Gure lur berde eta atseginak mendeetan zehar hitz-erregin aipagarri asko izan ditu. Shakespeare, Chaucer, Wordsworth eta Keats bezalako izenak etortzen zaizkigu burura automatikoki ingelesezko poesiaz hitz egiten dugunean. Baina nola hasi zen tradizio harro hori eta nor izan zen «lehen» poeta ingelesa? Agian harrigarria bada ere, ingeles zaharrean erregistratutako lehen poemak jatorri oso xumea du eta Caedmon izeneko behi-artzain lotsati eta erretiratu bati dagokio.

Erdi Aroko literaturan Caedmon askotan aipatu izan den arren, "Aitaren aita" da. Historia ingelesa', Beda Agurgarria (K.o. 672 - 735eko maiatzaren 26a) Kademoni lehen aldiz aipatzen zuena 731. urteko bere obra nagusian, Historia ecclesiastica gentis Anglorum (Ingeles Herriaren Historia Eliz). Bede-ren arabera, Caedmonek Streonæshalch-eko Northumbriako monasterioaren (gero Whitby Abadia izango zena) zeuden animaliak zaintzen zituen Santa Hilda abadesa izan zen garaian, 657-680. urteen artean.

Whitby Abbey, argazkia © Suzanne Kirkhope, Wonderful Whitby

Kondairaren arabera, Caedmonek ezin zuen abestu eta ez zekien poesiarik, harpa pasatzen zen bakoitzean mead aretotik isil-isilik irteten zen. ez zuela bere burua lotsatuko bere kide alfabetatuagoen aurrean. Halako arratsalde batean bere ardurapean zeuden animalien artean lo hartzen zuenean, Caedmonek amestu omen zuen bere aurrean agerpen bat agertu zela kontatzen.hark principium creaturarum edo «sortutako gauzen hasiera» kantatzeko. Miragarriz, Caedmon bat-batean abesten hasi zen eta ametsaren oroitzapena berarekin geratu zen, bere maisuaren, Hildaren eta bere barruko zirkuluko kideen bertso santuak gogoratzeko aukera emanez.

Caedmon erlijiosoagoak ekoizteko gai izan zenean. poesia Jainkoaren bedeinkapena zela erabaki zen. Bere botuak hartu eta fraide bihurtu zen, Hildaren jakintsuengandik bere Eskriturak eta kristautasunaren historia ikasiz eta poesia ederrak sortuz.

Caedmon Elizaren jarraitzaile jatorra izan zen gainerako urteetan bere bizitza eta inoiz santu gisa formalki aitortu ez bazen ere, Bedak dio Caedmonek gaixotasun labur baten ondoren heriotzaren aurreikuspena eman ziotela –Jainkoaren jarraitzailerik santuenei gorde ohi den ohorea–, Eukaristia azken aldiz jasotzeko eta antolatu bere lagunak berarekin egoteko.

Tamalez, gaur egun Caedmonen poesiatik geratzen dena Cedmonen himnoa izenez ezagutzen den bederatzi lerroko poema da, Bedak bere Historia ecclesiastica eta Caedmonek bere ametsean lehen aldiz kantatu zuen poema dela esaten da. Interesgarria da Bedak Cædmon-en Himno-ren ingeles zaharreko bertsioa Historia ecclesiastica -ren jatorrizko bertsioan ez sartzea erabaki zuen, baina, horren ordez, himnoa latinez idatzi zen, ustez mundu osoari erakartzeko.hizkuntza anglosaxoia ezagutzen ez zuen publikoa. Himnoa ingeles zaharrean agertzen da zortzi mendetik aurrera anglosaxoiek itzuli zuten Historia ecclesiastica ren ondorengo bertsioetan.

Beda Agurgarriak Caedmon buruz hitz egiten du Historia Ecclesiastica-n IV. 24: Quod in monasterio eius fuerit frater, cui donum canendi sit divinitus concessum – 'Nola zegoen monasterio honetan anaia bat, zeinari jainkozko kantuaren dohaina eman zitzaion'.

Urteetan zehar Bederen Historia ecclesiastica ren hainbat itzulpen eta emendakinek esan nahi dute ezin ditugula Caedmon-en Himnoaren jatorrizko hitzak ziurtasunez ezagutu, batez ere ingeles zaharreko bertsio askoren itzulpen zuzena izango zelako. Bederen latina, beraz, itzulpen baten itzulpena. Bedak ere ez du Himnorako data zehatzik eskaintzen, Caedmon Streonæshalch monasterioan bizi izan zela esatea Hildaren abadesa zen garaian eta Caedmon Coldingham Abbeyko sute handi baten inguruan hil zela esatea, 679-681 K.o. bitartean gertatu zela esanez.

Jatorriz Jainkoaren gorespenerako ozenki abesteko konposatua bazen ere, Caedmon-en 'Eserkia'-ren forma eta egitura tradiziozko zentzuan ereserki bat baino olerki baten antzekoagoa da. Himnoa ere aliterazio handikoa da eta pausaldi bat dauka erdiko lerroa, ingeles zaharraren aldeko estiloa.poesia berez ahozko tradizioak irakurtzeko diseinatutakoaren emaitza izan zen, ahozko edo abesteko baino gehiago.

Kedmonek Himnorako inspirazio-izaera fantasiazkoak historialari asko Bederen istorioaren benetakotasunaz zalantzan jartzera eraman ditu. Erregeen gurtzarako gordetako poesia anglosaxoi tradizionala jatorrizko ' rices weard' (erreinuaren zaintzailea) ' heofonrices weard' -ra ere egokitu da. zeruetako erreinua) Caedmonen Himnoan, jainkozko inspirazio gutxiago bat iradokitzen duena. Hala ere, Caedmon-en himnoa ingeles zaharrean idatzitako lehen poema izan zen arren, zalantzarik gabe, historian bere lekua hartzen du bere motako poesiarik zaharrenak bezala, bere ustez miragarrizko sorreratik aparte.

Caedmon's Hymn Ingeles zaharrean eta bere itzulpen modernoa ( The Earliest English Poems , Third Edition, Penguin Books, 1991) -ren zatia:

'Nu sculon herigean heofonrices Weard,

Meotodes meahte ond his modgeþanc,

weorc Wuldorfæder; swa he wundra gehwæs

ece Drihten, edo onstealde.

He ærest sceop eorðan bearnum

heofon to hrofe, halig Scyppend:

þa middangeard moncynnes Weard,

ece Drihten, æfter teode

firum foldan, Frea ælmihtig.'

Laudatu orain zeruko erreinuaren zaintzaileari,

en boterea.Sortzailea, Aita loriatsuaren gogo sakona

Marrigarri guztien hasiera moldatu zuena

Betiko Jauna.

Gizonen semeentzat egin zuen lehena

zerua teilatu gisa, Sortzaile santua.

Orduan gizateriaren Jauna, betiko Artzaina,

erdian bizileku gisa ezarri zuen,

Jauna Ahalguztiduna, lurra gizonentzat.