આપણી હરિયાળી અને રમણીય ભૂમિએ સદીઓથી ઘણા નોંધપાત્ર શબ્દો રચ્યા છે. જ્યારે આપણે અંગ્રેજી કવિતા વિશે વાત કરીએ છીએ ત્યારે શેક્સપિયર, ચોસર, વર્ડ્સવર્થ અને કીટ્સ જેવા નામો આપમેળે મનમાં આવે છે. પરંતુ આ ગૌરવપૂર્ણ પરંપરા કેવી રીતે શરૂ થઈ અને ‘પ્રથમ’ અંગ્રેજ કવિ કોણ હતા? કદાચ આશ્ચર્યજનક રીતે, જૂના અંગ્રેજીમાં સૌથી પહેલા રેકોર્ડ કરાયેલી કવિતા ખૂબ જ નમ્ર મૂળ ધરાવે છે અને તેનો શ્રેય કેડમોન નામના શરમાળ અને નિવૃત્ત ગોવાળોને આપવામાં આવે છે.

જો કે મધ્યયુગીન સાહિત્યમાં કેડમોનનો ઉલ્લેખ ઘણી વખત કરવામાં આવ્યો છે, તે 'પિતા' છે. ઈંગ્લીશ હિસ્ટ્રી', ધ વેનરેબલ બેડે (672 - 26 મે 735 એડી) જેઓ પ્રથમ વખત 731AD, હિસ્ટોરિયા એક્લેસિએસ્ટિકા જેન્ટિસ એંગ્લોરમ (અંગ્રેજી લોકોનો સાંપ્રદાયિક ઇતિહાસ) માં કેડેમોનનો ઉલ્લેખ કરે છે. બેડેના જણાવ્યા મુજબ, કેડમોન 657-680 એડી વચ્ચે એબ્બેસ તરીકે સેન્ટ હિલ્ડાના સમય દરમિયાન સ્ટ્રેઓનશાલ્ચના નોર્થમ્બ્રીયન મઠ (પાછળથી વ્હીટબી એબી બન્યા) પ્રાણીઓનું ધ્યાન રાખતો હતો.

વ્હીટબી એબી, ફોટોગ્રાફ © સુઝાન કિરખોપ, વન્ડરફુલ વ્હીટબી

દંતકથા મુજબ, કેડમોન ગાવામાં અસમર્થ હતો અને કોઈ કવિતા જાણતો ન હતો, જ્યારે પણ વીણા વગાડવામાં આવતી ત્યારે શાંતિથી મીડ હોલની બહાર નીકળી જતો હતો. કે તે તેના વધુ સાક્ષર સાથીદારોની સામે પોતાને શરમાવે નહીં. આવી જ એક સાંજે જ્યારે તે તેની દેખરેખમાં પ્રાણીઓની વચ્ચે સૂઈ ગયો હતો, ત્યારે કેડમૉનને સપનું આવ્યું હોવાનું કહેવાય છે કે તેની સામે એક પ્રત્યક્ષ દેખાય છે.તેને પ્રિન્સિપિયમ ક્રિએટુરમ , અથવા 'સર્જિત વસ્તુઓની શરૂઆત' ગાવા માટે. ચમત્કારિક રીતે, કેડમોન અચાનક ગાવાનું શરૂ કર્યું અને સ્વપ્નની સ્મૃતિ તેની સાથે રહી, તેને તેના માસ્ટર, હિલ્ડા અને તેના આંતરિક વર્તુળના સભ્યો માટેના પવિત્ર શ્લોકો યાદ રાખવાની મંજૂરી આપી.

જ્યારે કેડમોન વધુ ધાર્મિક પેદા કરવામાં સક્ષમ હતો કવિતાએ નક્કી કર્યું કે ભેટ ભગવાન તરફથી આશીર્વાદ છે. તેણે પોતાની પ્રતિજ્ઞા લીધી અને સાધુ બન્યા, હિલ્ડાના વિદ્વાનો પાસેથી તેના શાસ્ત્રો અને ખ્રિસ્તી ધર્મનો ઈતિહાસ શીખ્યા અને તેણે તેમ કર્યું તેમ સુંદર કવિતાઓનું નિર્માણ કર્યું.

કેડમોન બાકીના સમય માટે ચર્ચના એક શ્રદ્ધાળુ અનુયાયી રહ્યા. તેમનું જીવન અને તેમ છતાં ઔપચારિક રીતે ક્યારેય સંત તરીકે ઓળખવામાં આવી ન હતી, બેડે નોંધે છે કે કેડમોનને ટૂંકી માંદગીને પગલે તેમના મૃત્યુની પૂર્વસૂચન આપવામાં આવી હતી - એક સન્માન જે સામાન્ય રીતે ભગવાનના સૌથી પવિત્ર અનુયાયીઓ માટે આરક્ષિત છે - તેને છેલ્લી વખત યુકેરિસ્ટ પ્રાપ્ત કરવાની મંજૂરી આપી હતી અને તેના મિત્રો તેની સાથે રહે તેવી વ્યવસ્થા કરો.

કમનસીબે કેડમોનની કવિતામાં આજે જે કંઈ બચ્યું છે તે નવ લીટીની કવિતા છે જે સેડમોન્સ હાયમન તરીકે ઓળખાય છે, જે બેડે તેમના હિસ્ટોરિયા એક્લેસિએસ્ટિકા <માં સમાવે છે. 3> અને તે કવિતા કહેવાય છે જે કેડમોને તેના સ્વપ્નમાં પ્રથમ ગાયું હતું. રસપ્રદ વાત એ છે કે, બેડેએ Cædmon's Hymn ની જૂની અંગ્રેજી આવૃત્તિને તેના Historia ecclesiastica ના મૂળ સંસ્કરણમાં સામેલ ન કરવાનું પસંદ કર્યું, પરંતુ તેના બદલે આ સ્તોત્ર લેટિનમાં લખવામાં આવ્યું હતું, સંભવતઃ વિશ્વવ્યાપી લોકોને આકર્ષવા માટે.પ્રેક્ષકો કે જેઓ એંગ્લો-સેક્સન ભાષાથી અજાણ હશે. સ્તોત્ર જુની અંગ્રેજીમાં હિસ્ટોરિયા એક્લેસિએસ્ટિકા ના અનુગામી સંસ્કરણોમાં દેખાય છે જેનો આઠ સદીથી એંગ્લો-સેક્સન્સ દ્વારા અનુવાદ કરવામાં આવ્યો હતો.

આદરણીય બેડે હિસ્ટોરિયા એક્લેસિએસ્ટિકામાં કેડમોન વિશે વાત કરે છે IV. 24: ક્વોડ ઇન મોનેસ્ટેરીયો eius fuerit frater, cui donum canendi sit divinitus concessum – 'કેવી રીતે આ મઠમાં એક ભાઈ હતો, જેમને ગીતની ભેટ દૈવી રીતે આપવામાં આવી હતી'.

બેડેના હિસ્ટોરિયા એક્લેસિએસ્ટિકા ના અસંખ્ય અનુવાદો અને સુધારાઓનો અર્થ એ થાય છે કે અમે કેડમોનના સ્તોત્રના મૂળ શબ્દોને કોઈ નિશ્ચિતતા સાથે જાણી શકતા નથી, ખાસ કરીને જૂની અંગ્રેજી આવૃત્તિઓમાંથી ઘણાનો સીધો અનુવાદ થયો હશે. બેડેનું લેટિન – તેથી અસરમાં અનુવાદનું ભાષાંતર. બેડે સ્તોત્ર માટે કોઈ ચોક્કસ તારીખો પણ પ્રદાન કરતા નથી, સિવાય કે કેડમોન એબેસ તરીકે હિલ્ડાના સમય દરમિયાન સ્ટ્રેઓનશાલ્ચ મઠમાં રહેતો હતો અને કેડમોનનું મૃત્યુ કોલ્ડિંગહામ એબીમાં એક મોટી આગના સમયે થયું હતું, જે 679 - 681AD ની વચ્ચે થયું હોવાનું કહેવાય છે.

જો કે મૂળરૂપે ભગવાનની સ્તુતિમાં મોટેથી ગાવા માટે રચાયેલ છે, કેડમોનના 'સ્તોત્ર'નું સ્વરૂપ અને માળખું વાસ્તવમાં પરંપરાના અર્થમાં સ્તોત્ર કરતાં કવિતા જેવું જ છે. સ્તોત્ર પણ ભારે સંક્ષિપ્ત છે અને તેમાં વિરામની મધ્ય રેખા છે, જે જૂની અંગ્રેજી દ્વારા પસંદ કરવામાં આવેલી શૈલી છે.કવિતા જે મૌખિક પરંપરાઓનું પરિણામ હતું જે બોલવા કે ગવાને બદલે વાંચવા માટે તૈયાર કરવામાં આવી હતી.

કેડમોનની સ્તોત્ર માટે પ્રેરણાના કાલ્પનિક સ્વભાવે ઘણા ઇતિહાસકારોને બેડેની વાર્તાની પ્રામાણિકતા પર શંકા કરવા પ્રેર્યા છે. રાજાઓની પૂજા માટે આરક્ષિત પરંપરાગત એંગ્લો-સેક્સન કવિતાને પણ મૂળ ' Rices wear' (રાજ્યના રક્ષક) માંથી ' heofonrices wear' માં સ્વીકારવામાં આવી છે. સ્વર્ગનું રાજ્ય) કેડમોન્સ સ્તોત્રમાં, ઓછી દૈવી પ્રેરણા સૂચવે છે. જો કે, તે અસંભવિત છે કે Caedmon's Hymn એ જૂની અંગ્રેજીમાં રચાયેલી પ્રથમ કવિતા હતી, તે ચોક્કસપણે તેના કથિત ચમત્કારિક આરંભ સિવાય, તેના પ્રકારની સૌથી પ્રાચીન હયાત કવિતા તરીકે ઇતિહાસમાં તેનું સ્થાન લે છે.

મીઓટોડેસ મેહટે ઓન્ડ હિઝ મોજþઆંક,

વુર્ક વુલ્ડોર્ફેડર; swa he wundra gehwæs

ece Drihten, or onstealde.

He ærest sceop eorðan bearnum

heofon to hrofe, halig Scyppend:

þa middangeard moncynnes Weard,

ece Drihten, æfter teode

હવે સ્વર્ગના રાજ્યના રક્ષકની,

ની શક્તિની પ્રશંસા કરોસર્જક, ગૌરવશાળી પિતાનું ગહન મન

જેણે દરેક અજાયબીની શરૂઆત

ની રચના કરી, શાશ્વત ભગવાન.

માણસોના બાળકો માટે તેણે પ્રથમ બનાવ્યું<1

છત તરીકે સ્વર્ગ, પવિત્ર સર્જક.

પછી માનવજાતનો ભગવાન, શાશ્વત ભરવાડ,

નિવાસસ્થાન તરીકે મધ્યમાં નિયુક્ત,

સર્વશક્તિમાન ભગવાન, માણસો માટે પૃથ્વી.