L'ultima domenica prima dell'Avvento è la "domenica del mescolamento", il giorno in cui tradizionalmente le famiglie si riuniscono per preparare il budino di Natale. Quest'anno sarà domenica 22 novembre 2020.

La giornata non prende il nome da "mescolare il budino", ma dal Libro delle Preghiere Comuni, dove la Colletta del giorno per l'ultima domenica prima dell'Avvento recita: "Suscita, ti preghiamo, o Signore, la volontà del tuo popolo fedele". Tuttavia, a partire dall'epoca vittoriana, la giornata è stata associata alla simpatica usanza familiare di prepararsi insieme al Natale preparando il budino.Il pudding di Natale, parte essenziale della maggior parte delle cene natalizie britanniche.

Si dice che il pudding di Natale, così come lo conosciamo, sia stato introdotto in Gran Bretagna dal principe Alberto, consorte della regina Vittoria, ma si pensa che una versione del pudding sia stata in realtà introdotta dalla Germania da Giorgio I (a volte conosciuto come il "re del pudding") nel 1714.

Di solito il budino viene preparato con largo anticipo (5 settimane prima di Natale) e poi riscaldato (e acceso!) il giorno stesso di Natale.

La maggior parte dei budini contiene alcuni dei seguenti ingredienti: frutta secca, prugne e datteri (spesso imbevuti di brandy), scorze candite, spezie miste, melassa, sugna, uova, pangrattato e zucchero di canna scuro. La tradizione vuole che gli ingredienti siano in tutto 13, per rappresentare Gesù e i suoi discepoli. La maggior parte delle famiglie ha una ricetta preferita o ne segue una tramandata di generazione in generazione. A volte monete d'argentoChiunque ne trovi una mangiando il budino si dice che riceverà salute, ricchezza e felicità per l'anno successivo. Purtroppo è capitato che il ritrovamento di una moneta nel budino abbia provocato la rottura di un dente: in questo caso non è stato così fortunato!

La domenica dello Stir-Up, le famiglie si riuniscono per mescolare il pudding. Ogni membro della famiglia si alterna nel mescolare il composto esprimendo un desiderio. Il pudding deve essere mescolato da est a ovest, in onore dei Magi che vennero da est per visitare il bambino Gesù. È anche una buona scusa per godersi un bicchierino o una tazza di vin brulé festivo!

Il giorno di Natale il pudding ha un suo rituale: viene sormontato da un rametto di agrifoglio (meglio se di plastica, perché le bacche di agrifoglio sono velenose) per rappresentare la corona di spine di Gesù; viene poi versato un po' di brandy caldo e acceso - con attenzione, perché molte sopracciglia sono cadute a causa di un'inzuppatura troppo entusiastica del pudding nell'alcol!essere servito con burro e panna al brandy o con una spruzzata di crema pasticcera calda.

In effetti, anche Charles Dickens menziona questo rituale festivo nel suo romanzo "A Christmas Carol":

"La signora Cratchit lasciò la stanza da sola - troppo nervosa per sopportare testimoni - per prendere il budino e portarlo dentro... Hallo! Una gran quantità di vapore! Il budino era fuori dal rame che puzzava come un giorno di bucato. Quello era il panno. Un odore come quello di una tavola calda e di una pasticceria l'una accanto all'altra, con una lavanderia accanto a quella. Quello era il budino. In mezzo minuto entrò la signora Cratchit -.arrossita, ma sorridente e orgogliosa - con il budino, come una palla di cannone maculata, così duro e sodo, ardente in mezzo a mezzo quarto di brandy acceso, e illuminato dall'agrifoglio natalizio infilato nella parte superiore".

Purtroppo la tradizione della Stir-Up Sunday si sta estinguendo, dato che al giorno d'oggi la maggior parte dei pudding natalizi viene acquistata in negozio. Se tuttavia decidete di partecipare, l'anno prossimo la data sarà il 22 novembre e nel 2022 il 21 novembre.