हमारी हरी-भरी और सुखद भूमि ने सदियों से कई उल्लेखनीय शब्दकारों की मेजबानी की है। जब हम अंग्रेजी कविता के बारे में बात करते हैं तो शेक्सपियर, चौसर, वर्ड्सवर्थ और कीट्स जैसे नाम स्वचालित रूप से दिमाग में आते हैं। लेकिन इस गौरवशाली परंपरा की शुरुआत कैसे हुई और अंग्रेजी के 'प्रथम' कवि कौन थे? शायद आश्चर्य की बात है कि, पुरानी अंग्रेजी में सबसे पहले रिकॉर्ड की गई कविता की उत्पत्ति बहुत ही विनम्र है और इसका श्रेय कैडमोन नाम के एक शर्मीले और सेवानिवृत्त चरवाहे को दिया जाता है।

हालांकि कैडमोन को मध्ययुगीन साहित्य में कई बार संदर्भित किया गया है, यह 'का पिता' है अंग्रेजी इतिहास', आदरणीय बेडे (672 - 26 मई 735 ई.) जिन्होंने पहली बार 731 ई. के अपने मौलिक कार्य, हिस्टोरिया एक्लेसिस्टिका जेंटिस एंग्लोरम (द एक्लेसिस्टिकल हिस्ट्री ऑफ द इंग्लिश पीपल) में कैडेमोन का उल्लेख किया है। बेडे के अनुसार, कैडमन ने 657-680 ईस्वी के बीच सेंट हिल्डा के मठाधीश के समय के दौरान स्ट्रेओनशाल्च (जो बाद में व्हिटबी एबे बन गया) के नॉर्थम्ब्रियन मठ के जानवरों की देखभाल की।

व्हिटबी एबे, फोटोग्राफ © सुजैन किरखोप, वंडरफुल व्हिटबी

जैसा कि किंवदंती है, कैडमन गाने में असमर्थ था और कोई कविता नहीं जानता था, जब भी वीणा चारों ओर से गुजरती थी तो चुपचाप मीड हॉल से निकल जाता था। कि वह अपने अधिक पढ़े-लिखे साथियों के सामने खुद को शर्मिंदा न करे। ऐसा कहा जाता है कि एक शाम जब वह अपनी देखभाल में जानवरों के बीच सो गया, तो कैडमन ने सपना देखा कि एक प्रेत उसके सामने प्रकट हुआ और बता रहा थाउसे प्रिंसिपियम क्रिएटुरम , या 'निर्मित चीजों की शुरुआत' के बारे में गाने के लिए कहा। चमत्कारिक ढंग से, कैडमन ने अचानक गाना शुरू कर दिया और सपने की यादें उसके साथ रहीं, जिससे उसे अपने गुरु, हिल्डा और उसके आंतरिक सर्कल के सदस्यों के लिए पवित्र छंदों को याद करने की इजाजत मिली।

जब कैडमन अधिक धार्मिक उत्पादन करने में सक्षम था कविता ने निर्णय लिया कि यह उपहार ईश्वर का आशीर्वाद था। उन्होंने अपनी शपथ ली और एक भिक्षु बन गए, उन्होंने हिल्डा के विद्वानों से अपने धर्मग्रंथों और ईसाई धर्म के इतिहास को सीखा और ऐसा करते हुए सुंदर कविता का निर्माण किया।

केडमन शेष समय तक चर्च के एक समर्पित अनुयायी बने रहे। उनके जीवन और हालांकि कभी भी औपचारिक रूप से एक संत के रूप में मान्यता नहीं दी गई, बेडे ने नोट किया कि कैडमन को एक छोटी बीमारी के बाद उनकी मृत्यु का पूर्वाभास दिया गया था - एक सम्मान जो आमतौर पर भगवान के सबसे पवित्र अनुयायियों के लिए आरक्षित होता है - जिससे उन्हें आखिरी बार यूचरिस्ट प्राप्त करने की अनुमति मिलती है। उसके दोस्तों को उसके साथ रहने की व्यवस्था करें।

दुर्भाग्य से आज कैडमन की कविता के अवशेष नौ पंक्ति की कविता है जिसे कॉडमन के भजन के रूप में जाना जाता है, जिसे बेडे ने अपने हिस्टोरिया एक्लेसियास्टिका <में शामिल किया है। 3>और कहा जाता है कि यही वह कविता है जिसे कैडमन ने सबसे पहले अपने सपने में गाया था। दिलचस्प बात यह है कि, बेडे ने कैडमन के भजन के पुराने अंग्रेजी संस्करण को हिस्टोरिया एक्लेसियास्टिका के अपने मूल संस्करण में शामिल नहीं करने का फैसला किया, बल्कि इसके बजाय भजन लैटिन में लिखा गया था, संभवतः दुनिया भर में अपील करने के लिएवे दर्शक जो एंग्लो-सैक्सन भाषा से अपरिचित होंगे। यह भजन पुरानी अंग्रेज़ी में हिस्टोरिया एक्लेसियास्टिका के बाद के संस्करणों में दिखाई देता है, जिनका अनुवाद आठवीं शताब्दी के बाद से एंग्लो-सैक्सन द्वारा किया गया था।

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आदरणीय बेडे हिस्टोरिया एक्लेसियास्टिका IV में कैडमोन के बारे में बात करते हैं। 24: क्वॉड इन मोनास्टरियो ईयस फ्यूरिट फ्रेटर, कुई डोनम कैनेडी सिट डिविनिटस कन्सेसम - 'इस मठ में एक भाई कैसे था, जिसे गाने का उपहार दैवीय रूप से दिया गया था।'

बीते वर्षों में बेडे के हिस्टोरिया एक्लेसियास्टिका के अनगिनत अनुवादों और संशोधनों का मतलब है कि हम कैडमन के भजन के मूल शब्दों को किसी भी निश्चितता के साथ नहीं जान सकते हैं, खासकर क्योंकि कई पुराने अंग्रेजी संस्करण इसका सीधा अनुवाद रहे होंगे। बेडे का लैटिन - तो वास्तव में एक अनुवाद का अनुवाद है। बेडे ने भजन के लिए कोई विशिष्ट तारीखें भी नहीं दी हैं, केवल यह कहने के अलावा कि कैडमोन एब्स के रूप में हिल्डा के समय में स्ट्रेओनशाल्च मठ में रहता था और कैडमोन की मृत्यु कोल्डिंगहैम एबे में एक बड़ी आग के समय हुई थी, जिसके बारे में कहा जाता है कि यह 679 - 681 ईस्वी के बीच हुई थी।

हालांकि मूल रूप से ईश्वर की स्तुति में ऊंचे स्वर से गाए जाने के लिए बनाया गया था, कैडमन के 'भजन' का रूप और संरचना वास्तव में पारंपरिक अर्थों में एक भजन की तुलना में एक कविता के समान है। भजन भी अत्यधिक अनुप्रासित है और इसमें मध्य पंक्ति में एक विराम है, जो पुरानी अंग्रेज़ी द्वारा पसंद की जाने वाली शैली हैकविता जो स्वयं मौखिक परंपराओं का परिणाम थी जिसे बोलने या गाने के बजाय पढ़ने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

भजन के लिए कैडमन की प्रेरणा की काल्पनिक प्रकृति ने कई इतिहासकारों को बेडे की कहानी की प्रामाणिकता पर संदेह करने के लिए प्रेरित किया है। राजाओं की पूजा के लिए आरक्षित पारंपरिक एंग्लो-सैक्सन कविता को भी मूल ' राइसेस वियर' (राज्य का रक्षक) से ' हेओफोनरिसेस वियर' (राज्य का रक्षक) में रूपांतरित किया गया है। स्वर्ग का राज्य) कैडमन के भजन में, कम दैवीय प्रेरणा का सुझाव देता है। हालाँकि, हालांकि यह संभावना नहीं है कि कैडमन का भजन पुरानी अंग्रेज़ी में लिखी गई पहली कविता थी, यह निश्चित रूप से इतिहास में अपनी तरह की सबसे पुरानी जीवित कविता के रूप में अपना स्थान लेती है, जो कि इसकी कथित चमत्कारी शुरुआत से काफी अलग है।

मेओटोड्स मेहटे ओन हिज मॉडेजैंक,

वोर्क वुल्डोर्फेडर; स्वा हे वुंड्रा गेह्वेस

ईसी ड्रिहटेन, या ऑनस्टील्ड।

हे रेस्ट स्केओप इओर्डन बियरनम

हेफ़ॉन से ह्रोफ़े, हैलिग स्काइपेंड:

þए मिडडेंगर्ड मोनसिनेस वियर्ड,

ईसीई ड्रिहटेन, æफ़्टर टीओडे

अब स्वर्ग के राज्य के रक्षक की स्तुति करो,

शक्ति कीनिर्माता, गौरवशाली पिता का गहन दिमाग

जिसने हर आश्चर्य की शुरुआत की

शाश्वत भगवान।

मानव संतानों के लिए उसने सबसे पहले<1

छत के रूप में स्वर्ग, पवित्र निर्माता।

तब मानव जाति के भगवान, अनन्त चरवाहा,

एक निवास स्थान के रूप में बीच में नियुक्त किया गया,

सर्वशक्तिमान भगवान, मनुष्यों के लिए पृथ्वी।