Έντεκα Σταυροί Βικτωρίας απονεμήθηκαν για την υπεράσπιση του Rorke's Drift στον πόλεμο Αγγλο-Ζουλού του 1879, τα περισσότερα VC για οποιαδήποτε δράση στην ιστορία του βρετανικού στρατού. Ο στρατιώτης Frederick Hitch ήταν ένας από τους 11 υπερασπιστές που ανταμείφθηκαν για τη γενναιότητά του. Η περιγραφή της εμπλοκής από τον Richard Rhys Jones έχει τη μορφή απομνημονευμάτων του στρατιώτη Hitch...

Στρατιώτης Frederick Hitch

"Ο καυτός αυγουστιάτικος ήλιος της Αγγλίας μου θύμισε τη Νότια Αφρική, καθώς περίμενα τη βασίλισσα Βικτώρια στον κήπο του Στρατιωτικού Νοσοκομείου Netley, στο Σαουθάμπτον. Έφτασε φορώντας ένα ρέον μαύρο φόρεμα και έμοιαζε ακριβώς με τις φωτογραφίες της στην εφημερίδα "The Illustrated London News".

Καθώς η Αυτού Μεγαλειότης καρφίτσωσε τον Σταυρό της Βικτωρίας στον χιτώνα μου, ένας νοσοκόμος διάβασε αυτή την αναφορά:

"Η επικοινωνία με το νοσοκομείο στο Rorke's Drift διατηρήθηκε κυρίως χάρη στη θαρραλέα συμπεριφορά του στρατιώτη Φρέντερικ Χιτς και του δεκανέα Γουίλιαμ Άλεν. Κρατώντας μαζί με κάθε κόστος ένα πολύ επικίνδυνο πόστο και δέχτηκαν εχθρικά πυρά από πίσω, τραυματίστηκαν και οι δύο σοβαρά. Η αποφασιστική τους όμως συμπεριφορά επέτρεψε την απόσυρση των ασθενών από το νοσοκομείο. Μετά τηντα τραύματά τους είχαν επιδεθεί, συνέχισαν να σερβίρουν πυρομαχικά στους συντρόφους τους καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας".

Δεν ανέφερε ότι ήμουν 23 ετών τότε και ένας από τους 11 Λονδρέζους στο 2ο τάγμα του 24ου συντάγματος (Warwickshire).

Καθώς η βασίλισσα καρφίτσωσε το μετάλλιο στο χιτώνα μου και μουρμούρισε μερικά συγχαρητήρια λόγια, ένας οξύς πόνος διαπέρασε τον δεξιό μου ώμο και το μυαλό μου γύρισε πίσω σε εκείνη την τρομερή ημέρα επτά μήνες πριν, όταν οι Ζουλού επιτέθηκαν στο φυλάκιό μας στο Rorke's Drift, περίπου 25 μίλια από το Νταντί στο Νατάλ της Νότιας Αφρικής.

Ήταν 22 Ιανουαρίου 1879 και ο Λόχος "Β" του 2ου Τάγματος είχε τη βαρετή δουλειά να φυλάει μια αποθήκη ανεφοδιασμού και τους ασθενείς και τραυματίες στο νοσοκομείο. Το αποκαλούσαν νοσοκομείο, αλλά στην πραγματικότητα ήταν ένα ετοιμόρροπο κτίριο που είχε χτίσει ο Ιρλανδός Jim Rorke αφού αγόρασε το αγρόκτημα στην όχθη του ποταμού Buffalo στο Natal το 1849.

Rorke's Drift, ποταμός Buffalo

Ο Σουηδός ιεραπόστολος Otto Witt, με τη σύζυγό του και τα τρία μικρά παιδιά του, αγόρασε το αγρόκτημα μετά την αυτοκτονία του Rorke το 1875. Το μετέτρεψε σε ιεραποστολικό σταθμό, χρησιμοποίησε το αρχικό κτήμα ως κατοικία και ονόμασε το βουνό πίσω του Oskarberg από τον Σουηδό βασιλιά.

Ο χειρουργός-ταγματάρχης James Reynolds RAMC έπρεπε να στριμώξει περίπου 30 ασθενείς στα 11 μικρά δωμάτια του κτιρίου που χωρίζονταν από λεπτά χωρίσματα από λασπότουβλα με εύθραυστες ξύλινες πόρτες.

Ο καημένος ο πυροβολητής Αβραάμ Έβανς και ο σύντροφός του, ο πυροβολητής Άρθουρ Χάουαρντ, τοποθετήθηκαν στο δωμάτιο δίπλα στην εξωτερική τουαλέτα, επειδή είχαν και οι δύο μια σοβαρή δόση διάρροιας. Άλλοι τύποι είχαν τραύματα στα πόδια, φουσκάλες στα πόδια, ελονοσία, ρευματικό πυρετό και κράμπες στο στομάχι από την κατανάλωση μολυσμένου νερού.

Υπό την επίβλεψη του βοηθού αξιωματικού κομισάριου Walter Dunne και του αναπληρωτή βοηθού αξιωματικού κομισάριου James Dalton, μετατρέψαμε το κτίριο του παρεκκλησιού σε αποθήκη κομισάριου και ξεφορτώσαμε τις προμήθειες από τα βαγόνια. Η ομάδα εργασίας μας ίδρωσε πολύ μεταφέροντας σακούλες μεϊλί 200 λιβρών, ξύλινα κουτιά μπισκότων που το καθένα ζύγιζε εκατό κιλά, μικρότερα ξύλινα κουτιά γεμάτα με κονσέρβες καλαμποκιού των 2 λιβρών.μοσχαρίσιο κρέας και ξύλινα κουτιά πυρομαχικών που το καθένα περιείχε 60 πακέτα των 10 φυσιγγίων. Δεν γνωρίζαμε ότι αυτές οι τσάντες και τα κουτιά θα μας έσωζαν τη ζωή λίγες ώρες αργότερα......

Γύρω στο μεσημέρι ακούσαμε το βουητό των πυροβόλων και τον αχνό κρότο των πυρών των τυφεκίων από την κατεύθυνση της Isandlwana, 10 μίλια μακριά. Αυτό σήμαινε ότι η κύρια δύναμη του Λόρδου Chelmsford, που είχε διασχίσει τον ποταμό Buffalo στις 11 Ιανουαρίου, επιτίθετο στο impis των Ζουλού του Cetewayo και οι σύντροφοί μου από το 1ο Τάγμα έβλεπαν κάποια δράση.

Λίγο πριν από τις 2 μ.μ. δύο αναβάτες έφτασαν με τα φοβερά νέα ότι ένα γιγαντιαίο impi των Ζουλού είχε καταστρέψει το στρατόπεδο της Isandlwana, σκοτώνοντας τους περισσότερους από τους υπερασπιστές, και τώρα κατευθύνονταν προς εμάς με γρήγορο βηματισμό.

Υπολοχαγός John Chard

Ο διοικητής μας, ο υπολοχαγός John Chard, ήταν εξίσου έκπληκτος με εμάς τους υπόλοιπους και τον άκουσα να μιλάει με τον υπολοχαγό Gonville Bromhead, τον υπαρχηγό του, για το αν θα έπρεπε να πολεμήσουμε ή να υποχωρήσουμε. Ο Jim Dalton, ένας πρώην έγχρωμος λοχίας με μεγάλη εμπειρία στη Νότια Αφρική, ήταν αυτός που έγειρε τη ζυγαριά. Υπολόγισε ότι θα ήταν αυτοκτονία να υποχωρήσουμε και πρότεινε να χρησιμοποιήσουμε δύο βαγόνια και τα κουτιά και τους σάκους που είχαμε.από το κατάστημα για να χτίσουν οχυρώσεις μεταξύ των κτιρίων.

Πόσο δίκιο είχε! Ο υπολοχαγός Chard κάλεσε τον Λόχο μας και τους 400 άνδρες του Natal Native Contingent και χτίσαμε τις οχυρώσεις σε χρόνο ρεκόρ. Μια γραμμή από κουτιά μπισκότων τοποθετήθηκε κατά μήκος του συγκροτήματος από το κατάστημα μέχρι το βόρειο προπύργιο ως δεύτερη γραμμή άμυνας και μέσα σε αυτό χτίσαμε ένα οχυρό από σακούλες mielie ύψους 8 ποδών για τελική στάση.

Υπολοχαγός Gonville Bromhead

Ακούγοντας ότι οι Zulus πλησίαζαν, ο κ. Witt έφυγε με έναν τραυματισμένο αξιωματικό προς το Helpmekaar, ακολουθούμενος στενά από ολόκληρο το Natal Native Contingent! Έτσι έμειναν μόνο 141 άνδρες για να υπερασπιστούν το φυλάκιό μας, συμπεριλαμβανομένων των 36 ασθενών του νοσοκομείου, οπότε υπολογίζω ότι μόνο 105 άνδρες ήταν αρκετά ικανοί για να πολεμήσουν.

Έφτιαχνα τσάι στις 4 μ.μ. όταν ο υπολοχαγός Μπρόμχεντ μου είπε να ανέβω στην αχυρένια στέγη του νοσοκομείου για να δω τι συμβαίνει. Όταν ανέβηκα εκεί πάνω είδα ότι οι Ζουλού ήταν ήδη στο Όσκαρμπεργκ πίσω μας και ετοιμάζονταν να επιτεθούν. Όταν με ρώτησε πόσοι ήταν, του φώναξα: "Μεταξύ 4.000 και 5.000, κύριε." Και ένας καραγκιόζης από κάτω φώναξε: "Αυτό είναι όλο; Θα τους διαχειριστούμε πολύ καλά σε λίγα λεπτά!".

Θαύμαζα το βρετανικό χιούμορ μπροστά σε σοβαρό κίνδυνο, καθώς έβλεπα τη μαύρη μάζα να επεκτείνεται με τρέξιμο στον πολεμικό τους σχηματισμό. Μερικοί από τους Ζουλού σύρθηκαν κάτω από την κάλυψη των βράχων πάνω από εμάς και γλίστρησαν μέσα στις σπηλιές, όπου άρχισαν να πυροβολούν, προσπαθώντας να με εκτοπίσουν από τη θέση μου.

Ένας ιντούνα (αρχηγός) των Ζουλού εμφανίστηκε στο λόφο και έκανε σήμα με το χέρι του. Καθώς το κύριο σώμα των Ζουλού άρχισε να σαρώνει εναντίον μας, πυροβόλησα εναντίον του, αλλά αστόχησα. Προειδοποίησα τον Γκόνι ότι θα μας περικύκλωναν σε σύντομο χρονικό διάστημα, οπότε διέταξε αμέσως όλους να επανδρώσουν τις θέσεις τους.

Ο Τσαρντ έδωσε το σύνθημα "Ανοίξτε πυρ!" όταν οι Ζουλού ήταν 500 μέτρα μακριά, και η πρώτη ομοβροντία βροντοφώναξε πίσω από τα τείχη του kraal των βοοειδών και τα παραθυράκια του νοσοκομείου και της αποθήκης. Δεν υπήρχε καμία κάλυψη για τους Ζουλού εκτός από ένα αποστραγγιστικό χαντάκι και τους φούρνους του μαγειρείου. Κάποιοι από αυτούς έκαναν κύκλους προς το ανατολικό άκρο του kraal, αναζητώντας ένα άνοιγμα, ενώ εκείνοι με τα τουφέκια υποχώρησαν στις χαμηλότερες αναβαθμίδες τουτο βουνό και μας πυροβόλησαν.

Οι πυροβολισμοί τους ήταν εξαιρετικά ανακριβείς, αλλά περιστασιακά μια σφαίρα έπεφτε στο στόχο, καθώς ορισμένοι από τους υπερασπιστές έμπλεκαν σε μάχη σώμα με σώμα με τον εχθρό.

Γλίστρησα από την οροφή, στερέωσα την ξιφολόγχη μου και πήρα θέση βολής σε έναν ανοιχτό χώρο, καθώς άρχισε το θανατηφόρο έργο μας.

Φαινόταν ότι τίποτα δεν θα σταματούσε τους πολεμιστές που εισέβαλαν μέχρι τη βεράντα του νοσοκομείου, αλλά αποκρούστηκαν από τις ξιφολόγχες μας. Μερικοί κατάφεραν να πηδήξουν στην περιοχή μας πριν πυροβοληθούν ή σουβλιστούν και τα σώματά τους στη συνέχεια ανασηκώθηκαν πίσω από τον τοίχο.

Κατά τη διάρκεια της πάλης ένας τεράστιος Ζουλού με είδε να πυροβολώ τον σύντροφό του. Πήδηξε μπροστά, πέταξε το τουφέκι και το assegai του και άρπαξε το Martini-Henry μου με το αριστερό του χέρι και την ξιφολόγχη με το δεξί. Προσπάθησε να τραβήξει το όπλο από τη λαβή μου, αλλά εγώ κρατούσα γερά τον κορμό με το αριστερό μου χέρι. Άπλωσα το δεξί μου χέρι για τα φυσίγγια που βρίσκονταν σε έναν τοίχο, έριξα μια σφαίρα στην κάννη και πυροβόλησα τονκαημένε φουκαρά.

Ξανά και ξανά οι Ζουλού επιτέθηκαν, σκαρφαλώνοντας πάνω από τους νεκρούς τους, αλλά η επικλινής προεξοχή από μαλακό ψαμμίτη και το οδόφραγμα πάνω από αυτήν στο βόρειο τοίχο ήταν πολύ ψηλά και δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα άλλο από το να προσκολλώνται στο μέτωπο και να σπρώχνουν προς τα πάνω με τα assegais τους. Αρπάχτηκαν από τις κάννες των όπλων και τις ξιφολόγχες, χαράζοντας και πυροβολώντας, μέχρι που έπεσαν πίσω στον κήπο από κάτω, πολλοί προστατευμένοι από τα πυρά των τουφεκιών μας.από το τείχος και τα σώματα των δικών τους νεκρών, και αυτό τους επέτρεψε να παρατείνουν την εμπλοκή για 12 ώρες.

"Η άμυνα του Rorke's Drift 1879" του Alphonse de Neuville

Στη συνέχεια έστρεψαν την προσοχή τους στην κατάληψη του νοσοκομείου, βάζοντας φωτιά στην αχυρένια στέγη ρίχνοντας φλεγόμενα assegais πάνω της. Καθώς ο πανικός αυξανόταν μέσα στο φλεγόμενο κτίριο, οι Ζουλού έσπασαν τις πόρτες και σκότωσαν τους άτυχους ασθενείς στα κρεβάτια τους. Ήταν δύσκολο να απωθήσουμε τους Ζουλού που συνέρρεαν, καθώς συνέχιζαν να βάλλουν πυκνά πυρά μπροστά και πίσω, από τα οποία υποφέραμε πολύ.

Όταν οι Ζουλού εισέβαλαν στο νοσοκομείο, ο Γκόνι Μπρόμχεντ, εγώ και άλλοι πέντε πήραμε θέση στα δεξιά της αμυντικής γραμμής, όπου ήμασταν εκτεθειμένοι στα διασταυρούμενα πυρά. Ο υπολοχαγός Μπρόμχεντ πήρε τη μέση και ήταν ο μόνος που δεν τραυματίστηκε. Ο δεκανέας Μπιλ Άλεν και εγώ τραυματίσαμε αργότερα, αλλά οι άλλοι τέσσερις τύποι που ήταν μαζί μας σκοτώθηκαν. Ένας από αυτούς ήταν ο στρατιώτης Τεντ Νίκολας που δέχτηκε μια σφαίρα στο κεφάλι πουψέκασε τα μυαλά του στο έδαφος.

Ο Μπρόμχεντ κι εγώ τα είχαμε όλα μόνοι μας για περίπου μιάμιση ώρα, ενώ ο υπολοχαγός χρησιμοποιούσε το τουφέκι και το περίστροφό του με θανατηφόρο στόχο, καθώς μας έλεγε συνεχώς να μην σπαταλήσουμε ούτε μια σφαίρα. Οι Ζουλού έδειχναν αποφασισμένοι να μας απομακρύνουν και τους δύο και ένας από αυτούς πήδηξε πάνω από το στηθαίο με το assegai του να σημαδεύει την πλάτη του Μπρόμχεντ. Ήξερα ότι το τουφέκι μου δεν ήταν γεμάτο, αλλά όταν το σημάδεψα στον Ζουλού, εκείνος τρόμαξε και τράπηκε σε φυγή.

Τότε ο εχθρός προσπάθησε να βάλει φωτιά στην αποθήκη του κομισάριου και όρμησε τρελά, παρά τις μεγάλες απώλειες που είχε ήδη υποστεί. Κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης πυροβολήθηκα. Οι Ζουλού μας πίεζαν δυνατά, πολλοί από αυτούς ανέβηκαν στο οδόφραγμα, όταν είδα έναν να με σημαδεύει με την καραμπίνα του. Ήμουν όμως απασχολημένος με έναν άλλο πολεμιστή που βρισκόταν απέναντί μου και δεν μπόρεσα να αποφύγω το χτύπημα. Η σφαίρα χτύπησε στο δεξί μουΟ Ζουλού θα με είχε σκοτώσει, αν ο Μπρόμχεντ δεν τον είχε πυροβολήσει με το περίστροφό του.

"Ο παλιός καλός Γκόνι", σκέφτηκα. Είχε ανταποδώσει τη χάρη που του είχα κάνει λίγες ώρες πριν.

Με την πολεμική κραυγή των Ζουλού "Usuthu!" και τον κρότο των πυροβολισμών των τουφεκιών να ηχούν στα αυτιά μου, ξάπλωσα αβοήθητος στο έδαφος καθώς το αίμα έτρεχε από την πληγή μου. Ο Γκόνι είπε: "Λυπάμαι πολύ που σε βλέπω πεσμένο".

"Συνεχίστε, κύριε!" μουρμούρισα. "Μην ανησυχείτε για μένα, τους κρατάμε ακόμα".

Με βοήθησε να βγάλω τον χιτώνα μου και να βάλω το άχρηστο δεξί μου χέρι μέσα στη ζώνη γύρω από τη μέση μου. Στη συνέχεια μου έδωσε το περίστροφό του και, με τη βοήθειά του να το γεμίσω, τα κατάφερα πολύ καλά.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή είχε σκοτεινιάσει και πολεμούσαμε με τη βοήθεια του φωτός από το φλεγόμενο νοσοκομείο, πράγμα που μας ωφέλησε πολύ, αλλά τα πυρομαχικά μας είχαν εξαντληθεί. Βοηθούσα ο ίδιος να σερβίρω φυσίγγια, όταν διψούσα και ένιωθα λιποθυμία. Κάποιος έσκισε τη φόδρα από ένα παλτό και μου την έδεσε γύρω από τον ώμο, αλλά δεν μπορούσα να κάνω πολλά πράγματα, καθώς ήμουν τόσο κουρασμένος. Στην πραγματικότητα, ήμασταν όλοι εξαντλημένοι και ητα πυρομαχικά ήταν με δελτίο.

Σύρθηκα προς τον Cpl. Allen, ο οποίος είχε πυροβοληθεί στο αριστερό χέρι, και ακουμπήσαμε τις πλάτες μας στον τοίχο του νοσοκομείου για να πάρουμε μια ανάσα. Ο Chard διέταξε όλους να αποσυρθούν πίσω από τον τοίχο με τα κουτιά μπισκότων, και τότε ήταν που οι 14 ασθενείς που ήταν ακόμα ζωντανοί άρχισαν να σκαρφαλώνουν από το παράθυρο του νοσοκομείου έξι πόδια πάνω από εμάς.

'Η άμυνα του Rorke's Drift' της Lady Butler

Ο Μπιλ Άλεν με το καλό δεξί του χέρι και εγώ με το αριστερό μου χέρι τους βοηθήσαμε να κατέβουν όσο καλύτερα μπορούσαμε και σύρθηκαν ή μεταφέρθηκαν πίσω από το οδόφραγμα. Ο Μπιλ πυροβόλησε κατά των Ζουλού που έκαναν βόλτες στο μπροστινό μέρος του νοσοκομείου, ενώ οι άνδρες μας πίσω από τα κιβώτια διατηρούσαν σταθερά πυρά κάλυψης για να κρατήσουν τον περίβολο καθαρό.

Ο στρατιώτης Χάντερ της έφιππης αστυνομίας του Νατάλ ήταν πολύ ανάπηρος για να περπατήσει και σύρθηκε με τους αγκώνες του κατά μήκος του συγκροτήματος προς το οχύρωμα, όταν ένας Ζουλού πήδηξε πάνω από τον πίσω τοίχο και του έριξε ένα assegai στην πλάτη.

Ο στρατιώτης Ρόμπερτ Τζόουνς ήταν ο τελευταίος άνθρωπος που βγήκε από το παράθυρο, ενώνοντας τον Άλεν και εμένα σε μια πορεία 30 γιάρδων σε ανοιχτό έδαφος προς το οδόφραγμα. Οι ασθενείς και οι νεοτραυματίες είχαν συρθεί στο εσωτερικό του οχυρού με τις σακούλες μίλι, όπου τους παρακολουθούσε ο Δρ Ρέινολντς.

Ο στρατιώτης George Deacon με στήριξε στα κουτιά με τα μπισκότα και είπε αστειευόμενος: "Θα πρέπει να είσαι ασφαλής εδώ. Αυτά τα μπισκότα του στρατού θα σταματήσουν κάθε σφαίρα!" Στη συνέχεια σοβαρεύτηκε και είπε: "Fred, όταν έρθει η ώρα της τελευταίας, να σε πυροβολήσω;"

Αρνήθηκα, λέγοντας: "Όχι, φίλε, αυτοί οι Ζουλού με έχουν σχεδόν τελειώσει, οπότε μπορούν να με αποτελειώσουν".

Αφού ο Δρ Ρέινολντς φρόντισε την πληγή μου υπό το φως του φλεγόμενου νοσοκομείου, κοιμήθηκα άστατα, επειδή ο πόνος ήταν αφόρητος.

Ήταν περασμένα μεσάνυχτα πριν αρχίσουν να υποχωρούν οι ορμές των Ζουλού, και πολύ μετά τις 2 π.μ. της 23ης Ιανουαρίου όταν ήρθε η τελική επίθεση. Στη συνέχεια βυθίστηκαν πίσω από τους νεκρούς τους και συνέχισαν να μας πυροβολούν ακατάπαυστα μέχρι τις 4 π.μ., όταν έσβησε και η τελευταία αχτίδα φωτός από το φλεγόμενο καλάμι - και η επίθεσή τους έμοιαζε να πεθαίνει μαζί της.

Όταν όλα τελείωσαν, μόνο 80 Βρετανοί στρατιώτες στέκονταν ακόμα όρθιοι. Ήταν όλοι εξαντλημένοι και οι ώμοι τους ήταν άσχημα μελανιασμένοι από το συνεχές σφυροκόπημα των επαναφερόμενων τυφεκίων. Είκοσι χιλιάδες κάλυκες βρίσκονταν διάσπαρτοι ανάμεσα στα χάρτινα πακέτα στην αυλή, γεγονός που άφησε στους υπερασπιστές μόνο 300 σφαίρες στο τέλος της μάχης!

Επιζώντες της μάχης του Rorke's Drift

Ο Τσαρντ έστειλε μερικούς ανιχνευτές στις 5 π.μ. και γύρω από το φυλάκιο μετρήθηκαν 370 πτώματα Ζουλού. Οι δικές μας απώλειες ήταν 15 νεκροί και 12 τραυματίες, αλλά δύο από αυτούς πέθαναν αργότερα από τα τραύματά τους. Ήμουν ένας από τους τυχερούς και ένιωθα πολύ ευγνώμων στον Θεό που με άφησε στη γη των ζωντανών.

Όταν ανέτειλε ο ήλιος, ο Δρ Ρέινολντς άρχισε να μαζεύει 36 κομμάτια από τη θρυμματισμένη ωμοπλάτη από την πλάτη μου και μου είπε ότι οι μέρες που αγωνιζόμουν είχαν τελειώσει.

Το ιμπί εντοπίστηκε στο Όσκαρμπεργκ στις 7 π.μ. να κάθονται οκλαδόν πέρα από το βεληνεκές των τουφεκιών μας, αλλά όταν είδαν τη φάλαγγα του λόρδου Τσέλμσφορντ να πλησιάζει, έτρεξαν προς το ποτάμι και εξαφανίστηκαν στη Ζούλουλαντ.

Δεν θυμάμαι πολλά μετά από αυτό, εκτός από το ότι ο Λόρδος Τσέλμσφορντ και η δύναμή του έφτασαν την ώρα του πρωινού και η εξοχότητά του μου μίλησε πολύ ευγενικά, ενώ ο Δρ Ρέινολντς έδεσε την πληγή μου.

Με έστειλαν πίσω στην Αγγλία με το πλοίο "SS Tamar" και, αφού εξετάστηκα από ιατρικό συμβούλιο στο Netley στις 28 Ιουλίου 1879, ενημερώθηκα ότι θα απολυόμουν από τη στρατιωτική υπηρεσία στις 25 Αυγούστου".

Αλλά όχι πριν αυτός ο περήφανος στρατιώτης παρασημοφορηθεί από τη Βασίλισσά του στις 12 Αυγούστου 1879.

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Ο Φρέντερικ Χιτς παντρεύτηκε το 1880 και έγινε οδηγός ταξί στο Λονδίνο, ενώ αργότερα μεταπήδησε στα μηχανοκίνητα ταξί. Ο ήρωας του Rorke's Drift πέθανε από πνευμονία σε ηλικία 56 ετών στις 6 Ιανουαρίου 1913 και 1.000 ταξί του Λονδίνου συμμετείχαν στην πομπή της κηδείας του στο νεκροταφείο του Τσίσγουικ, όπου κηδεύτηκε με πλήρεις στρατιωτικές τιμές στις 11 Ιανουαρίου - την 34η επέτειο της προέλασης του Τσέλμσφορντ στη Ζουλουλάνδη.το 1879.Η Ένωση Ταξί του Λονδίνου αργότερα θέσπισε ένα ειδικό μετάλλιο Frederick Hitch για να απονέμεται για γενναιότητα. Οι Chard και Bromhead ήταν επίσης μεταξύ εκείνων που κέρδισαν σταυρούς Βικτωρίας.

Του Richard Rhys Jones. Το ιστορικό μυθιστόρημα του Richard Rhys Jones "Make the Angels Weep" είναι διαθέσιμο ως ηλεκτρονικό βιβλίο από το Amazon Kindle.