Njëmbëdhjetë kryqe Victoria u dhanë për mbrojtjen e Drift-it të Rorke në Luftën Anglo-Zulu të 1879, më shumë VC për çdo veprim në historinë e Ushtrisë Britanike. Privati ​​Frederick Hitch ishte një nga 11 mbrojtësit e shpërblyer për trimërinë e tij. Rrëfimi i Richard Rhys Jones për fejesën tregohet në formën e një kujtimi nga Private Hitch…

Privati ​​Frederick Hitch

“Dielli i nxehtë i gushtit të Anglisë kujtoi unë nga Afrika e Jugut ndërsa prisja Mbretëreshën Viktoria në kopshtin e Spitalit Ushtarak Netley, Southampton. Ajo mbërriti e veshur me një fustan të zi të rrjedhshëm dhe dukej njësoj si fotot e saj në 'The Illustrated London News'.

Ndërsa Madhëria e saj mbërtheu Kryqin Victoria në tunikën time, një lexoi me rregull këtë citim:

“Ishte kryesisht për shkak të sjelljes së guximshme të privatit Frederick Hitch dhe nëntetarit William Allen që komunikimi me spitalin në Rorke's Drift vazhdoi. Duke mbajtur së bashku me çdo kusht një post më të rrezikshëm dhe të rrahur me pushkë armike nga pas, ata të dy u plagosën rëndë. Por sjellja e tyre e vendosur mundësoi që pacientët të tërhiqeshin nga spitali. Pasi u mbuluan plagët, ata vazhduan t'u shërbenin municion shokëve gjatë gjithë natës.”

Ai nuk përmendi që unë isha 23 vjeç në atë kohë dhe një nga 11 londinezët në Batalionin e 2-të të Regjimenti i 24-të (Warwickshire).

Ndërsa mbretëresha mbërthente medaljenpas orës 2 të mëngjesit të 23 janarit kur erdhi tarifa përfundimtare. Më pas ata u fundosën pas të vdekurve të tyre dhe mbajtën një zjarr të shkretë ndaj nesh deri në orën 4 të mëngjesit, kur dridhja e fundit e dritës nga kashta e djegur u shua – dhe sulmi i tyre dukej se vdiq bashkë me të.

Kur mbaroi gjithçka , vetëm 80 ushtarë britanikë ishin ende në këmbë. Ata ishin të gjithë të rraskapitur dhe shpatullat e tyre ishin mavijosur keq nga goditjet e vazhdueshme të pushkëve mbrapsht. Njëzet mijë fishekë shtriheshin të shpërndara midis pakove letre në oborr, të cilat i lanë mbrojtësit me vetëm 300 fishekë në fund të betejës!

Të mbijetuarit e betejës së Rorke's Drift

Chard dërgoi disa skautë në orën 5 të mëngjesit dhe 370 trupa zulu u numëruan rreth postës. Vetë viktimat tona ishin 15 të vrarë dhe 12 të plagosur, por dy prej tyre vdiqën nga plagët e marra më vonë. Unë isha një nga ata me fat dhe u ndjeva shumë mirënjohës ndaj Zotit që më la në tokën e të gjallëve.

Kur doli dielli, Dr. Reynolds filloi të zgjidhte 36 copa shpatullash të copëtuara nga shpina ime dhe më tha se ditët e mia të luftimit kishin mbaruar.

Impi u pa në Oskarberg në orën 7 të mëngjesit duke u ulur përtej rrezes së pushkës sonë, por kur panë kolonën e Lordit Chelmsford që po afrohej, ata zbritën me këmbë në lumë dhe u zhdukën në Zululand .

Nuk mbaj mend shumë pas kësaj, përveç se Lord Chelmsford dhe forcat e tij arritën në kohën e mëngjesit dheZotëria e tij më foli me shumë dashamirësi ndërsa Dr. Reynolds më mbuloi plagën.

Unë u dërgova përsëri në Angli me 'SS Tamar' dhe, pasi u ekzaminova nga një bord mjekësor në Netley më 28 korrik 1879, unë u informua se do të isha invalid nga shërbimi i ushtrisë më 25 gusht.”

Por jo më parë se ky ushtar krenar të dekorohej nga mbretëresha e tij më 12 gusht 1879.

SHËNIM: Frederick Hitch u martua në 1880 dhe u bë një shofer kali dhe taksi në Londër, më vonë u diplomua për taksi me motor. Heroi i Rorke's Drift vdiq nga pneumonia në moshën 56 vjeçare më 6 janar 1913 dhe 1000 taksi londineze iu bashkuan procesionit të tij funeral në varrezat e Chiswick, ku u varros me nderime të plota ushtarake më 11 janar - 34 vjetori i avancimit të Chelmsford në Zululu9. .Shoqata e taksive në Londër më vonë goditi një medalje speciale Frederick Hitch për t'u dhënë për trimëri. Chard dhe Bromhead ishin gjithashtu ndër ata që fituan Victoria Crosses.

Nga Richard Rhys Jones. Romani historik i Richard Rhys Jones "Make the Angels Weep" është i disponueshëm si një e-libër nga Amazon Kindle.

në tunikën time dhe pëshpëriti disa fjalë urimi, një dhimbje e mprehtë më shpërtheu në shpatullën time të djathtë dhe mendja ime u kthye në atë ditë të tmerrshme shtatë muaj më parë, kur impisit zulu sulmuan postin tonë në Rorke's Drift, rreth 25 milje nga Dundee në Natal, Afrika e Jugut.

Ishte 22 janar 1879 dhe kompania jonë 'B' e Batalionit të 2-të kishte detyrën e mërzitshme për të ruajtur një depo furnizimi dhe pacientët e sëmurë dhe të plagosur në spital. Ata e quajtën atë një spital, por në fakt ishte një ndërtesë e rrënuar që irlandezi Jim Rorke kishte ndërtuar pasi bleu fermën në bregun Natal të lumit Buffalo në 1849.

Rorke's Drift, Buffalo River

Misionari suedez Otto Witt, me gruan dhe tre fëmijët e tij, bleu fermën pasi Rorke kreu vetëvrasje në vitin 1875. Ai e ktheu atë në një stacion misioni, përdori shtëpinë origjinale si vendbanim dhe emëroi mali pas tij Oskarberg pas mbretit suedez.

Kirurgu-major James Reynolds RAMC duhej të fuste rreth 30 pacientë në 11 dhomat e vogla të ndërtesës që ndaheshin nga ndarje të holla tullash balte me dyer të brishta prej druri. 1>

Topçieri i gjorë i vjetër Abraham Evans dhe shoku i tij, Gunner Arthur Howard, u vendosën me kujdes në dhomën ngjitur me tualetin e jashtëm, sepse të dy kishin një dozë të keqe diarreje. Blloqe të tjera kishin lëndime në këmbë, këmbë me flluska, malarie, ethe reumatizmale dhe ngërçe në stomak ngaduke pirë ujë të ndotur.

Nën mbikëqyrjen e ndihmës oficerit të komisariatit Walter Dunne dhe ushtruesit të detyrës së ndihmës oficerit të komisariatit James Dalton, ne e kthyem ndërtesën e kishës në një dyqan komisariati dhe ngarkuam furnizimet nga vagonët. Grupi ynë i punës punoi një djersë të mirë duke mbajtur thasë prej 200 kilogramësh meilies, kuti biskotash prej druri secila me peshë njëqind peshë, kuti më të vogla prej druri të mbushura me enë prej 2 kilogramësh mish viçi të grirë dhe kuti municionesh prej druri që përmbanin secila 60 pako me 10 fishekë. Nuk e dinim se ato çanta dhe kuti do të na shpëtonin jetën disa orë më vonë……

Rreth pasdite dëgjuam gjëmimin e armëve në terren dhe kërcitjen e dobët të pushkëve nga drejtimi i Isandlwana 10 milje larg. Kjo do të thoshte se forca kryesore e Lordit Chelmsford, e cila kishte kaluar lumin Buffalo më 11 janar, po angazhohej me impisin Zulu të Cetewayo-s dhe shokët e mi të Batalionit të Parë po shihnin disa veprime.

Pak para orës 14:00. dy kalorës mbërritën me lajmin e tmerrshëm se një impi gjigant Zulu kishte shkatërruar kampin Isandlwana, duke vrarë shumicën e mbrojtësve, dhe ata tani po shkonin drejt nesh me një ecje të shpejtë.

Lt. John Chard

Shiko gjithashtu: Historia e Peshkut dhe s

Oficeri ynë komandues, Lt. John Chard, ishte po aq i habitur sa ne të tjerët dhe unë e dëgjova atë duke folur me toger Gonville Bromhead, komandantin e tij të dytë, nëse ne duhet të luftoni ose tërhiqeni. Ishte Jim Dalton, një ish-rreshter me ngjyrame shumë eksperiencë në Afrikën e Jugut, i cili mahi peshoren. Ai mendoi se do të ishte vetëvrasje të tërhiqesh dhe sugjeroi që të përdorim dy vagona dhe kutitë dhe thasët nga dyqani për të ndërtuar fortifikime midis ndërtesave.

Sa të drejtë kishte! Lt. Chard thirri kompaninë tonë dhe 400 burrat e kontingjentit vendas Natal dhe ne ndërtuam forcat në kohë rekord. Një varg kutish biskotash u vendos në të gjithë kompleksin nga dyqani në pjesën veriore të kraharorit si një linjë e dytë mbrojtëse dhe brenda saj ndërtuam një sërë çanta mielie 8 ft të larta për një qëndrim përfundimtar.

Lt. Gonville Bromhead

Duke dëgjuar se zulutë po afroheshin, Z. Witt u nis me një oficer të plagosur drejt Helpmekaar, i ndjekur nga afër nga i gjithë kontingjenti vendas Natal! Kjo la vetëm 141 burra për të mbrojtur postin tonë, duke përfshirë 36 pacientë në spital, kështu që unë mendoj se vetëm 105 burra ishin mjaftueshëm të aftë për të luftuar.

Po gatuaj çaj në orën 16:00. kur toger Bromhead më tha të ngjitesha në çatinë me kashtë të spitalit për të parë se çfarë po ndodhte. Kur u ngjita atje pashë që Zulutë ishin tashmë në Oskarberg pas nesh duke u përgatitur për të sulmuar. Kur ai më pyeti se sa, unë bërtita: "Midis 4000 dhe 5000, zotëri." Dhe një shakaxhi më poshtë bërtiti: “A është kjo e gjitha? Ne duhet ta menaxhojmë atë shumë mirë brenda pak minutash!”

U mrekullova me sensin britanik të humorit përballë rrezikut të madh ndërsa unëpanë masën e zezë që shtrihej në një sulm në formacionin e tyre luftarak. Disa nga zulutë u zvarritën nën mbulesën e shkëmbinjve sipër nesh dhe rrëshqitën në shpella, ku filluan të qëllonin, duke u përpjekur të më largonin nga vendi im.

Një Zulu induna (shefi) u shfaq në kodër dhe dha sinjal me krahun e tij. Ndërsa trupi kryesor i Zulus filloi të na fshinte, unë e qëllova drejt tij, por ajo humbi. E paralajmërova Gonny-n se do të na rrethonin brenda një kohe të shkurtër, kështu që ai menjëherë urdhëroi të gjithë të rregullonin postet e tyre.

Chard dha "Zjarr të hapur!" kur zulutë ishin 500 metra larg, dhe breshëria e parë gjëmonte nga pas mureve të kraalit të bagëtive dhe zbrazëtirave të spitalit dhe dyqanit. Nuk kishte asnjë mbulesë për zulutë, përveç një kanali kullues dhe furrat fushore të kuzhinës. Disa prej tyre u rrethuan në skajin lindor të kraalit, duke kërkuar një hapje, ndërsa ata me pushkë u tërhoqën në tarracat e poshtme të malit dhe qëlluan drejt nesh.

Të shtënat e tyre ishin jashtëzakonisht të pasakta, por herë pas here një plumb goditi shtëpinë ndërsa disa nga mbrojtësit u angazhuan në luftime trup më trup me armikun.

U rrëshqita poshtë nga çatia, rregullova bajonetën time dhe zura një pozicion zjarri në një Hapësira e hapur kur filloi puna jonë vdekjeprurëse.

Shiko gjithashtu: 10 vendet më të mira historike në MB

Dukej sikur asgjë nuk do t'i ndalte luftëtarët e sulmuar që të shtyheshin drejt verandës së spitalit, por ata u zmbrapsën nga bajonetat tona. Disa arritën të hidheshin në zonën tonëpërpara se të qëlloheshin ose të hidheshin me hell dhe trupat e tyre të hidheshin përsëri mbi mur.

Gjatë betejës një zulu i madh më pa që të rrëzoja shokun e tij. Ai doli përpara, duke lëshuar pushkën dhe assegai, dhe kapi Martini-Henrin tim me dorën e majtë dhe bajonetën me të djathtën. Ai u përpoq të tërhiqte armën nga dora, por unë kisha një shtrëngim të fortë në prapanicë me dorën time të majtë. Zgjata dorën time të djathtë për fishekët e shtrirë në një mur, futa një plumb në këllëf dhe qëllova të mjerin e mjerë.

Kohë pas here zulutë sulmonin, duke u kapur mbi të vdekurit e tyre, por parvazin e pjerrët prej guri ranor të butë dhe barrikada mbi të në murin verior ishin shumë të larta dhe ata mund të bënin pak, veçse të kapeshin përpara dhe të shtyheshin lart me gjilpërat e tyre. Ata kapën tytat e armëve dhe bajonetat, duke hakeruar dhe qëlluar, derisa ranë përsëri në kopshtin poshtë, shumë të mbrojtur nga pushka jonë pranë murit dhe trupat e të vdekurve të tyre, dhe kjo u mundësoi ta zgjasin fejesën për 12 orë.

"The Defense of Rorke's Drift 1879" nga Alphonse de Neuville

Më pas ata e kthyen vëmendjen në kapjen e spitalit, duke ndezur çatinë me kashtë duke hedhur flakëron assegais mbi të. Ndërsa paniku u rrit brenda ndërtesës që digjej, Zulus thyen dyert dhe vranë pacientët e pafat në shtretërit e tyre. Po bëhej e vështirë për të zmbrapsurzulutë të shumtë ndërsa mbanin një zjarr të fortë përpara dhe pas, nga i cili ne vuajtëm shumë.

Kur zulutë pushtuan spitalin, Gonny Bromhead, unë dhe pesë të tjerë zumë një pozicion në të djathtë të vija mbrojtëse ku ishim të ekspozuar ndaj zjarrit të kryqëzuar. Lt. Bromhead mori mesin dhe ishte i vetmi njeri që nuk u plagos. Nëntetar Bill Allen dhe unë u plagosëm më vonë, por katër burrat e tjerë me ne u vranë. Njëri prej tyre ishte privati ​​Ted Nicholas, i cili mori një plumb në kokë që spërkati trurin e tij në tokë.

Bromhead dhe unë i kishim të gjitha për vete për rreth një orë e gjysmë, togeri duke përdorur pushkën dhe revolen e tij me synim vdekjeprurës, ndërsa vazhdimisht na thoshte që të mos humbnim asnjë raund. Zulusi dukej i vendosur të na largonte të dyve dhe njëri prej tyre kërceu mbi parapet me assegain e tij të drejtuar nga shpina e Bromhead. E dija që pushka ime nuk ishte e mbushur, por kur e drejtova në Zulu, ai u tremb dhe iku.

Armiku më pas u përpoq t'i vinte zjarrin dyqanit të komisariatit dhe u sulmua çmendurisht, pavarësisht humbjeve të mëdha që ata tashmë kishte vuajtur. Pikërisht gjatë kësaj beteje më qëlluan. Zulutë po na shtypnin fort, shumë prej tyre po ngjiteshin në barrikadë, kur pashë njërin që më drejtonte pushkën. Por isha i zënë me një luftëtar tjetër përballë meje dhe nuk mund të shmangja goditjen. Plumbi u përplas në shpatullën time të djathtë dhe unë u ngrita nga dhimbja. Zulutë domë kanë akuzuar nëse Bromhead nuk e ka qëlluar me revolverin e tij.

“Vjetër i mirë Gonny,” mendova. Ai ia ktheu nderin që i kisha bërë disa orë më parë.

Me thirrjen e betejës Zulu "Usuthu!" dhe kërcitja e të shtënave të pushkës që më kumbonte në vesh, u shtriva i pafuqishëm përtokë ndërsa gjaku buronte nga plaga ime. Gonny tha: "Më vjen shumë keq që ju shoh poshtë."

"Ju vazhdoni me këtë, zotëri!" mërmërita. “Mos u shqetëso për mua. Ne ende po i mbajmë.”

Ai më ndihmoi të heq tunikën time dhe më futi krahun tim të djathtë të padobishëm brenda rripit rreth belit tim. Pastaj më dha revolen e tij dhe, me ndihmën e tij për ta ngarkuar, ia dola shumë mirë.

Në atë kohë ishte errësirë ​​dhe ne po luftonim me ndihmën e dritës nga spitali që digjej, që ishte shumë në avantazhin tonë, por municioni ynë po mbaronte. Unë isha duke ndihmuar në shërbimin e fishekëve vetë kur m'u bë etja dhe ndjeva të fikët. Dikush e grisi astarin nga një pallto dhe e lidhi rreth shpatullës sime, por unë nuk mund të bëja shumë pasi isha aq i lodhur. Në fakt, të gjithë ishim të rraskapitur dhe municionet po racionoheshin.

U zvarrita te Cpl. Allen, i cili ishte qëlluar në krahun e majtë, dhe ne mbështetëm shpinën pas murit të spitalit për të marrë frymë. Chard urdhëroi të gjithë të tërhiqeshin pas murit të kutive të biskotave, dhe atëherë 14 pacientët ende gjallë filluan të ngjiteshin nga dritarja e spitalit gjashtë metra mbi ne.

Defense of Rorke's Drift' nga Lady Butler

Bill Allen me krahun e tij të mirë të djathtë dhe unë me krahun tim të majtë i ndihmuam të zbrisnin sa më mirë që mundëm dhe ata u zvarritën ose u çuan pas barrikadës. Bill qëlloi në zulus që lundronin në pjesën e përparme të spitalit, ndërsa njerëzit tanë pas kutive mbanin një zjarr të qëndrueshëm mbulues për të mbajtur të pastër mbylljen.

Trooper Hunter i policisë së montuar në Natal ishte shumë i gjymtuar për të ecur dhe po tërhiqej zvarrë ai vetë përtej kompleksit drejt gërmimit në bërryla kur një zulu kërceu mbi murin e pasmë dhe zhyti një assegai në shpinë.

Privati ​​Robert Jones ishte njeriu i fundit nga dritarja, duke u bashkuar me mua dhe Allen në Rrugë 30 jardësh nëpër terren të hapur deri në barrikadë. Pacientët dhe të plagosurit e sapo plagosur ishin tërhequr zvarrë brenda kabinës mielie-bag, ku Dr Reynolds po i merrte ata.

Pte. George Deacon më mbështeti në kutitë e biskotave dhe më tha me shaka: “Ti duhet të jesh i sigurt këtu. Këto biskota të ushtrisë do të ndalojnë çdo plumb!”. Pastaj ai u serioz dhe tha: "Fred, kur të vijë puna për të fundit, a do të të qëlloj?"

Unë nuk pranova, duke thënë: "Jo, shok, këta zulutë për pak kanë bërë për mua, kështu që ata mund të më mbarojë.”

Pasi Dr. Reynolds mori pjesë në plagën time nga drita e spitalit që digjej, unë fjeta i turbullt sepse dhimbja ishte torturuese.

Ishte pas mesnate para se të nxitonin Zulutë filluan të qetësohen dhe gjatë