Le dernier dimanche avant l'Avent est le "Stir-up Sunday", le jour où, traditionnellement, les familles se réunissent pour préparer le pudding de Noël. Cette année, ce sera le dimanche 22 novembre 2020.

Le nom de cette journée ne vient pas de l'expression "remuer le pudding", mais du Livre de la prière commune. La collecte du jour pour le dernier dimanche avant l'Avent commence ainsi : "Remue, nous t'en supplions, Seigneur, la volonté de ton peuple fidèle". Toutefois, depuis l'époque victorienne, cette journée est associée à la coutume familiale plutôt charmante qui consiste à préparer Noël ensemble en préparant le "pudding".Le pudding de Noël est un élément essentiel de la plupart des repas de Noël britanniques.

Le pudding de Noël tel que nous le connaissons est censé avoir été introduit en Grande-Bretagne par le prince Albert, consort de la reine Victoria, mais on pense qu'une version du pudding a en fait été introduite d'Allemagne par George Ier (parfois appelé le "roi du pudding") en 1714.

Habituellement, le pudding est préparé bien à l'avance (5 semaines avant Noël), puis réchauffé (et allumé !) le jour même de Noël.

La plupart des puddings contiennent certains des ingrédients suivants : fruits secs, pruneaux et dattes (souvent trempés dans de l'eau-de-vie), écorces confites, épices mélangées, mélasse, suif, œufs, chapelure et sucre brun foncé. Traditionnellement, il y a 13 ingrédients en tout, pour représenter Jésus et ses disciples. La plupart des familles ont une recette préférée ou suivent une recette transmise de génération en génération. Parfois, des pièces d'argent sont mises en vente.Malheureusement, il est arrivé que la découverte d'une pièce de monnaie dans le pudding se traduise par une dent cassée - ce qui n'est pas si heureux dans ce cas !

Le dimanche du Stir-Up, les familles se réunissent pour mélanger le pudding. Chaque membre de la famille remue le mélange à tour de rôle tout en faisant un vœu. Le pudding doit être remué d'est en ouest, en l'honneur des rois mages qui sont venus de l'est pour rendre visite à l'enfant Jésus. C'est également un bon prétexte pour déguster un petit verre de whisky ou une tasse de vin chaud festif !

Le jour de Noël, le pudding a son propre rituel. Il est surmonté d'un brin de houx (de préférence en plastique, car les baies de houx sont toxiques) pour représenter la couronne d'épines de Jésus. Un peu de cognac chaud est ensuite versé sur le pudding et allumé - avec précaution, car plus d'un sourcil a été victime d'un arrosage trop enthousiaste du pudding dans l'alcool ! Il est ensuite porté fièrement, enflammé et enflammé, jusqu'à la table pourêtre servis avec du beurre et de la crème au brandy ou avec des filets de crème pâtissière chaude.

Même Charles Dickens mentionne ce rituel festif dans son roman "Un chant de Noël" :

"Mme Cratchit quitta la pièce seule - trop nerveuse pour supporter des témoins - pour prendre le pudding et l'apporter... Hallo ! Beaucoup de vapeur ! Le pudding était sorti du cuivre qui sent comme un jour de lessive. C'était le linge. Une odeur comme celle d'un restaurant et d'une pâtisserie situés l'un à côté de l'autre, avec une blanchisserie à côté. C'était le pudding. En une demi-minute, Mme Cratchit entra...rougissant, mais souriant fièrement - avec le pudding, comme un boulet de canon tacheté, si dur et si ferme, brûlant dans la moitié d'un demi-quart d'eau-de-vie enflammée, et illuminé par le houx de Noël planté sur le dessus".

Malheureusement, la tradition du Stir-Up Sunday est en train de disparaître, car de nos jours la plupart des puddings de Noël sont achetés dans le commerce. Si toutefois vous décidez de participer, l'année prochaine la date sera le 22 novembre et en 2022, le 21 novembre.