प्रवेशाच्या आधीचा शेवटचा रविवार म्हणजे ‘स्टिर-अप रविवार’, ज्या दिवशी पारंपारिकपणे कुटुंबे ख्रिसमस पुडिंग तयार करण्यासाठी एकत्र जमतात. या वर्षी 22 नोव्हेंबर 2020 रविवार असेल.

दिवसाचे नाव प्रत्यक्षात ‘पुडिंग ढवळणे’ वरून मिळालेले नाही: त्याला सामान्य प्रार्थना पुस्तकातून त्याचे नाव मिळाले आहे. आगमन सुरू होण्यापूर्वीच्या शेवटच्या रविवारी दिवसाचा संग्रह, "उत्तेजित करा, हे प्रभु, तुझ्या विश्वासू लोकांच्या इच्छेसाठी आम्ही तुला विनवणी करतो". तथापि, व्हिक्टोरियन काळापासून ते ख्रिसमस पुडिंग बनवून एकत्रितपणे ख्रिसमससाठी तयार करण्याच्या सुंदर कौटुंबिक प्रथेशी संबंधित आहे, जे बहुतेक ब्रिटिश ख्रिसमस डिनरचा एक आवश्यक भाग आहे.

ख्रिसमस पुडिंग हे आपल्याला माहीत आहे असे म्हणतात. ब्रिटनमध्ये राणी व्हिक्टोरियाच्या पत्नी प्रिन्स अल्बर्टने त्याची ओळख करून दिली होती, तथापि असे मानले जाते की पुडिंगची आवृत्ती प्रत्यक्षात जर्मनीतून जॉर्ज I (कधीकधी 'पुडिंग किंग' म्हणून ओळखली जाते) 1714 मध्ये आणली होती.

सामान्यत: पुडिंग अगोदरच तयार केले जाते (ख्रिसमसच्या ५ आठवडे आधी) आणि नंतर ख्रिसमसच्या दिवशीच पुन्हा गरम केले जाते (आणि पेटवले जाते!)

बहुतेक पुडिंगमध्ये काही पदार्थ असतात. खालील घटक: सुकामेवा, छाटणी आणि खजूर (बर्याचदा ब्रँडीमध्ये भिजवलेले), कँडीड पील, मिश्रित मसाला, ट्रेकल, सूट, अंडी, ब्रेडक्रंब आणि गडद तपकिरी साखर. पारंपारिकपणे येशू आणि त्याच्या शिष्यांचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी एकूण 13 घटक असतील. बहुतेक कुटुंबांना एआवडती रेसिपी किंवा पिढ्यानपिढ्या दिलेली एक फॉलो करा. कधीकधी चांदीची नाणी मिश्रणात जोडली जातात; ज्याला खीर खाताना सापडेल त्याला येत्या वर्षात आरोग्य, संपत्ती आणि आनंद मिळेल असे म्हटले जाते. दुर्दैवाने पुडिंगमध्ये नाणे सापडल्यामुळे दात तुटला - या प्रकरणात ते फारसे भाग्यवान नाही!

स्ट्री-अप रविवारी, पुडिंग मिक्स करण्यासाठी कुटुंबे एकत्र जमतात. कुटूंबातील प्रत्येक सदस्य इच्छा करताना मिश्रण ढवळून घेतो. बाळ येशूला भेट देण्यासाठी पूर्वेकडून आलेल्या मागी (ज्ञानी पुरुष) यांच्या सन्मानार्थ पुडिंग पूर्वेकडून पश्चिमेकडे ढवळावे. वी ड्रॅम किंवा फेस्टिव्ह मल्ड वाइनचा एक कप चा आनंद घेण्यासाठी हे देखील एक चांगले निमित्त आहे!

ख्रिसमसच्या दिवशी पुडिंगचा स्वतःचा विधी असतो. येशूच्या काट्यांचा मुकुट दर्शविण्यासाठी होलीच्या कोंबाने (होली बेरी विषारी असल्याने प्लास्टिकची होली सर्वोत्तम असते) असते. नंतर त्यावर थोडीशी उबदार ब्रँडी ओतली जाते आणि ती पेटवली जाते – सावधगिरीने, अल्कोहोलमध्ये पुडिंगच्या अतिउत्साहीपणामुळे अनेक भुवया बळी पडल्या आहेत! नंतर ते ब्रँडी बटर आणि क्रीम किंवा गरम कस्टर्डच्या फटक्यांसोबत देण्यासाठी टेबलवर अभिमानाने, जळत्या आणि ज्वलंतपणे नेले जाते.

खरंच, अगदी चार्ल्स डिकन्सनेही या उत्सवाचा उल्लेख केला आहे. त्यांच्या 'अ ख्रिसमस कॅरोल' या कादंबरीतील विधी:

“मिसेस क्रॅचिट एकट्या खोलीतून निघून गेल्या - साक्षीदार होण्यासाठी खूप घाबरलेल्या -पुडिंग करा आणि आत आणा… हॅलो! मोठ्या प्रमाणात वाफ! पुडिंग तांब्याच्या बाहेर होते ज्याचा वास धुण्याच्या दिवसासारखा होता. ते कापड होते. खाण्यापिण्याच्या घरासारखा वास आणि पेस्ट्रीकुक एकमेकांच्या शेजारी, त्याच्या शेजारी लॉन्ड्रीचा दरवाजा. ती खीर होती. अर्ध्या मिनिटात मिसेस क्रॅचिट आत शिरल्या – फ्लश झाल्या, पण अभिमानाने हसल्या – पुडिंगसह, तोफगोळ्याच्या चकचकीत गोळ्यासारखा, इतका कडक आणि टणक, अर्धा-पाऊण प्रज्वलित ब्रँडीच्या अर्ध्या भागामध्ये झगमगाट, आणि ख्रिसमस होली अडकलेल्या शीर्षस्थानी.”

दु:खाने, स्टियर-अप रविवारची परंपरा नष्ट होत आहे, कारण आजकाल बहुतेक ख्रिसमस पुडिंग्ज दुकानातून विकत घेतले जातात. तरीही तुम्ही भाग घेण्याचा निर्णय घेतल्यास, पुढील वर्षी तारीख २२ नोव्हेंबर आणि २०२२ मध्ये २१ नोव्हेंबर असेल.