Sebelas Victoria Crosses telah dianugerahkan untuk mempertahankan Rorke's Drift dalam Perang Inggeris-Zulu 1879, VC terbanyak untuk sebarang tindakan dalam sejarah Tentera British. Prebet Frederick Hitch adalah salah seorang daripada 11 pemain pertahanan yang diberi ganjaran atas keberaniannya. Kisah pertunangan Richard Rhys Jones diceritakan dalam bentuk memoir oleh Private Hitch…

Private Frederick Hitch

“Terik matahari Ogos England mengingatkan saya dari Afrika Selatan ketika saya menunggu Ratu Victoria di taman Netley Military Hospital, Southampton. Dia tiba dengan memakai gaun hitam yang mengalir dan kelihatan seperti gambarnya dalam 'The Illustrated London News.'

Ketika Baginda menyematkan Victoria Cross pada tunik saya, petikan ini dibacakan dengan teratur:

“Ia terutamanya disebabkan oleh tingkah laku berani Prebet Frederick Hitch dan Koperal William Allen bahawa komunikasi dikekalkan dengan hospital di Rorke's Drift. Berpegangan pada semua kos jawatan yang paling berbahaya, dan menyambar dengan tembakan senapang musuh dari belakang, mereka berdua cedera parah. Tetapi kesungguhan mereka membolehkan pesakit ditarik balik dari hospital. Selepas luka mereka dibalut, mereka terus menghidangkan peluru kepada rakan-rakan mereka sepanjang malam.”

Dia tidak menyebut bahawa saya berumur 23 tahun pada masa itu dan salah seorang daripada 11 warga London di Batalion Kedua. Rejimen ke-24 (Warwickshire).

Ketika Ratu menyemat pingatselepas 2 pagi pada 23 Januari apabila pertuduhan terakhir datang. Mereka kemudiannya tenggelam di belakang mereka yang mati dan membakar kami sehingga jam 4 pagi apabila kerlipan cahaya terakhir dari jerami yang terbakar itu pudar – dan serangan mereka seolah-olah mati bersamanya.

Apabila semuanya berakhir , hanya 80 orang tentera British masih berdiri. Mereka semua keletihan dan bahu mereka lebam teruk akibat hentakan senapang berundur yang berterusan. Dua puluh ribu kes kartrij terletak berselerak di antara bungkusan kertas di halaman, yang menyebabkan pemain pertahanan hanya mempunyai 300 pusingan pada penghujung pertempuran!

Yang Terselamat dari Pertempuran Rorke's Drift

Chard menghantar beberapa pengakap pada pukul 5 pagi dan 370 mayat Zulu dikira di sekeliling pos. Korban kami sendiri adalah 15 terbunuh dan 12 cedera, tetapi dua daripada mereka meninggal dunia akibat kecederaan mereka kemudian. Saya adalah salah seorang yang bertuah dan berasa sangat bersyukur kepada Tuhan kerana meninggalkan saya di negeri orang hidup.

Apabila matahari terbit, Dr. Reynolds mula memetik 36 bilah bahu yang hancur dari belakang saya dan memberitahu saya bahawa hari pertempuran saya telah berakhir.

Lihat juga: Shanties Laut

Impi telah dikesan di Oskarberg pada pukul 7 pagi mencangkung di luar jarak senapang kami, tetapi apabila mereka melihat tiang Lord Chelmsford yang semakin hampir, mereka berlari ke sungai dan menghilang ke Zululand .

Saya tidak ingat banyak selepas itu, kecuali Lord Chelmsford dan pasukannya tiba pada waktu sarapan danYang Mulia bercakap dengan sangat baik kepada saya semasa Dr. Reynolds membalut luka saya.

Saya dihantar pulang ke England menaiki 'SS Tamar' dan, selepas diperiksa oleh lembaga perubatan di Netley pada 28 Julai 1879, saya telah dimaklumkan bahawa saya akan terbatal daripada perkhidmatan tentera pada 25 Ogos.”

Tetapi tidak sebelum askar yang bangga ini dihias oleh Ratunya pada 12 Ogos 1879.

NOTA KAKI: Frederick Hitch berkahwin pada tahun 1880 dan menjadi pemandu kuda dan teksi di London, kemudian menamatkan pengajian dengan teksi bermotor. Wira Rorke's Drift meninggal dunia akibat radang paru-paru pada usia 56 tahun pada 6 Januari 1913 dan 1,000 teksi London menyertai perarakan pengebumiannya ke tanah perkuburan Chiswick, di mana dia dikebumikan dengan penghormatan penuh tentera pada 11 Januari – ulang tahun ke-34 kemaraan Chelmsford ke Zululand pada 1879. .Persatuan Teksi London kemudiannya meraih Pingat Frederick Hitch khas untuk dianugerahkan atas keberanian. Chard dan Bromhead juga antara mereka yang memenangi Victoria Crosses.

Oleh Richard Rhys Jones. Novel bersejarah Richard Rhys Jones "Make the Angels Weep" boleh didapati sebagai e-buku daripada Amazon Kindle.

kepada tunik saya dan menggumamkan beberapa perkataan tahniah, sakit yang tajam melanda bahu kanan saya dan fikiran saya kembali ke hari yang mengerikan itu tujuh bulan sebelum ketika impis Zulu menyerang pos kami di Rorke's Drift, kira-kira 25 batu dari Dundee di Natal, Afrika Selatan.

Hari itu 22 Januari 1879 dan Kompeni 'B' Batalion Ke-2 kami mempunyai tugas yang membosankan untuk menjaga depoh bekalan dan pesakit yang sakit dan cedera di hospital. Mereka memanggilnya sebagai hospital tetapi ia sebenarnya adalah sebuah bangunan yang bobrok yang dibina oleh warga Ireland Jim Rorke selepas dia membeli ladang di tebing Natal Sungai Buffalo pada tahun 1849.

Rorke's Drift, Buffalo River

Mubaligh Sweden Otto Witt, bersama isteri dan tiga anaknya, membeli ladang itu selepas Rorke membunuh diri pada tahun 1875. Dia mengubahnya menjadi stesen misi, menggunakan rumah asal sebagai kediaman dan menamakan gunung di belakangnya Oskarberg selepas raja Sweden.

Pakar Bedah Mejar James Reynolds RAMC terpaksa menjejalkan kira-kira 30 pesakit ke dalam 11 bilik kecil bangunan itu yang dipisahkan oleh sekatan nipis bata lumpur dengan pintu kayu yang rapuh.

Penerbang tua yang malang Abraham Evans dan pasangannya, Gunner Arthur Howard, diletakkan di dalam bilik bersebelahan tandas luar kerana kedua-duanya mengalami cirit-birit yang teruk. Lelaki lain mengalami kecederaan kaki, kaki melepuh, malaria, demam reumatik dan kekejangan perut akibatminum air tercemar.

Di bawah pengawasan Penolong Pegawai Komisariat Walter Dunne dan Pemangku Penolong Pegawai Komisariat James Dalton, kami menukar bangunan gereja itu menjadi stor komisariat dan bekalan yang tidak dimuatkan daripada gerabak. Pihak kami bekerja dengan berpeluh membawa 200 paun beg meilies, kotak biskut kayu setiap satu seberat seratus, kotak kayu yang lebih kecil dibungkus dengan 2 paun tin daging kornet, dan kotak peluru kayu setiap satu mengandungi 60 paket 10 kartrij. Kami tidak tahu bahawa beg dan kotak itu akan menyelamatkan nyawa kami beberapa jam kemudian……

Pada kira-kira tengah hari kami mendengar bunyi dentuman senjata api dan bunyi tembakan senapang dari arah Isandlwana 10 batu jauh. Ini bermakna pasukan utama Lord Chelmsford, yang telah menyeberangi Sungai Buffalo pada 11 Januari, sedang menentang impis Zulu Cetewayo, dan rakan-rakan saya dari Batalion Pertama sedang melihat beberapa aksi.

Sebelum jam 2 petang. dua penunggang tiba dengan berita yang menggerunkan bahawa impi Zulu yang besar telah memusnahkan kem Isandlwana, membunuh kebanyakan pemain pertahanan, dan mereka kini menuju ke arah kami dengan pantas.

Lt. John Chard

Pegawai pemerintah kami, Lt. John Chard, sama terpegun dengan kami yang lain dan saya terdengar dia bercakap dengan Lt. Gonville Bromhead, komandan kedua beliau, tentang sama ada kami perlu melawan atau berundur. Ia adalah Jim Dalton, bekas sarjan warnadengan banyak pengalaman di Afrika Selatan, yang paling hebat. Dia menganggap bahawa berundur adalah bunuh diri dan mencadangkan kami menggunakan dua gerabak dan kotak serta guni dari kedai untuk membina benteng di antara bangunan.

Betul sekali dia! Lt. Chard memanggil Syarikat kami dan 400 orang dari Kontinjen Asli Natal dan kami membina kubu dalam masa yang singkat. Satu barisan kotak biskut diletakkan di seberang kompaun dari stor ke bahagian dada utara sebagai barisan pertahanan kedua, dan di dalamnya kami membina sebuah redoubt beg mielie setinggi 8 kaki untuk pendirian terakhir.

Lt. Gonville Bromhead

Mendengar bahawa orang Zulu semakin hampir, Encik Witt memandu dengan seorang pegawai yang cedera ke arah Helpmekaar, diikuti rapat oleh seluruh Kontinjen Anak Negeri Natal! Itu hanya tinggal 141 lelaki untuk mempertahankan pos kami, termasuk 36 pesakit hospital, jadi saya kira hanya 105 lelaki yang cukup cergas untuk bertarung.

Saya sedang membancuh teh pada pukul 4 petang. apabila Lt. Bromhead menyuruh saya naik ke atas bumbung jerami hospital untuk melihat apa yang berlaku. Apabila saya bangun di sana saya melihat bahawa Zulu sudah berada di Oskarberg di belakang kami bersiap sedia untuk menyerang. Apabila dia bertanya berapa ramai, saya menjerit kembali: "Antara 4,000 dan 5,000, tuan." Dan seorang pelawak di bawah menjerit: "Adakah itu sahaja? Kita harus menguruskan perkara itu dengan baik dalam beberapa minit!”

Saya kagum dengan sikap jenaka British dalam menghadapi bahaya besar ketika sayamelihat jisim hitam memanjang semasa berlari ke dalam formasi pertempuran mereka. Beberapa orang Zulu merayap di bawah penutup batu di atas kami dan tergelincir ke dalam gua, di mana mereka mula menembak, cuba mengusir saya dari tempat saya bertenggek.

Seorang Zulu induna (ketua) muncul di atas bukit dan memberi isyarat dengan lengannya. Ketika badan utama Zulus mula menyerang kami, saya menembaknya, tetapi ia tersasar. Saya memberi amaran kepada Gonny bahawa mereka akan mengepung kami dalam masa yang singkat, jadi dia serta-merta mengarahkan semua orang untuk mengawal pos mereka.

Chard memberikan "Api terbuka!" apabila Zulus berada 500 ela jauhnya, dan tampar pertama bergemuruh dari belakang dinding kraal lembu dan celah hospital dan kedai. Tiada penutup untuk Zulus kecuali parit saliran dan ketuhar padang rumah memasak. Sebahagian daripada mereka mengelilingi ke hujung timur kraal, mencari celah, manakala mereka yang membawa senapang berundur ke teres bawah gunung dan melepaskan tembakan ke arah kami.

Tembakan mereka adalah sangat tidak tepat tetapi kadang-kadang peluru mengenai rumah ketika beberapa pemain pertahanan terlibat dalam pertempuran tangan ke tangan dengan musuh.

Saya meluncur turun dari bumbung, membetulkan bayonet saya dan mengambil posisi menembak dalam ruang lapang apabila kerja maut kami bermula.

Seolah-olah tiada apa yang akan menghalang pejuang yang menyerbu menolak sehingga ke beranda hospital, tetapi mereka telah ditolak oleh bayonet kami. Ada yang berjaya melompat masuk ke kawasan kamisebelum mereka ditembak atau dicucuk sate dan badan mereka kemudian ditarik balik ke dinding.

Semasa perjuangan seorang Zulu yang besar melihat saya menembak jatuh pasangannya. Dia melompat ke hadapan, menjatuhkan senapang dan assegainya, dan memegang Martini-Henry saya dengan tangan kirinya dan bayonet dengan kanannya. Dia cuba menarik pistol dari genggaman saya tetapi saya mempunyai cengkaman kuat pada punggung dengan tangan kiri saya. Saya menghulurkan tangan kanan saya untuk mencari kartrij yang terletak di dinding, melemparkan peluru ke celah dan menembak malang itu.

Berkali-kali orang Zulu menyerbu, memanjat ke atas mayat mereka sendiri, tetapi tebing yang landai. batu pasir lembut dan penghadang di atasnya di dinding utara adalah terlalu tinggi dan mereka boleh berbuat sedikit tetapi berpaut pada bahagian hadapan dan menujah ke atas dengan assegais mereka. Mereka menangkap laras senapang dan bayonet, menggodam dan menembak, sehingga mereka jatuh semula ke dalam taman di bawah, ramai yang dilindungi daripada tembakan senapang kami di tepi dinding dan mayat mereka sendiri yang mati, dan ini membolehkan mereka memanjangkan pertunangan selama 12 jam.

'The Defense of Rorke's Drift 1879' oleh Alphonse de Neuville

Mereka kemudian mengalihkan perhatian mereka untuk menangkap hospital, membakar bumbung jerami dengan melemparkan assegais yang menyala ke atasnya. Ketika panik memuncak di dalam bangunan yang terbakar, orang Zulu merobohkan pintu dan membunuh pesakit malang di atas katil mereka. Ia menjadi sukar untuk menangkismengerumuni Zulus sambil mereka menyalakan api yang besar di depan dan belakang, yang menyebabkan kami sangat menderita.

Apabila orang Zulu menyerang hospital, Gonny Bromhead, saya dan lima yang lain mengambil kedudukan di sebelah kanan barisan pertahanan di mana kami terdedah kepada tembakan lintang. Lt. Bromhead mengambil bahagian tengah dan merupakan satu-satunya lelaki yang tidak cedera. Koperal Bill Allen dan saya cedera kemudian tetapi empat lelaki lain bersama kami terbunuh. Salah seorang daripada mereka ialah Prebet Ted Nicholas yang terkena peluru di kepala yang menyemburkan otaknya ke tanah.

Bromhead dan saya mempunyai semuanya untuk diri kami sendiri selama kira-kira satu setengah jam, leftenan menggunakan senapang dan revolvernya dengan tujuan maut sambil dia terus memberitahu kami untuk tidak membazir satu pusingan. Zulu kelihatan bertekad untuk mengeluarkan kami berdua dan salah seorang daripada mereka melompat ke atas tembok pembatas dengan assegainya menghala ke belakang Bromhead. Saya tahu senapang saya tidak dimuatkan tetapi apabila saya mengacukannya ke arah Zulu, dia berasa takut dan melarikan diri.

Musuh kemudian cuba membakar stor komisariat dan menyerang secara gila, walaupun mereka mengalami kerugian besar. 'd sudah menderita. Semasa perjuangan inilah saya ditembak. Orang Zulu itu menekan kami dengan kuat, kebanyakan mereka memasang penghadang, apabila saya melihat seseorang mengacukan senapangnya kepada saya. Tetapi saya sibuk dengan pahlawan lain yang menghadap saya dan saya tidak dapat mengelak daripada dipukul. Peluru itu mengenai bahu kanan saya dan saya terjatuh dengan kesakitan. Zulu akantelah menyerang saya kerana Bromhead tidak menembaknya dengan pistolnya.

“Gonny yang baik,” fikir saya. Dia membalas jasa saya beberapa jam sebelum ini.

Dengan laungan Zulu "Usuthu!" dan bunyi tembakan senapang terngiang-ngiang di telinga saya, saya terbaring tidak berdaya di atas tanah ketika darah memancut dari luka saya. Gonny berkata: “Saya sangat kesal melihat anda turun.”

Lihat juga: Kisah Hantu M.R. James

“Anda teruskan, tuan!” aku membebel. “Jangan risaukan saya. Kami masih memegangnya.”

Dia membantu saya menanggalkan tunik saya dan memasukkan lengan kanan saya yang tidak berguna itu ke dalam tali pinggang di pinggang saya. Kemudian dia memberikan saya revolvernya dan, dengan dia membantu saya memuatkannya, saya berjaya dengan sangat baik.

Pada masa ini hari gelap dan kami bertempur dengan bantuan cahaya dari hospital yang terbakar, yang banyak untuk kelebihan kami, tetapi peluru kami hampir habis. Saya sedang membantu menghidangkan kartrij sendiri apabila saya menjadi dahaga dan berasa pengsan. Seseorang mengoyakkan lapisan kot dan mengikatnya pada bahu saya tetapi saya tidak dapat berbuat banyak kerana saya sangat letih. Sebenarnya, kami semua keletihan dan peluru sedang dicatuan.

Saya merangkak ke Kpl. Allen, yang telah ditembak di lengan kiri, dan kami menyandarkan punggung kami ke dinding hospital untuk mengambil nafas. Chard mengarahkan semua orang untuk berundur di belakang dinding kotak biskut, dan ketika itulah 14 pesakit yang masih hidup mula memanjat keluar dari tingkap hospital enam kaki di atas kami.

‘TheDefence of Rorke’s Drift’ oleh Lady Butler

Bill Allen dengan lengan kanannya yang baik dan saya dengan lengan kiri membantu mereka turun sebaik mungkin dan mereka merangkak atau dibawa ke belakang barikade. Bill melepaskan tembakan ke arah Zulus yang menerjang di hadapan hospital ketika orang-orang kami di belakang kotak menyimpan api penutup yang stabil untuk memastikan kandang itu bersih.

Trooper Hunter of the Natal Mounted Police terlalu lumpuh untuk berjalan dan sedang menyeret sendiri melintasi perkarangan ke arah kubu pada sikunya apabila seorang Zulu melompat ke atas dinding belakang dan menjunamkan assegai ke belakangnya.

Persendirian Robert Jones ialah orang terakhir keluar dari tingkap, menyertai Allen dan saya dalam Luncur 30 ela merentasi tanah terbuka ke penghadang. Pesakit dan yang baru cedera telah diseret ke dalam beg mielie redoubt, tempat Dr Reynolds merawat mereka.

Pte. George Deacon menyandarkan saya pada kotak biskut dan berkata secara berseloroh: “Kamu sepatutnya selamat di sini. Biskut tentera ini akan menghentikan sebarang peluru!” Kemudian dia menjadi serius dan berkata: "Fred, apabila tiba masanya, adakah saya akan menembak anda?"

Saya menolak, berkata: "Tidak, kawan, Zulu ini telah hampir melakukannya untuk saya, jadi mereka boleh menghabisi saya.”

Selepas Dr. Reynolds merawat luka saya di bawah cahaya hospital yang terbakar, saya tidur nyenyak kerana kesakitan itu amat perit.

Ia adalah selepas tengah malam sebelum tergesa-gesa Zulus mula reda, dan lama