kai zulusai užpuolė mūsų postą Rorkės Drifte, maždaug už 25 mylių nuo Dundee, Natale, Pietų Afrikoje.

Tai buvo 1879 m. sausio 22 d., o mūsų 2-ojo bataliono "B" kuopai teko nuobodus darbas - saugoti aprūpinimo sandėlį ir ligoninės ligonius bei sužeistuosius. Jie vadino ją ligonine, bet iš tikrųjų tai buvo aptriušęs pastatas, kurį airis Džimas Rorkas (Jim Rorke) pastatė 1849 m. nusipirkęs ūkį Natalo Bufalo upės pakrantėje.

Rorkės dreifas, Bafalo upė

Švedų misionierius Otto Wittas su žmona ir trimis mažamečiais vaikais nusipirko ūkį po Rorkės savižudybės 1875 m. Jis pavertė jį misionierių stotimi, originalią sodybą naudojo kaip gyvenamąją vietą, o už jos esantį kalną pavadino Oskarbergu Švedijos karaliaus garbei.

Chirurgas majoras Jamesas Reynoldsas RAMC turėjo sutalpinti apie 30 pacientų į 11 mažų kambarių, kurie buvo atskirti plonomis purvo plytų pertvaromis su trapiomis medinėmis durimis.

Vargšas senas šaulys Abraomas Evansas ir jo bičiulis šaulys Artūras Hovardas (Arthur Howard) buvo patogiai patalpinti į kambarį, esantį šalia lauko tualeto, nes abu smarkiai viduriuoja. Kiti vaikinai turėjo kojų traumų, pūslių ant kojų, maliarijos, reumatinės karštligės ir skrandžio spazmų dėl užteršto vandens.

Prižiūrimi komisaro padėjėjo Walterio Dunne'o ir laikinai einančio komisaro padėjėjo pareigas Jameso Daltono, koplyčios pastatą pavertėme komisariato sandėliu ir iš vagonų iškrovėme atsargas. Mūsų darbo grupė gerokai paprakaitavo nešdama 200 svarų sveriančius maišus miltų, medines sausainių dėžes, kurių kiekviena svėrė šimtą kilogramų, mažesnes medines dėžes su 2 svarų sveriančiomis konservų skardinėmis.jautiena ir medinės šovinių dėžutės, kurių kiekvienoje buvo 60 pakelių po 10 šovinių. Nežinojome, kad šie maišeliai ir dėžutės po kelių valandų išgelbės mūsų gyvybes......

Apie vidurdienį išgirdome lauko patrankų dundesį ir silpną šautuvų ugnies džeržgesį už 10 mylių nuo Isandlvanos. Tai reiškė, kad pagrindinės lordo Čelmsfordo pajėgos, kurios sausio 11 d. persikėlė per Bufalo upę, susidūrė su Cetewayo zulusų imperija, ir mano draugai iš 1-ojo bataliono matė mūšį.

Prieš pat 14 val. atvažiavo du raiteliai su baisia žinia, kad milžiniškas zulusų impas sunaikino Isandlvanos stovyklą, nužudė daugumą gynėjų ir dabar greitu žingsniu juda link mūsų.

Leitenantas Johnas Chardas

Mūsų vadas, leitenantas Džonas Čardas, buvo apstulbęs kaip ir mes visi, ir aš girdėjau, kaip jis kalbėjosi su savo pavaduotoju leitenantu Gonvilu Bromhedu apie tai, ar turėtume kovoti, ar trauktis. Svarstyklės nusvėrė Džimas Daltonas, buvęs spalvotasis seržantas, turintis daug patirties Pietų Afrikoje. Jis manė, kad trauktis būtų savižudybė, ir pasiūlė mums panaudoti du vagonus, dėžes ir maišus.iš parduotuvės statyti įtvirtinimus tarp pastatų.

Kaip jis buvo teisus! Leitenantas Chardas sušaukė mūsų kuopą ir 400 Natalo vietinių kontingento vyrų, ir mes per rekordiškai trumpą laiką pastatėme įtvirtinimus. Per visą kompleksą nuo parduotuvės iki šiaurinio pylimo buvo nutiesta sausainių dėžių linija kaip antroji gynybos linija, o jos viduje pastatėme 8 pėdų aukščio mielinių maišų redutą galutinei gynybai.

leitenantas Gonvilis Bromheadas (Gonville Bromhead)

Išgirdęs, kad zulusai artėja, ponas Wittas su sužeistu karininku išjojo link Helpmekaaro, o paskui jį - visas Natalio vietinių gyventojų kontingentas! Mūsų postui ginti liko tik 141 vyras, įskaitant 36 ligoninės pacientus, taigi, mano skaičiavimais, tik 105 vyrai buvo pakankamai pajėgūs kovoti.

16 val. viriau arbatą, kai leitenantas Bromhedas liepė man užlipti ant šiaudinio ligoninės stogo ir pažiūrėti, kas vyksta. Kai užlipau, pamačiau, kad zulusai jau buvo ant Oskarbergo už mūsų ir ruošėsi pulti. Kai jis paklausė, kiek jų yra, sušukau atgal: "Nuo 4 000 iki 5 000, pone." O apačioje esantis juokdarys šūktelėjo: "Ar tai viskas? Per kelias minutes turėtume puikiai susidoroti su ta partija!"

Stebėjausi britų humoro jausmu rimto pavojaus akivaizdoje, stebėdamas, kaip juoda masė bėgdama plečiasi į savo kovinę rikiuotę. Kai kurie zulusai šliaužė uolų priedanga virš mūsų ir įlindo į urvus, kur pradėjo šaudyti, bandydami išstumti mane iš perkasos.

Ant kalvos pasirodė zulusų induna (vadas) ir davė ženklą ranka. Kai pagrindinis zulusų būrys ėmė veržtis į mus, šoviau į jį, bet nepataikiau. Perspėjau Gonny, kad jie netrukus mus apsups, todėl jis iš karto įsakė visiems užimti savo postus.

Čardas davė ženklą "atidengti ugnį!", kai zulusai buvo už 500 jardų, ir pirmoji salvė driokstelėjo iš už gyvulių kraalo sienų ir ligoninės bei sandėlio angų. Zulusai neturėjo jokios priedangos, išskyrus melioracijos griovį ir viryklės lauko krosnis. Dalis jų apėjo rytinį kraalo galą, ieškodami progos, o tie, kurie turėjo šautuvus, pasitraukė į apatines kraalo terasas.kalną ir šaudė į mus.

Jų šūviai buvo labai netikslūs, tačiau kartais kulka pataikydavo į galvą, nes kai kurie gynėjai kovojo su priešu rankomis.

Nusileidau nuo stogo, pritvirtinau bajonetą ir užėmiau šaudymo poziciją atviroje erdvėje, kai prasidėjo mūsų mirtinas darbas.

Atrodė, kad niekas nesustabdys šturmuojančių karių, besiveržiančių prie pat ligoninės verandos, tačiau juos atmušė mūsų bajonetai. Kai kuriems pavyko įšokti į mūsų teritoriją, kol buvo nušauti ar nukauti, o jų kūnai paskui buvo sunkiai permesti atgal per sieną.

Kovos metu didžiulis zulu pamatė, kad nušoviau jo draugą. Jis šoko į priekį, numetęs šautuvą ir asegajų, ir kaire ranka griebė mano "Martini-Henry", o dešine - bajonetą. Jis bandė ištraukti ginklą iš mano rankų, bet aš kaire ranka tvirtai suėmiau pistoleto buožę. ištiesiau dešinę ranką po ant sienos gulinčius šovinius, įkišau kulką į užraktą ir nušoviauvargšas nelaimėlis.

Zulusai vėl ir vėl puolė, lipdami per savo žuvusiuosius, bet nuožulni minkšto smiltainio atbraila ir barikada virš jos ant šiaurinės sienos buvo per aukšti, todėl jie nieko negalėjo padaryti, tik įsikibti į priekį ir stumtis asegais į viršų. Jie griebėsi už šautuvų vamzdžių ir bajonetų, kapojo ir šaudė, kol krito atgal į apačioje esantį sodą, daugelis apsaugoti nuo mūsų šautuvų ugnies.sienos ir savo žuvusiųjų kūnų, ir tai leido jiems pratęsti mūšį 12 valandų.

Alfonsas de Neuvilis (Alphonse de Neuville) "Rorkės dreifo gynyba 1879 m.

Tada jie ėmėsi užimti ligoninę ir padegė šiaudinį stogą, mėtydami ant jo degančius asegius. Degančiame pastate kilo panika, zulai išlaužė duris ir užmušė lovose gulėjusius nelaiminguosius pacientus. Buvo sunku atremti besiveržiančius zulusus, nes jie priekyje ir užpakalyje palaikė stiprią ugnį, nuo kurios labai nukentėjome.

Kai zulusai įsiveržė į ligoninę, Gonny Bromheadas, aš ir dar penki žmonės užėmėme poziciją gynybinės linijos dešinėje pusėje, kur buvome veikiami kryžminės ugnies. leitenantas Bromheadas užėmė vidurį ir buvo vienintelis žmogus, kuris nebuvo sužeistas. kapralas Billas Allenas ir aš buvome sužeisti vėliau, tačiau kiti keturi su mumis buvę vaikinai žuvo. vienas iš jų buvo eilinis Tedas Nicholasas, kuriam kulka pataikė į galvą, kadišpurškė jo smegenis ant žemės.

Mes su Bromhedu apie pusantros valandos buvome vieni sau, leitenantas mirtinai taikliai naudojo savo šautuvą ir revolverį, vis kartodamas, kad neiššvaistytume nė vieno šūvio. Atrodė, kad zulusai pasiryžę pašalinti mus abu, ir vienas iš jų peršoko per atbrailą su asegajumi, nukreiptu į Bromhedo nugarą. Žinojau, kad mano šautuvas neužtaisytas, bet kai nukreipiau jį į zulusą, jis išsigando ir pabėgo.

Tada priešai bandė padegti komisariato sandėlį ir įnirtingai puolė, nepaisydami jau patirtų didelių nuostolių. Būtent šios kovos metu buvau nušautas. Zulusai mus stipriai spaudė, daugelis jų buvo užlipę ant barikadų, kai pamačiau, kad vienas iš jų nukreipė į mane šautuvą. Bet aš buvau užsiėmęs su kitu priešais mane stovėjusiu kariu ir negalėjau išvengti pataikymo. Kulka pataikė man į dešinęZulu būtų mane nužudęs, jei Bromhedas nebūtų jo nušovęs iš revolverio.

"Senas geras Gonis", - pagalvojau. Jis atsilygino už paslaugą, kurią jam padariau prieš porą valandų.

Ausyse skambant zulusų mūšio šūksniui "Usuthu!" ir šautuvų šūviams, bejėgiškai gulėjau ant žemės, o iš žaizdos bėgo kraujas. Gonny pasakė: "Man labai gaila, kad tu kritai."

"Jūs susitvarkykite, pone!" - sumurmėjau. "Nesijaudinkite dėl manęs." "Mes vis dar juos laikome".

Jis padėjo man nusivilkti tuniką ir įkišo nenaudingą dešinę ranką į diržą ant juosmens. Tada davė man savo revolverį ir, jam padedant jį užtaisyti, man puikiai sekėsi.

Tuo metu jau buvo sutemę ir kovojome pasitelkę degančios ligoninės šviesą, kuri mums buvo labai naudinga, tačiau mūsų amunicija baigėsi. Aš pats padėjau paduoti šovinius, kai ištroškau ir pajutau silpnumą. Kažkas ištraukė iš palto pamušalą ir užrišo jį man ant peties, bet aš nelabai ką galėjau padaryti, nes buvau labai pavargęs. Tiesą sakant, mes visi buvome išsekę iršoviniai buvo normuojami.

Prišliaužiau prie kapralo Alleno, kuris buvo sužeistas į kairę ranką, ir mes atsiremdami nugara į ligoninės sieną atsikvėpėme. Čardas įsakė visiems pasitraukti už sausainių dėžių sienos, ir tuo metu 14 dar gyvų pacientų pradėjo lipti pro ligoninės langą šešios pėdos virš mūsų.

"Rorkės dreifo gynyba", ledi Butler

Billas Allenas savo sveikąja dešine ranka, o aš kaire ranka padėjome jiems nusileisti, kaip galėjome, ir jie nušliaužė arba buvo nunešti už barikados. Billas šaudė į zulusus, besiveržiančius aplink ligoninės priekį, o mūsų vyrai, esantys už dėžių, nuolat dengė ugnį, kad apsaugotų aptvarą.

Natalio raitosios policijos kareivis Hanteris buvo per daug suluošintas, kad galėtų vaikščioti, ir ant alkūnių vilkosi per teritoriją link įtvirtinimų, kai vienas zulusas peršoko per galinę sieną ir smeigė jam į nugarą asegai.

Karys Robertas Džounsas paskutinis išlipo pro langą ir kartu su Allenu ir manimi nubėgo 30 jardų per atvirą teritoriją iki barikados. Pacientai ir ką tik sužeistieji buvo įvilkti į mielų maišų redutą, kur juos prižiūrėjo daktaras Reynoldsas.

Piteris Džordžas Dikonas (George Deacon) atrėmė mane į sausainių dėžes ir juokaudamas pasakė: "Tu čia turėtum būti saugus. Šie kariuomenės sausainiai sustabdys bet kokią kulką!" Tada jis tapo rimtas ir tarė: "Fredai, ar man tave nušauti, kai ateis paskutinė akimirka?"

Atsisakiau, sakydamas: "Ne, bičiuli, šie zulusai man jau beveik viską padarė, todėl jie gali mane pribaigti."

Po to, kai daktaras Reynoldsas degančios ligoninės šviesoje sutvarkė mano žaizdą, miegojau neramiai, nes skausmas buvo nepakeliamas.

Po vidurnakčio zulusų puolimas ėmė slopti, o sausio 23 d. paskutinis puolimas prasidėjo gerokai po 2 val. nakties. Tada jie nusileido už savo žuvusiųjų ir iki 4 val. ryto mus beviltiškai apšaudė, kol išblėso paskutinis degančių šiaudų šviesos žybsnis - atrodė, kad kartu su juo užgeso ir jų puolimas.

Kai viskas baigėsi, ant kojų tebebuvo likę tik 80 britų kareivių. Visi jie buvo išsekę, o jų pečius smarkiai sutrenkė nuolatinis atsitrenkusių šautuvų daužymas. 20 tūkstančių šovinių dėtuvių gulėjo išmėtytos tarp popierinių paketų kieme, todėl mūšio pabaigoje gynėjai turėjo tik 300 šovinių!

Rorkės dreifo mūšį išgyvenusieji

Čardas 5 val. ryto išsiuntė kelis žvalgus ir aplink postą suskaičiavo 370 zulusų kūnų. Mūsų pačių nuostoliai buvo 15 žuvusiųjų ir 12 sužeistųjų, bet du iš jų vėliau mirė nuo žaizdų. Aš buvau vienas iš laimingųjų ir jaučiausi labai dėkingas Dievui, kad paliko mane gyvųjų žemėje.

Saulei patekėjus daktaras Reynoldsas pradėjo nuo mano nugaros rinkti 36 sudaužytos mentės gabalus ir pasakė, kad mano kovos dienos baigėsi.

7 val. ryto impai buvo pastebėti prie Oskarbergo, tupintys už mūsų šaudymo zonos, tačiau pamatę artėjančią lordo Čelmsfordo koloną, jie nuplaukė prie upės ir dingo Zululande.

Po to daug ko neprisimenu, išskyrus tai, kad per pusryčius atvyko lordas Chelmsfordas su savo kariuomene ir Jo Šviesybė labai maloniai su manimi kalbėjosi, o daktaras Reynoldsas tvarstė mano žaizdą.

1879 m. liepos 28 d. mane išsiuntė atgal į Angliją laivu "SS Tamar", o 1879 m. liepos 28 d. Netlyje mane apžiūrėjo gydytojų komisija ir pranešė, kad rugpjūčio 25 d. būsiu atleistas iš tarnybos kariuomenėje."

Tačiau tik po to, kai 1879 m. rugpjūčio 12 d. šį išdidų karį apdovanojo karalienė.

Frederikas Hičas vedė 1880 m. ir tapo arklių ir taksi vairuotoju Londone, vėliau perėjo prie motorizuotų taksi. 1913 m. sausio 6 d. Rorkės dreifo didvyris mirė nuo plaučių uždegimo, būdamas 56 metų, ir 1000 Londono taksi automobilių prisijungė prie jo laidotuvių procesijos į Čisviko kapines, kur jis buvo palaidotas su visomis karinėmis iškilmėmis sausio 11 d. - per 34-ąsias Chelmsfordo žygio į Zululandą metines.1879 m. Londono taksistų asociacija vėliau išleido specialų Frederiko Hitčo medalį, kuris buvo skiriamas už drąsą. Čardas ir Bromhedas taip pat buvo tarp tų, kurie gavo Viktorijos kryžių.

Richard Rhys Jones. Richardo Rhyso Joneso istorinį romaną "Make the Angels Weep" galima įsigyti kaip elektroninę knygą iš "Amazon Kindle".