Mūsų žalias ir malonus kraštas per šimtmečius priglaudė daug žymių žodžių kūrėjų. Kai kalbame apie anglų poeziją, savaime iškyla tokie vardai kaip Šekspyras, Čoseris, Vordsvortas ir Keitsas. Tačiau kaip prasidėjo ši garsi tradicija ir kas buvo "pirmasis" anglų poetas? Galbūt keista, bet seniausias užfiksuotas eilėraštis senąja anglų kalba yra labai kuklios kilmės ir priskiriamasdrovus ir užsisklendęs piemuo, vardu Kedmonas.

Nors viduramžių literatūroje Kedmonas buvo minimas daug kartų, pirmasis jį paminėjo "Anglijos istorijos tėvas" Garbingasis Beda (672 m. - 735 m. gegužės 26 d.) savo pagrindiniame 731 m. veikale, Historia ecclesiastica gentis Anglorum (The Ecclesiastical History of the English People). 657-680 m. Beda teigia, kad Kaedmonas prižiūrėjo gyvulius, priklausiusius šiauriečių vienuolynui Streonæshalch (vėliau tapusiam Whitby abatija), kai šventoji Hilda buvo jo abatė.

Vitbio abatija, nuotrauka © Suzanne Kirkhope, Wonderful Whitby

Legenda byloja, kad Kedmonas nemokėjo dainuoti ir nemokėjo poezijos, todėl tyliai išeidavo iš midaus salės, kai tik būdavo grojama arfa, kad nepadarytų sau gėdos prieš labiau išprususius bendraamžius. Pasakojama, kad vieną vakarą, kai užmigo tarp savo globojamų gyvulių, Kedmonas sapnavo, kad prieš jį pasirodė reginys, liepiantis jam dainuoti apie principium creaturarum arba "sukurtųjų daiktų pradžia". Stebuklingu būdu Kedmonas staiga ėmė dainuoti, o sapno prisiminimas liko su juo ir leido jam priminti šventas eilutes savo šeimininkui, Hildai ir jos artimiausios aplinkos nariams.

Kai Kedmonas sugebėjo kurti daugiau religinės poezijos, buvo nuspręsta, kad ši dovana yra Dievo palaiminimas. Jis davė įžadus ir tapo vienuoliu, iš Hildos mokslininkų mokėsi Šventojo Rašto ir krikščionybės istorijos ir kūrė gražią poeziją.

Visą likusį gyvenimą Kedmonas išliko pamaldus Bažnyčios sekėjas ir, nors oficialiai niekada nebuvo pripažintas šventuoju, Beda pažymi, kad po trumpos ligos Kedmonui buvo nujausta jo mirtis - tokia garbė paprastai suteikiama tik švenčiausiems Dievo sekėjams - ir jis galėjo paskutinį kartą priimti Eucharistiją bei pasirūpinti, kad jo draugai būtų kartu su juo.

Deja, šiandien iš Kedmono poezijos liko tik devynių eilučių eilėraštis, žinomas kaip Cædmon's Hymn , kurį Beda įtraukė į savo Historia ecclesiastica Įdomu tai, kad Beda nusprendė neįtraukti senojo angliškojo Cædmono himno varianto į savo originalią "Giesmių giesmės" versiją. Historia ecclesiastica , bet vietoj to himnas buvo parašytas lotyniškai, tikriausiai siekiant pritraukti pasaulinę auditoriją, kuri nebūtų susipažinusi su anglosaksų kalba. Himnas pasirodo senąja anglų kalba vėlesnėse knygos versijose. Historia ecclesiastica kuriuos nuo VIII a. vertė anglosaksai.

Garbingasis Beda "Historia Ecclesiastica" kalba apie Kedmoną IV. 24: Quod in monasterio eius fuerit frater, cui donum canendi sit divinitus concessum - "Kaip šiame vienuolyne gyveno brolis, kuriam dievas suteikė giesmės dovaną".

Nesuskaičiuojama daugybė Beda vertimų ir pakeitimų Historia ecclesiastica Bėgant metams, mes negalime tiksliai žinoti originalių Čedmono himno žodžių, ypač dėl to, kad daugelis senųjų angliškų versijų buvo tiesioginiai vertimai iš lotyniškojo Bėdos teksto, taigi, iš esmės tai buvo vertimas iš vertimo. Be to, Beda nepateikia jokių konkrečių himno datų, tik teigia, kad Čedmonas gyveno Streonæshalch vienuolyne tuo metu, kai Hilda buvo abatė, ir kadKedmonas mirė maždaug tuo metu, kai Coldinghamo abatijoje kilo didelis gaisras, kuris, kaip teigiama, įvyko 679-681 m. po Kristaus.

Nors iš pradžių ji buvo skirta garsiai giedoti Dievui šlovinti, tačiau savo forma ir struktūra Kedmono "Giesmių giesmė" iš tikrųjų yra panašesnė į poemą, o ne į giesmę tradicine prasme. Giesmė taip pat labai aliteruota, o eilutės viduryje yra pauzė - tai senovės anglų poezijos stilius, kuris pats savaime atsirado dėl žodinės tradicijos, skirtos skaityti, o ne kalbėti ar giedoti.

Dėl išgalvoto pobūdžio, dėl kurio Kedmonas įkvėpė sukurti Giesmių giesmę, daugelis istorikų abejoja Beda pasakojimo autentiškumu. Tradicinė anglosaksų poezija, skirta monarchams garbinti, taip pat buvo adaptuota iš originalo rices weard' (karalystės saugotojas) į heofonofonai, kuriuos mes naudojame (dangaus karalystės saugotojas), o tai leidžia manyti, kad giesmė buvo mažiau dieviško įkvėpimo. Tačiau, nors mažai tikėtina, kad giesmė buvo pati pirmoji poema senąja anglų kalba, ji neabejotinai užima savo vietą istorijoje kaip ankstyviausia išlikusi tokio pobūdžio poezija, neskaitant jos tariamai stebuklingo atsiradimo.

Kedmono himnas senąja anglų kalba ir jo šiuolaikinis vertimas (ištrauka iš Seniausi anglų kalbos eilėraščiai , trečiasis leidimas, Penguin Books, 1991):

"Nu sculon herigean heofonrices Weard,

Meotodes meahte ond his modgeþanc,

weorc Wuldorfæder; swa he wundra gehwæs

ece Drihten, arba onstealde.

Jis ærest sceop eorðan bearnum

heofon to hrofe, halig Scyppend:

þa middangeard moncynnes Weard,

ece Drihten, æfter teode

firum foldan, Frea ælmihtig.

Dabar šlovinkite dangaus karalystės sergėtoją,

Kūrėjo galia, gilus protas

šlovingojo Tėvo, kuris sukūrė pradžią

visų stebuklų, amžinasis Viešpats.

Žmonių vaikams jis pirmiausia padarė

dangus kaip stogas, šventasis Kūrėjas.

Tada žmonijos Viešpats, amžinasis Ganytojas,

įšventintas viduryje kaip gyvenamoji vieta,

Visagalis Viešpatie, žemė žmonėms.