આગમન પહેલાંનો છેલ્લો રવિવાર એ ‘સ્ટિર-અપ સન્ડે’ છે, જે દિવસે પરંપરાગત રીતે પરિવારો ક્રિસમસ પુડિંગ તૈયાર કરવા માટે ભેગા થાય છે. આ વર્ષે 22મી નવેમ્બર 2020 રવિવાર હશે.

દિવસનું નામ વાસ્તવમાં ‘ખીર હલાવવા’ પરથી પડતું નથી: તેને તેનું નામ સામાન્ય પ્રાર્થનાની બુક પરથી મળ્યું છે. આગમન શરૂ થાય તે પહેલાંના છેલ્લા રવિવાર માટેનો કલેક્ટ ઓફ ધ ડે, "ઉત્તેજના કરો, અમે તમને વિનંતી કરીએ છીએ, હે ભગવાન, તમારા વિશ્વાસુ લોકોની ઇચ્છાઓ". જો કે વિક્ટોરિયન સમયથી તે ક્રિસમસ પુડિંગ બનાવીને એકસાથે નાતાલની તૈયારી કરવાના એક સુંદર કૌટુંબિક રિવાજ સાથે સંકળાયેલું છે, જે મોટાભાગના બ્રિટિશ ક્રિસમસ ડિનરનો આવશ્યક ભાગ છે.

ક્રિસમસ પુડિંગ જેમ આપણે જાણીએ છીએ તેમ કહેવાય છે. રાણી વિક્ટોરિયાના પત્ની પ્રિન્સ આલ્બર્ટ દ્વારા બ્રિટનમાં પરિચય કરાવવામાં આવ્યો હતો, જો કે એવું માનવામાં આવે છે કે પુડિંગનું વર્ઝન ખરેખર જર્મનીમાંથી જ્યોર્જ I (જેને ક્યારેક 'પુડિંગ કિંગ' તરીકે ઓળખાય છે) દ્વારા 1714માં રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું.

સામાન્ય રીતે પુડિંગને અગાઉથી સારી રીતે તૈયાર કરવામાં આવે છે (ક્રિસમસના 5 અઠવાડિયા પહેલા) અને પછી નાતાલના દિવસે જ ફરીથી ગરમ કરવામાં આવે છે (અને પ્રગટાવવામાં આવે છે!)

મોટાભાગના પુડિંગ્સમાં કેટલાક નીચે આપેલ ઘટકો: સૂકા ફળો, પ્રુન્સ અને ખજૂર (ઘણી વખત બ્રાન્ડીમાં પલાળેલા), મીઠાઈની છાલ, મિશ્ર મસાલા, ટ્રેકલ, સૂટ, ઇંડા, બ્રેડક્રમ્સ અને ડાર્ક બ્રાઉન સુગર. પરંપરાગત રીતે ઈસુ અને તેમના શિષ્યોનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે કુલ 13 ઘટકો હશે. મોટાભાગના પરિવારો પાસે એમનપસંદ રેસીપી અથવા પેઢીઓ પર આપવામાં આવેલ એકને અનુસરો. ક્યારેક મિશ્રણમાં ચાંદીના સિક્કા ઉમેરવામાં આવે છે; જે કોઈને ખીર ખાતી વખતે મળે છે તેને આવનારા વર્ષમાં સ્વાસ્થ્ય, સંપત્તિ અને સુખ પ્રાપ્ત થશે એવું કહેવાય છે. કમનસીબે તે તૂટેલા દાંતમાં પરિણમવા માટે પુડિંગમાં સિક્કાની શોધ માટે જાણીતું છે - આ કિસ્સામાં તે એટલું નસીબદાર નથી!

સ્ટિર-અપ રવિવારના રોજ, પરિવારો પુડિંગને ભેળવવા માટે ભેગા થાય છે. કુટુંબનો દરેક સભ્ય ઈચ્છા કરતી વખતે મિશ્રણને હલાવવામાં વારો લે છે. પૂર્વથી બાળક ઈસુની મુલાકાત લેવા આવેલા મેગી (જ્ઞાની પુરુષો)ના માનમાં, ખીરને પૂર્વથી પશ્ચિમમાં હલાવો જોઈએ. ઝીણું ડ્રામ અથવા ફેસ્ટિવ મલ્ડ વાઇનનો એક કપ માણવાનું પણ એક સારું બહાનું છે!

ક્રિસમસના દિવસે પુડિંગની પોતાની ધાર્મિક વિધિ હોય છે. ઈસુના કાંટાના તાજનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે તે હોલી (પ્લાસ્ટિકની હોલી શ્રેષ્ઠ છે કારણ કે હોલી બેરી ઝેરી છે) સાથે ટોચ પર છે. પછી તેના પર થોડી ગરમ બ્રાન્ડી રેડવામાં આવે છે અને સળગાવવામાં આવે છે – સાવધાની સાથે, જેમ કે ઘણા ભમર દારૂમાં પુડિંગના અતિશય ઉત્સાહી ભમરનો ભોગ બન્યા છે! તે પછી તેને ગર્વથી, નીચે અને જ્વલંત, બ્રાન્ડી બટર અને ક્રીમ અથવા ગરમ કસ્ટાર્ડના ફટકા સાથે પીરસવામાં આવે છે.

ખરેખર, ચાર્લ્સ ડિકન્સ પણ આ તહેવારનો ઉલ્લેખ કરે છે તેમની નવલકથા, 'એ ક્રિસમસ કેરોલ'માં ધાર્મિક વિધિ:

“શ્રીમતી ક્રેચીટ એકલા રૂમમાંથી બહાર નીકળી ગયા – સાક્ષી આપવા માટે ખૂબ નર્વસ – લેવા માટેખીર તૈયાર કરો અને તેને અંદર લાવો... હેલો! વરાળનો મોટો સોદો! ખીર તાંબાની બહાર હતી જેની ગંધ ધોવાના દિવસ જેવી હતી. તે કાપડ હતું. ખાણીપીણીના ઘર જેવી ગંધ અને પેસ્ટ્રીકૂક એકબીજાની બાજુમાં છે, તેની બાજુમાં લોન્ડ્રેસનો દરવાજો છે. તે ખીર હતી. અડધી મિનિટમાં શ્રીમતી ક્રેચીટ દાખલ થઈ – ફ્લશ થઈ ગઈ, પણ ગર્વથી હસતી – પુડિંગ સાથે, દાંડાવાળા તોપના ગોળાની જેમ, એટલી સખત અને મક્કમ, અડધા અડધા સળગેલી બ્રાન્ડીના અડધા ભાગમાં ઝળહળતી, અને ક્રિસમસ હોલી સાથે બેડલાઇટ અટકી. ટોચ પર.”

દુઃખની વાત છે કે, સ્ટિર-અપ સન્ડેની પરંપરા લુપ્ત થઈ રહી છે, કારણ કે આજકાલ મોટાભાગની ક્રિસમસ પુડિંગ્સ દુકાનમાંથી ખરીદવામાં આવે છે. જો તમે ભાગ લેવાનું નક્કી કરો છો, તો આવતા વર્ષે તારીખ 22મી નવેમ્બર અને 2022માં 21મી નવેમ્બર હશે.