Par Rorkes Drifta aizsardzību 1879. gada Anglo-Zulu karā tika piešķirti vienpadsmit Viktorijas krusti, kas ir lielākais skaits Viktorijas krustu, kas piešķirti par jebkuru kauju britu armijas vēsturē. Viens no 11 aizstāvjiem, kas tika apbalvoti par drosmi, bija ierindas karavīrs Frederiks Hičs. Ričards Rīss Džonss (Richard Rhys Jones) par šo kauju stāsta kā ierindas karavīra Hiča memuāri...

Kareivis Frederiks Hičs

"Anglijas karstā augusta saule man atgādināja Dienvidāfriku, kad gaidīju karalieni Viktoriju Netlijas militārās slimnīcas dārzā Sauthemptonā. Viņa ieradās plīvojošā melnā kleitā un izskatījās gluži kā viņas attēlos "Ilustrētajās Londonas ziņās".

Kad Viņas Majestāte man pie tunikas piesprauda Viktorijas krustu, sanitārs nolasīja šo citātu:

"Galvenokārt pateicoties ierindnieka Frederika Hitča un kaprāļa Viljama Allena drosmīgajai rīcībai, izdevās uzturēt sakarus ar slimnīcu Rorkes Driftā. Par katru cenu turoties kopā visbīstamākajā postenī un no aizmugures apšaudīti ar ienaidnieka šauteņu uguni, viņi abi tika smagi ievainoti. Taču viņu apņēmīgā rīcība ļāva izvest slimniekus no slimnīcas.brūces tika apārstētas, viņi turpināja pasniegt munīciju saviem biedriem visu nakti."

Viņš nepieminēja, ka man tobrīd bija 23 gadi un es biju viens no 11 londoniešiem 24. (Vorvikšīras) pulka 2. bataljonā.

Kad karaliene piesprauda medaļu pie manas tunikas un pārmeta dažus apsveikuma vārdus, man labajā plecā iezibsnīja asas sāpes, un prātā atgriezās tā briesmīgā diena pirms septiņiem mēnešiem, kad zulu impīši uzbruka mūsu postenim Rorkes Driftā, apmēram 25 jūdzes no Dandī, Natalā, Dienvidāfrikā.

Tas bija 1879. gada 22. janvāris, un mūsu 2. bataljona "B" rotai bija garlaicīgs darbs - apsargāt apgādes noliktavu un slimnīcas slimniekus un ievainotos pacientus. Viņi to sauca par slimnīcu, bet patiesībā tā bija grausta ēka, ko īrs Džims Rorks bija uzcēlis pēc tam, kad 1849. gadā nopirka fermu Bufalo upes Natalas krastā.

Rorkes Drifts, Bufalo upe

Zviedru misionārs Otto Vits ar sievu un trim maziem bērniem iegādājās saimniecību pēc tam, kad Rorke 1875. gadā izdarīja pašnāvību. 1875. gadā viņš to pārveidoja par misijas staciju, sākotnējo sētu izmantoja kā rezidenci un aiz tās esošo kalnu nosauca par Oskarbergu Zviedrijas karaļa vārdā.

Ķirurgs majors Džeimss Reinoldss (James Reynolds RAMC) bija spiests iespiest aptuveni 30 pacientus 11 nelielās telpās, kas bija atdalītas ar plānām dubļu ķieģeļu starpsienām un trauslām koka durvīm.

Nabaga vecais strēlnieks Ābrahams Evanss un viņa draugs strēlnieks Artūrs Hovards tika ērti ievietoti telpā blakus ārējai tualetei, jo viņiem abiem bija spēcīga caureja. Citi puiši bija guvuši kāju ievainojumus, pūslīšus, malāriju, reimatisko drudzi un vēdera krampjus, jo dzēra piesārņotu ūdeni.

Komisariāta virsnieka palīga Valtera Danna un komisariāta virsnieka palīga pienākumu izpildītāja Džeimsa Daltona vadībā mēs pārvērtu kapličas ēku par komisariāta noliktavu un izkravām krājumus no vagoniem. Mūsu darba grupa kārtīgi izcēlās, nesot 200 mārciņu smagus maisus ar miltiem, koka cepumu kastes, no kurām katra svēra simts kilogramus, mazākas koka kastes, kurās bija ievietotas 2 mārciņas skārdenes ar kukurūzas kārtojumu.un koka munīcijas kastes, kurās katrā bija 60 paciņas ar 10 patronām. Mēs nezinājām, ka šie maisi un kastes pēc dažām stundām glābs mūsu dzīvības.......

Ap pusdienlaiku mēs dzirdējām lauka lielgabalu dārdēšanu un vāju šautenes uguns šalkoņu troksni no 10 jūdžu attāluma no Isandlivānas. Tas nozīmēja, ka lorda Čelmsforda galvenie spēki, kas 11. janvārī bija šķērsojuši Bufalo upi, iesaistījās Cetevejo zulu impī, un mani 1. bataljona kareivji bija redzējuši kādu kauju.

Īsi pirms pulksten 14.00 ieradās divi jātnieki ar briesmīgām ziņām, ka milzīgs zulu impi iznīcinājis Isandlvanas nometni, nogalinot lielāko daļu aizstāvju, un tagad viņi ātrā krosā dodas uz mums.

Leitnants Džons Čards

Mūsu komandieris leitnants Džons Čards bija tikpat apstulbināts kā mēs visi, un es dzirdēju, kā viņš sarunājās ar savu vietnieku leitnantu Gonvilu Bromhedu par to, vai mums vajadzētu cīnīties vai atkāpties. Džims Daltons, bijušais krāsu seržants ar lielu pieredzi Dienvidāfrikā, bija tas, kurš nosvēra svaru kausus. Viņš uzskatīja, ka atkāpšanās būtu pašnāvība, un ieteica izmantot divus vagonus un kastes un maisus.no veikala, lai veidotu nocietinājumus starp ēkām.

Kā viņam bija taisnība! Pulkvežleitnants Čards sasauca mūsu rotu un 400 vīrus no Natālas Native kontingenta, un mēs rekordīsā laikā izbūvējām nocietinājumus. Sīkumu kastu līnija tika novietota pāri kompleksam no veikala līdz ziemeļu bastionam kā otrā aizsardzības līnija, un tās iekšpusē mēs izbūvējām 8 pēdas augstu redūtu no mielie maisiem, lai nodrošinātu galīgo aizsardzību.

Leitnants Gonvils Bromheads

Dzirdēdams, ka zulusi tuvojas, Vita kungs kopā ar ievainoto virsnieku devās uz Helpmekaaru, un viņiem cieši sekoja viss Natālas pamatiedzīvotāju kontingents! Mūsu posteņa aizsardzībai palika tikai 141 vīrs, ieskaitot 36 slimnīcas pacientus, tātad, manuprāt, ka tikai 105 vīri bija pietiekami spējīgi cīnīties.

Plkst. 16.00 es vārīju tēju, kad leitnants Bromheds lika man uzkāpt uz slimnīcas salmu jumta, lai redzētu, kas notiek. Kad es uzkāpu augšā, ieraudzīju, ka zulusi jau ir uz Oskarberga aiz mums un gatavojas uzbrukumam. Kad viņš jautāja, cik viņu ir, es atcirtu: "No 4000 līdz 5000, kungs." Un kāds jokdaris apakšā iesaucās: "Vai tas ir viss?" Mums ar šo partiju pēc dažām minūtēm vajadzētu ļoti labi tikt galā!

Es apbrīnoju britu humora izjūtu nopietnu briesmu priekšā, vērojot, kā melnā masa bēgot stiepjas savā kaujas formējumā. Daži no zulusiem aizlīdēja garām zem klinšu aizsega virs mums un ieslīdēja alās, kur sāka apšaudi, mēģinot mani izspiest no mana perona.

Uz kalna parādījās zulu induna (vadonis) un ar roku deva signālu. Kad galvenais zulu pulks sāka mesties mums virsū, es uz viņu šāvu, bet netrāpīju. Es brīdināju Gonniju, ka viņi mūs drīz aplenks, tāpēc viņš uzreiz pavēlēja visiem ieņemt savus posteņus.

Čards deva pavēli "Atvērt uguni!", kad zūli bija 500 jardu attālumā, un pirmais salūts atskanēja no aiz lopu novietnes sienām un slimnīcas un noliktavas spraugām. Zūliem nebija nekāda aizsega, izņemot meliorācijas grāvi un pavāru lauka krāsnis. Daži no viņiem riņķoja uz novietnes austrumu galu, meklējot atveri, bet tie, kam bija šautenes, atkāpās uz zemākajām terasēm.kalnu un šauj uz mums.

Viņu šāvieni bija ļoti neprecīzi, taču reizēm kāda lode trāpīja, jo daži no aizstāvjiem iesaistījās bruņotā cīņā ar ienaidnieku.

Es noslīdēju no jumta, piestiprināju bajonetu un ieņēmu šautuves pozīciju atklātā vietā, kad sākās mūsu nāvējošais darbs.

Likās, ka nekas nespēs apturēt šturmējošos kareivjus, kas spieda līdz pat slimnīcas verandai, taču tos atvairīja mūsu bajonetes. Dažiem izdevās ieskriet mūsu teritorijā, pirms viņus nošāva vai noskrāpēja, un viņu ķermeņi pēc tam tika nosviesti atpakaļ pāri sienai.

Cīņas laikā milzīgais zulu redzēja, kā es nošāvu viņa biedru. Viņš metās uz priekšu, nometis šauteni un asegaju, un ar kreiso roku satvēra manu Martini-Henry, bet ar labo roku - bajonetu. Viņš mēģināja izrāpt man no rokām ieroci, bet es ar kreiso roku stingri satvēru pietupni. Es izstiepu labo roku pēc patronām, kas gulēja uz sienas, iebāzu patronu aizdegnē un nošāvunabaga nelaimīgais.

Atkal un atkal zūli metās uzbrukumā, pārkāpuši pāri saviem mirušajiem, bet slīpais mīksta smilšakmens dzeguzis un barikāde virs tā ziemeļu sienā bija pārāk augsta, un viņi neko nevarēja darīt, kā vien pieķerties priekšā un ar asegiem raustīties uz augšu. Viņi ķērās pie lielgabalu stobriem un bajonetiem, kapāja un šaudīja, līdz krita atpakaļ dārzā zemāk, daudzi aizsargāti no mūsu šautenes uguns.pie sienas un savu bojāgājušo ķermeņiem, un tas ļāva viņiem pagarināt cīņu par 12 stundām.

Alphonse de Neuville (Alfonss de Neivils) "Rorkes iecirkņa aizsardzība 1879. gadā

Pēc tam viņi pievērsās slimnīcas ieņemšanai, aizdedzinot salmu jumtu, metot uz tā degošus asegus. Kad degošajā ēkā pieauga panika, zulusi uzlauza durvis un nogalināja nelaimīgos pacientus viņu gultās. Bija grūti atvairīt plosījušos zulusus, jo viņi uzturēja spēcīgu uguni gan priekšā, gan aizmugurē, no kuras mēs ļoti cietuši.

Kad zūli iebruka slimnīcā, Gonijs Bromheads, es un vēl pieci citi ieņēma pozīciju aizsardzības līnijas labajā pusē, kur bijām pakļauti krustugunīm. leitnants Bromheads ieņēma vidus pozīciju un bija vienīgais, kurš netika ievainots. kaprālis Bils Allens un es bijām ievainoti vēlāk, bet pārējie četri puiši, kas bija ar mums, tika nogalināti. Viens no viņiem bija ierindnieks Teds Nikolass, kurš saņēma lodi galvā, kaizsmidzināja viņa smadzenes uz zemes.

Mēs ar Bromhedu apmēram pusotru stundu bijām tikai paši ar sevi, leitnants izmantoja savu šauteni un revolveri ar nāvējošu mērķtiecību, jo viņš mums nepārtraukti teica, lai neiztērējam ne vienu šāvienu. Zulu, šķiet, bija apņēmības pilni mūs abus noņemt, un viens no viņiem pārlēca pāri parapetam, ar asegaju mērķējot Bromheadam mugurā. Es zināju, ka mana šautene nav uzlādēta, bet, kad es to vērsu pret zulu, viņš nobijās un aizbēga.

Tad ienaidnieks mēģināja aizdedzināt komisariāta noliktavu un nikni uzbruka, neraugoties uz jau ciestajiem lielajiem zaudējumiem. Tieši šīs cīņas laikā es tiku nošauts. Zūli mūs spēcīgi spieda, daudzi no viņiem uzkāpa uz barikādes, kad es ieraudzīju, ka viens vērš šauteni pret mani. Bet es biju aizņemts ar citu kareivi, kas stāvēja pret mani, un nevarēju izvairīties no trāpījuma. Kūle ielidoja man labajāZulu būtu mani nogalinājis, ja Bromheds nebūtu viņu nošāvis ar savu revolveri.

"Vecais labais Gonijs," es nodomāju. Viņš man bija atdarījis pakalpojumu, ko es viņam biju izdarījis pirms pāris stundām.

Ausīs skanot zulu kaujas saucienam "Usuthu!" un atskanot šautenes šāvienu lauskām, es bezpalīdzīgi gulēju uz zemes, no brūces izplūstot asinīm. Gonijs sacīja: "Man ļoti žēl, ka jūs kritāt."

"Jūs ķerieties pie darba, kungs!" es murmināju: "Par mani neuztraucieties, mēs viņus vēl aizvien turam."

Viņš man palīdzēja novilkt tuniku un ievilka manu nederīgo labo roku jostā ap vidukli. Tad viņš man iedeva savu revolveri, un, viņam palīdzot man to uzlādēt, man tas izdevās ļoti labi.

Pa to laiku jau bija satumsis, un mēs cīnījāmies, izmantojot gaismu no degošās slimnīcas, kas mums bija ļoti izdevīgi, taču mūsu munīcija bija izsīkusi. Es pats palīdzēju izdalīt patronas, kad man kļuva slāpes un es jutos vājš. Kāds izraustīja no mēteļa oderi un apsēja man to ap plecu, bet es neko daudz nevarēju izdarīt, jo biju ļoti noguris. Patiesībā mēs visi bijām izsmelti unmunīcija tika izsūtīta uz noliktavām.

Es pielavījos pie kaprāļa Allena, kurš bija sašauts kreisajā rokā, un mēs atspiedāmies mugurām pret slimnīcas sienu, lai atvilktu elpu. Čards pavēlēja visiem atkāpties aiz cepumu kastu sienas, un tieši tad 14 vēl dzīvie pacienti sāka kāpt pa slimnīcas logu sešus metrus virs mums.

Lady Butler "Rorkes Drifta aizstāvēšana" (The Defence of Rorke's Drift)

Bill Allen ar savu labo labo roku un es ar kreiso roku palīdzējām viņiem nolaisties, kā vien varējām, un viņi rāpoja vai tika aiznesti aiz barikādes. Bill šāva uz zulusiem, kas izskrēja ap slimnīcas priekšpusi, kamēr mūsu vīri aiz kastēm nepārtraukti sargāja, lai noturētu norobežoto teritoriju brīvu.

Natālas jātnieku policijas kareivis Hanters bija pārāk sakropļots, lai varētu staigāt, un uz elkoņiem vilka sevi pāri apmetnei, kad kāds zulu pārlēca pāri aizmugurējai sienai un iešāva viņam mugurā asegaju.

Karavīrs Roberts Džonss bija pēdējais, kas izkāpa pa logu, pievienojoties Allenam un man, 30 jardu skrējienā pāri atklātai vietai uz barikādēm. Pacienti un tikko ievainotie bija ievilkti mielie maisu redutā, kur viņus aprūpēja doktors Reinoldss.

Pte Džordžs Djakons atbalstīja mani pret cepumu kastēm un jokojot teica: "Tev šeit vajadzētu būt drošībā. Šie armijas cepumi apturēs jebkuru lodi!" Tad viņš kļuva nopietns un teica: "Fred, kad pienāks pēdējais brīdis, vai man tevi nošaut?"

Es atteicu, sakot: "Nē, draugs, šie zulusi man ir gandrīz visu paveikuši, tāpēc viņi var mani pabeigt." Es atteicos.

Pēc tam, kad dakteris Reinoldss degošās slimnīcas gaismā apārstēja manu brūci, es gulēju nogurusi, jo sāpes bija mokošas.

Bija jau pēc pusnakts, kad zulusiešu uzbrukums sāka mazināties, un vēl ilgi pēc 2.00 naktī 23. janvārī, kad pienāca pēdējais uzbrukums. 23. janvārī viņi nogrima aiz saviem mirušajiem un līdz 4.00 naktī uzturēja nesekmīgu uguni uz mums, kad izdzisa pēdējais degošo salmu gaismas blīkšķis - un šķita, ka viņu uzbrukums izdzisis līdz ar to.

Kad viss bija beidzies, kaujā bija palikuši tikai 80 britu karavīru. Viņi visi bija noguruši, un viņu pleci bija stipri sasituši no nepārtrauktā atlēkušās šautenes dauzīšanas. 20 tūkstoši patronu čaulu gulēja izkaisīti starp papīra pakām pagalmā, un kaujas beigās aizstāvjiem palika tikai 300 patronu!

Rorkes drifta kaujā izdzīvojušie karavīri

Čards piecos no rīta izsūtīja dažus izlūkiņus, un ap posteni tika saskaitīti 370 zulu līķi. Mūsu pašu upuri bija 15 nogalināti un 12 ievainoti, bet divi no viņiem vēlāk nomira no gūtajām brūcēm. Es biju viens no laimīgajiem un jutos ļoti pateicīgs Dievam par to, ka viņš mani atstāja dzīvo zemē.

Kad uzspīdēja saule, Dr. Reinolds sāka no manas muguras novākt 36 sadragātās lāpstiņas gabalus un teica, ka manas cīņas dienas ir beigušās.

Impi tika pamanīti pie Oskarbergas 7.00 rītā, tupot ārpus mūsu šautenes, bet, ieraugot tuvojošos lorda Čelmsforda kolonnu, viņi noskrēja uz upi un pazuda Zululandā.

Pēc tam es neko daudz neatceros, izņemot to, ka lords Čelmsfords ar savu karaspēku ieradās brokastīs un Viņa laipnība ar mani ļoti laipni runāja, kamēr dakteris Reinoldss apārstēja manu brūci.

Mani nosūtīja atpakaļ uz Angliju ar kuģi "SS Tamar", un pēc tam, kad 1879. gada 28. jūlijā Netlejā mani pārbaudīja medicīniskā komisija, man paziņoja, ka 25. augustā es būšu atvaļināts no dienesta armijā."

Taču ne agrāk kā 1879. gada 12. augustā šis lepnais karavīrs saņēma karalienes apbalvojumu.

Piezīme: Frederiks Hičs apprecējās 1880. gadā un kļuva par zirgu taksometra šoferi Londonā, vēlāk pārgāja uz taksometru ar dzinējiem. 1913. gada 6. janvārī Rorkes drifta varonis 56 gadu vecumā nomira no pneimonijas, un 1000 Londonas taksometru pievienojās viņa bēru procesijai uz Čisvikas kapsētu, kur viņš tika apglabāts ar visām militārajām godalgām 11. janvārī - Čelmsfordas karaspēka iekarošanas Zululandā 34. gadadienā.1879. gadā.Londonas Taksometru asociācija vēlāk izcīnīja īpašu Frederika Hitča medaļu, ko piešķīra par drosmi. Čards un Bromheds arī bija starp tiem, kas saņēma Viktorijas krustus.

Ričards Rīss Džonss (Richard Rhys Jones). Ričarda Rīssa Džonsa vēsturiskais romāns "Make the Angels Weep" ir pieejams kā e-grāmata no Amazon Kindle.