Жасыл да жайдарлы жеріміз ғасырлар бойы көптеген атақты сөз шеберлерін қабылдады. Ағылшын поэзиясы туралы айтқанда, Шекспир, Чосер, Уордсворт және Китс сияқты есімдер автоматты түрде еске түседі. Бірақ бұл мақтаныш дәстүр қалай басталды және «бірінші» ағылшын ақыны кім болды? Бір таңғаларлығы, ескі ағылшын тіліндегі ең ерте жазылған өлең өте қарапайым шыққан және Кейдмон есімді ұялшақ әрі зейнеткер сиыршыға тиесілі.

Кедмон ортағасырлық әдебиетте бірнеше рет аталса да, ол «Әкесі Ағылшын тарихы', Құрметті Беде (672 – 735 ж. 26 мамыры) ол өзінің 731 AD, Historia ecclesiastica gentis Anglorum (Ағылшын халқының шіркеу тарихы) негізгі еңбегінде алғаш рет Кадемонға сілтеме жасайды. Беденің айтуынша, Кейдмон 657–680 жж. аралығында Әулие Хилда аббаты болған кезінде Нортумбриядағы Стреонашальч монастырына (кейіннен Уитби аббаттығына айналды) тиесілі жануарларды баққан.

Уитби Эбби, фото © Сюзанна Кирхоп, керемет Уитби

Аңыз бойынша, Кейдмон ән айта алмайтын және поэзияны білмеген, арфа ойнаған сайын мид-холлдан үнсіз шығып кететін. сауаттырақ құрбыларының алдында ұятқа қалмайтынын. Осындай кештердің бірінде ол қамқорлығындағы жануарлардың арасында ұйықтап қалғанда, Кейдмон түсінде оның алдынан елес пайда болғанын айтады.ол principium creaturarum немесе «жаратылған заттардың басы» туралы ән айту. Керемет түрде, Кейдмон кенеттен ән айта бастады және арман туралы естелік онымен бірге қалды, бұл оған өзінің қожайыны Хилда және оның жақын тобының мүшелері үшін қасиетті өлеңдерді еске түсіруге мүмкіндік берді.

Кейдмон дінді көбірек шығара алған кезде. поэзия Құдайдың сыйы деп шешілді. Ол ант беріп, монах болды, Хильданың ғалымдарынан өзінің жазбаларын және христиандық тарихын үйреніп, әдемі поэзия шығарды.

Кедмон қалған уақыттарда шіркеудің адал ізбасары болып қала берді. оның өмірі және ешқашан ресми түрде әулие ретінде танылмағанына қарамастан, Беде Кейдмонға қысқа аурудан кейін қайтыс болғаны туралы ескерту берілгенін атап өтеді - бұл әдетте Құдайдың ең қасиетті ізбасарларына арналған құрмет - оған соңғы рет Евхаристияны қабылдауға және достарының онымен бірге болуын ұйымдастырыңыз.

Өкінішке орай, Кедмонның поэзиясынан бүгінде қалғаны тек Кедмонның әнұраны деп аталатын тоғыз жолды өлең болып табылады, оны Беде өзінің Хисториа хрестоматиясында және бұл Кедмонның түсінде алғаш айтқан өлеңі деп айтылады. Бір қызығы, Беде өзінің Historia ecclesiastica түпнұсқа нұсқасына Кайдмон әнұранының ескі ағылшынша нұсқасын қоспауды жөн көрді, бірақ оның орнына Әнұран латын тілінде жазылған.англо-саксон тілін білмейтін аудитория. Гимн ескі ағылшын тілінде 8 ғасырдан бастап англо-саксондар аударған Historia ecclesiastica оның кейінгі нұсқаларында кездеседі.

Құрметті Беде Екклесиастика тарихындағы Кеймон туралы айтады IV. 24: Quod in monasterio eius fuerit frater, cui donum canendi sit divinitus concessum – 'Осы монастырда Құдайдың ән сыйы берілген ағайыны қалай болған'.

Беденің Historia ecclesiastica жылдар бойына жасалған сансыз аудармалары мен түзетулері Кейдмон әнұранының түпнұсқа сөздерін ешбір сенімділікпен біле алмайтынымызды білдіреді, әсіресе ескі ағылшын тіліндегі көптеген нұсқалары осыдан тікелей аударма болған еді. Беденің латыншасы – іс жүзінде аударманың аудармасы. Беде сонымен қатар Гимннің нақты күндерін ұсынбайды, тек Кеймон Хилданың Аббесс кезінде Стреонашальч монастырында өмір сүргенін және Кейдмонның Колдингем аббаттығында 679-681 жылдар аралығында болған үлкен өрт кезінде қайтыс болғанын айтпағанда.

Бастапқыда Құдайды мадақтау үшін дауыстап айту үшін жазылғанымен, Кедмонның «Әнұраны» формасы мен құрылымы шын мәнінде дәстүр мағынасында гимнге қарағанда өлеңге көбірек ұқсайды. Әнұран да қатты әллитерацияланған және ортаңғы үзілістен тұрады, бұл ескі ағылшын тілін ұнататын стильпоэзияның өзі ауызша дәстүрлердің айтылу немесе ән айту емес, оқу үшін әзірленгенінің нәтижесі болды.

Кедмонның Гимнді шабыттандырған фантастикалық табиғаты көптеген тарихшыларды Беде әңгімесінің шынайылығына күмән келтіруге итермеледі. Монархтарға табынуға арналған дәстүрлі англо-саксон поэзиясы да бастапқы ' күріш киімі' ден (патшалықтың сақшысы) хеофонричес киюіне' (сауаттың сақтаушысы) бейімделген. Аспан Патшалығы) Кедмон әнұранындағы Құдайдың азырақ шабытын білдіреді. Алайда, Caedmon's Hymn ескі ағылшын тілінде жазылған ең алғашқы өлең болуы екіталай болса да, ол өзінің ғажайып бастауынан бөлек, тарихта өз түрінің ең ерте сақталған поэзиясы ретінде өз орнын алады.

Ескі ағылшын тіліндегі Caedmon's Hymn және оның қазіргі аудармасы ( The Earliest English Poems үзіндісі, Үшінші басылым, Penguin Books, 1991):

'Nu sculon herigean heofonrices Weard,

Meotodes meahte ond his modgeþanc,

weorc Wuldorfæder; swa he wundra gehwæs

ece Drihten, немесе onstealde.

He ærest sceop eorðan bearnum

heofon to hrofe, halig Scyppend:

þa middangeard moncynnes Weard,

ece Drihten, æfter teode

firum foldan, Frea ælmihtig.'

Енді көктегі Патшалықты сақтаушыны,

Құдіретті мадақтау.Жаратушы, терең ой

даңқты Әкенің

әрбір ғажайыптың бастауын жасаған, Мәңгілік Иеміз.

Ол алдымен адам баласы үшін жаратқан

төбе ретінде аспан, қасиетті Жаратушы.

Содан кейін адамзаттың Раббысы, мәңгілік Бағушы

ортасынан баспана етіп тағайындады

Ұлы Раббым, адамдарға арналған жер.