Torte di mele cotogne
Uno dei dolci preferiti a Natale è la mince pie, una pasta friabile ripiena di frutta, spesso imbevuta di brandy e aromatizzata con agrumi e spezie. Tuttavia, la mince pie era in origine una torta salata, e non era nemmeno rotonda!
Nel periodo Tudor erano rettangolari, a forma di mangiatoia e spesso con un Gesù Bambino di pastafrolla sul coperchio. Erano composti da 13 ingredienti per rappresentare Gesù e i suoi discepoli e tutti simbolici della storia del Natale. Oltre a frutta secca come uvetta, prugne e fichi, includevano agnello o montone per rappresentare i pastori e spezie (cannella, chiodi di garofano e noce moscata) per i Re Magi.Solo più tardi, dopo la Riforma, il pasticcio di carne macinata ha assunto una forma rotonda.
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Anche se a noi sembra piuttosto sgradevole mescolare la carne con ingredienti più dolci come fichi, uvetta e miele, nel Medioevo era piuttosto usuale.
Il banchetto di Natale dei Tudor comprendeva diversi tipi di torta. La crosta di pasta frolla di una torta era chiamata bara e spesso era fatta solo da un impasto di farina e acqua e veniva usata principalmente per la decorazione. Le torte piccole erano conosciute come chewet e avevano la parte superiore pizzicata, dando loro l'aspetto di piccoli cavoli o chouette. Il primo riferimento a una piccola torta di carne macinata è un "minst pye" piuttosto che un chewet.compare in una ricetta del 1624, intitolata "For six Minst Pyes of an Indifferent Bigness".
È difficile stabilire con esattezza quando la carne abbia smesso di essere inclusa nel mince pie. Nel periodo medievale e Tudor la carne preferita per il mince pie era l'agnello o il vitello. Nel XVIII secolo era più probabile che si trattasse di lingua o addirittura di trippa, mentre nel XIX secolo si trattava di carne di manzo macinata. Solo nel tardo periodo vittoriano e all'inizio del XX secolo i mince pies hanno abbandonato la carne e sono stati riempiti di frutta.(anche se con sugna).
Ancora oggi ci sono tradizioni legate alle mince pies: quando si prepara l'impasto della carne macinata per le mince pies, per buon auspicio si deve mescolare in senso orario, si deve sempre esprimere un desiderio quando si mangia la prima mince pies della stagione e non si deve mai tagliarne una con il coltello.
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