Једанаест Викторијиних крстова додељено је за одбрану Роркеовог Дрифта у Англо-Зулу рату 1879. године, што је највише ВЦ за било коју акцију у историји британске војске. Редов Фредерик Хич био је један од 11 бранилаца награђених за своју храброст. Извештај Ричарда Риса Џонса о веридби је испричан у форми мемоара од редова Хича...

Приват Фредерик Хич

„Енглеско врело августовско сунце подсећа ја из Јужне Африке док сам чекао краљицу Викторију у башти Нетли војне болнице у Саутемптону. Стигла је носећи лепршаву црну хаљину и изгледала је баш као њене слике у 'Тхе Иллустратед Лондон Невс'

Док је Њено Величанство закачило Викторијин крст на моју тунику, уредник је прочитао овај цитат:

„Углавном захваљујући храбром понашању војника Фредерика Хича и каплара Вилијама Алена, комуникација са болницом у Рорке'с Дрифту је одржана. Држећи се заједно по сваку цену на најопаснијем месту, и разбацани непријатељском ватром с леђа, обојица су тешко рањени. Али њихово одлучно понашање омогућило је да пацијенти буду повучени из болнице. Након превијања рана, наставили су да служе муницијом своје саборце током целе ноћи.”

Није споменуо да сам тада имао 23 године и један од 11 Лондонаца у 2. батаљону 24. (Ворвикширски) пук.

Док је краљица закачила медаљупосле 2 сата ујутру 23. јануара када је дошла коначна оптужба. Затим су потонули иза својих мртвих и запалили нас до 4 сата ујутру када је избледео и последњи трептај светла са горуће сламе – и чинило се да њихов напад умире са њим.

Када је све било готово , само 80 британских војника је још увек стајало. Сви су били исцрпљени, а рамена су им била јако натучена од непрекидног ударања пушака које су се повлачиле. Двадесет хиљада чаура лежало је разбацано међу папирним пакетима у дворишту, што је браниоцима оставило само 300 метака на крају битке!

Преживјели из битке код Рорке'с Дрифт-а

Цхард је послао неколико извиђача у 5 ујутро и 370 Зулу тела је избројано око поста. Наши сопствени губици су били 15 погинулих и 12 рањених, али су двојица од њих касније умрла од рана. Био сам један од срећника и био сам веома захвалан Богу што ме је оставио у земљи живих.

Када је сунце изашло, др Рејнолдс је почео да вади 36 комада разбијене лопатице са мојих леђа и рекао ми је да су моји борбени дани завршени.

Импи су примећени на Оскарбергу у 7 ујутру како чуче изван нашег домета, али када су видели колону лорда Челмсфорда која се приближавала, сјурили су се до реке и нестали у Зулуленду .

Не сећам се много после тога, осим да су лорд Челмсфорд и његова војска стигли у време доручка иЊегово лордство се обраћало веома љубазно са мном док ми је др Рејнолдс превијао рану.

Вратили су ме у Енглеску 'СС Тамар' и, након прегледа од стране лекарске комисије у Нетлију 28. јула 1879, ја сам био је обавештен да ћу 25. августа бити повучен из војне службе.”

Али не пре него што је овог поносног војника његова краљица одликовала 12. августа 1879.

ФУСНОМА: Фредерик Хич се оженио 1880. и постао возач коња и таксија у Лондону, а касније је дипломирао на моторизованим таксистима. Херој Рорке'с Дрифта умро је од упале плућа у 56. години 6. јануара 1913. и 1.000 лондонских таксија придружило се његовој погребној поворци на гробље Чизвик, где је сахрањен уз пуне војне почасти 11. јануара – на 34. годишњицу напредовања у Челмсфорду1879. .Такси удружење Лондона касније је дало посебну медаљу Фредерика Хича која се додељује за храброст. Цхард и Бромхеад су такође били међу онима који су освојили Вицториа Цроссес.

Рицхард Рхис Јонес. Историјски роман Ричарда Риса Џонса „Маке тхе Ангелс Вееп“ доступан је као е-књига са Амазон Киндле.

у моју тунику и промрмљао неколико речи честитке, оштар бол је пробио моје десно раме и мисли су ми се вратиле на онај страшни дан пре седам месеци када су Зулу импи напали нашу испоставу у Рорке'с Дрифт-у, око 25 миља од Дандија у Наталу, Јужна Африка.

Било је то 22. јануара 1879. и наша чета 'Б' 2. батаљона имала је досадан посао чувања складишта залиха и болесних и рањених пацијената у болници. Звали су је болницом, али то је заправо била рушевна зграда коју је Ирац Џим Рорк саградио након што је купио фарму на обали реке Бафало Натал 1849.

Рорке'с Дрифт, Буффало Ривер

Шведски мисионар Ото Вит, са супругом и троје мале деце, купио је фарму након што је Рорке извршио самоубиство 1875. Претворио ју је у мисијску станицу, користио првобитно имање као резиденцију и име планина иза ње Оскарберг по шведском краљу.

Хирург-мајор Џејмс Рејнолдс РАМЦ је морао да нагура око 30 пацијената у 11 малих просторија зграде које су биле одвојене танким преградама од цигли од блата са крхким дрвеним вратима.

Такође видети: 1920-их година у Британији

Јадни стари тобџија Абрахам Еванс и његов друг, топник Артур Хауард, били су згодно смештени у просторију поред спољашњег тоалета јер су обојица имали тешку дозу дијареје. Други момци су имали повреде ногу, пликове на стопалима, маларију, реуматску грозницу и грчеве у стомаку одпију загађену воду.

Под надзором помоћника комесаријата Волтера Дана и вршиоца дужности помоћника комесаријата Џејмса Далтона, претворили смо зграду капеле у продавницу комесаријата и истоварили залихе из вагона. Наша радна група се добро ознојила носећи вреће од 200 фунти мелија, дрвене кутије за кексе, свака тешка стотину, мање дрвене кутије упаковане са конзервама од 2 лб јунећег меса, и дрвене кутије за муницију у којима је свака садржала 60 пакета са 10 патрона. Нисмо ни знали да ће нам те торбе и кутије спасити животе неколико сати касније……

Око подне чули смо тутњаву пољских пушака и тихо пуцкетање пушчане ватре из правца Исандлване 10 миља далеко. То је значило да су се главне снаге лорда Челмсфорда, које су прешле реку Бафало 11. јануара, сукобиле са Цетевајовим Зулу имписима, а моји другови из 1. батаљона су видели неку акцију.

Нешто пре 14 часова. стигла су два јахача са ужасном вешћу да је џиновски Зулу импи уништио логор Исандлвана, убивши већину бранилаца, и да су сада кренули ка нама брзим касом.

Пот. Џон Чард

Наш командант, поручник Џон Чард, био је запањен као и ми остали и чуо сам га како разговара са поручником Гонвилом Бромхедом, његовим замеником, о томе да ли треба борити се или повлачити. Био је то Јим Далтон, бивши наредник у бојиса много искуства у Јужној Африци, који је преокренуо вагу. Рачунао је да би било самоубиство повући се и предложио је да користимо два вагона и кутије и вреће из продавнице за изградњу утврђења између зграда.

Како је био у праву! Поручник Чард је позвао нашу чету и 400 људи из Наталног домородачког контингента и ми смо изградили укопе у рекордном року. Низ кутија за кексе постављен је преко комплекса од продавнице до северног грудног дела као друга линија одбране, а унутар ње смо саградили редуту од миелие кеса висине 8 стопа за коначно постоље.

Лт. Гонвил Бромхед

Чувши да се Зулуи приближавају, г. Вит је одјахао са повређеним официром према Хелпмекаару, а близе га је пратио цео контингент наталских домородаца! То је оставило само 141 човека да брани нашу испоставу, укључујући 36 болничких пацијената, па мислим да је само 105 људи било довољно способних за борбу.

Кувао сам чај у 16 ​​часова. када ми је поручник Бромхед рекао да се попнем на сламнати кров болнице да видим шта се дешава. Када сам стигао горе видео сам да су Зулуси већ на Оскарбергу иза нас и спремају се да нападну. Када је питао колико, ја сам узвратио: „Између 4.000 и 5.000, господине. А шаљивџија испод је викнула: „Је ли то све? Требало би да управљамо тим земљиштем веома добро за неколико минута!“

Дивио сам се британском смислу за хумор суочен са озбиљном опасношћу док сампосматрали како се црна маса протеже на њихову борбену формацију. Неки од Зулуа су се ушуљали испод окриља стена изнад нас и склизнули у пећине, где су почели да пуцају, покушавајући да ме скину са мог места.

Зулу индуна (поглавица) се појавио на брду и дао знак својом руком. Док је главнина Зулуа почела да се спушта на нас, пуцао сам у њега, али је промашио. Упозорио сам Гонија да ће нас за кратко време опколити, па је он одмах наредио свима да заузму своја места.

Чард је дао „Отворите ватру!“ када су Зулуи били удаљени 500 јарди, а прва рафала је загрмила иза зидова сточног краала и пушкарница у болници и радњи. За Зулусе није било покрића осим дренажног јарка и пољских пећи у кулини. Неки од њих су кружили ка источном крају краала, тражећи отвор, док су се они са пушкама повукли на ниже терасе планине и пуцали на нас.

Њихови пуцњи били су крајње непрецизни, али повремено је метак погодио кући док су се неки од бранилаца борили прса у прса са непријатељем.

Склизнуо сам са крова, причврстио бајонет и заузео ватрени положај у отворени простор када је почео наш смртоносни рад.

Изгледало је као да ништа неће зауставити јуришне ратнике да се гурају право до болничке веранде, али су били одбијени нашим бајонетима. Неки су успели да ускоче у наш крајпре него што су убијени или набодени на ражњу, а њихова тела су затим пребачена преко зида.

Током борбе велики Зулу ме је видео како сам оборио његовог друга. Искочио је напред, испустивши пушку и ассегаи, и зграбио мој Мартини-Хенри левом руком, а бајонет десном. Покушао је да ми извуче пиштољ из руку, али сам левом руком снажно стезао кундак. Испружио сам десну руку за патроне које су лежале на зиду, гурнуо метак у затварач и упуцао јадног биједника.

Изнова и изнова Зулуси су јуришали, пењали се преко својих мртвих, али нагнута платформа од меког пешчара и барикада изнад њега на северном зиду били су превисоки и нису могли ништа да ураде осим да се приљубе за предњи део и забаце се навише својим асегама. Хватали су се за цеви и бајонете, сецкали и пуцали, све док нису пали назад у башту испод, многи су од наше пушчане ватре заштићени зидом и телима сопствених мртвих, што им је омогућило да продуже борбу за 12 сати.

'Одбрана Роркеовог залета 1879' од Алпхонсеа де Неувиллеа

Потом су скренули пажњу на заузимање болнице, запаливши сламнати кров бацањем пламени ассегаис на њега. Док је паника расла унутар запаљене зграде, Зулуи су развалили врата и убијали несрећне пацијенте у њиховим креветима. Постајало је тешко одбитироји Зулу док су држали јаку ватру напред и позади, од чега смо ми веома патили.

Када су Зулуи упали у болницу, Гони Бромхед, ја и пет других заузели смо положај са десне стране одбрамбена линија где смо били изложени унакрсној ватри. Поручник Бромхед је заузео средину и био је једини човек који није рањен. Каплар Билл Аллен и ја смо касније рањени, али су остала четворица са нама убијена. Један од њих је био редов Тед Николас који је добио метак у главу који му је прснуо мозак на земљу.

Бромхед и ја смо имали све за себе око сат и по, док је поручник користио своју пушку и револвер са смртоносним циљем док нам је стално говорио да не губимо ни један метак. Зулуси су изгледали одлучни да нас обоје уклоне и један од њих је прескочио парапет са својим асегајем упереним у Бромхедова леђа. Знао сам да моја пушка није напуњена, али када сам је уперио у Зулу, он се уплашио и побегао.

Непријатељ је тада покушао да запали продавницу комесаријата и лудо је јуришао, упркос великим губицима које су имали. већ сам патио. У току ове борбе сам убијен. Зулуи су нас снажно притискали, многи од њих су се пењали на барикаду, када сам видео једног како упери пушку у мене. Али био сам заузет са још једним ратником који се суочио са мном и нисам могао да избегнем ударац. Метак ми је ударио у десно раме и погнуо сам се од бола. Зулу битврдили су да га Бромхед није упуцао својим револвером.

Такође видети: Историјски датуми рођења у децембру

„Добри стари Гони“, помислио сам. Вратио ми је услугу коју сам му учинио неколико сати раније.

Са Зулу борбеним покличем „Усутху!“ а у ушима ми је одзвањао прасак пушчаних хитаца, беспомоћно сам лежао на земљи док ми је крв шикљала из ране. Гони је рекао: „Веома ми је жао што вас видим доле.”

„Наставите с тим, господине!“ промрмљао сам. „Не брини за мене. Још их држимо.“

Помогао ми је да скинем тунику и угурао бескорисну десну руку унутар појаса око струка. Затим ми је дао свој револвер и, док ми је помогао да га напуним, успео сам веома добро.

У то време је већ био мрак и борили смо се уз помоћ светлости из запаљене болнице, која је била много у нашу корист, али нам је муниција била на измаку. Сам сам помагао да сервирам патроне када сам постао жедан и осећао се несвестицом. Неко је поцепао поставу са капута и везао ми га око рамена, али нисам могао много да урадим јер сам био тако уморан. У ствари, сви смо били исцрпљени и муниција је била сређена.

Одпузао сам до кап. Алена, који је погођен у леву руку, и наслонили смо леђа на зид болнице да одахнемо. Чард је наредио свима да се повуку иза зида од кутија од кекса, и тада је 14 још живих пацијената почело да се пење кроз прозор болнице шест стопа изнад нас.

Дефенсе оф Рорке’с Дрифт’ Леди Батлер

Бил Аллен својом добром десном руком и ја са својом левом руком смо им помогли да сиђу најбоље што смо могли и они су пузали или били ношени иза барикаде. Бил је пуцао на Зулусе који су се бацили око предњег дела болнице док су наши људи иза сандука држали сталну ватру како би ограђени простор био чист.

Ловац Ловац из Наталске коњичке полиције био је превише богаљ да би ходао и вукао се себе преко имања према укопу на лактовима када је Зулу прескочио задњи зид и забио му ассегаја у леђа.

Ред Роберт Џонс је био последњи човек који је изашао кроз прозор, придруживши се Аллену и мени у 30 јарди јури преко отвореног терена до барикаде. Пацијенти и тек рањени били су одвучени у редуту миелие-баг, где их је чувао др Рејнолдс.

Пте. Џорџ Дикон ме је прислонио на кутије за кексе и рекао у шали: „Овде би требало да будеш безбедна. Ови војни кекси ће зауставити сваки метак!“ Онда се уозбиљио и рекао: „Фреде, кад дође до последњег, да те упуцам?“

Одбио сам рекавши: „Не, друже, ови Зулуи су скоро урадили за мене, па су може да ме докрајчи.”

Након што ми је др Рејнолдс обрадио рану уз светлост запаљене болнице, спавао сам немирно јер је бол био неописив.

Било је после поноћи пре навале Зулу су почели да јењавају, и то дуго